Producenten in Spanje bereiden zich voor op nieuwe realiteit terwijl de crisis voortduurt

Met 184,948 gevallen van coronavirus en 19,315 doden vanaf vandaag, is Spanje een van de zwaarst getroffen landen door de pandemie, alleen na de VS en Italië in termen van het totale aantal slachtoffers. Sinds 14 maart verkeert het Europese land in een staat van alarm die een strenge lockdown heeft opgelegd die zal duren tot ten minste de 26^th van april.

De uitzonderlijke maatregelen van Spanje weerspiegelen de maatregelen die in andere landen over de hele wereld zijn genomen. De meeste winkels zijn al meer dan een maand gesloten, evenals bars, restaurants, scholen en universiteiten.

In tegenstelling tot andere buurlanden, zoals Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk, is het in Spanje niet toegestaan ​​om buiten te wandelen of sporten te beoefenen.

De economische vooruitzichten voor Spanje zien er somber uit, met de waarschuwing van het IMF voor een daling van het bbp met 8 procent in 2020, een van de slechtste voorspellingen samen met die van Italië (9.1 procent) onder de grote economieën in Europa, en ruim boven de voorspelde daling van 5.9 procent voor de VS.

Volgens voorlopige officiële gegevens produceerde Spanje 527,608 ton extra vierge olie in de campagne 2019/20. Ondanks een reductie van 35.15 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, behoudt het land zijn positie als 's werelds grootste producent stevig.

"Toen dit allemaal begon, was de oogstcampagne bijna voorbij', vertelde Rafael Pico, directeur van Asoliva, de Spaanse vereniging van olijfolie- en afvallen van olijfolie. Olive Oil Times. ​"Bovendien is de olijfoliesector grotendeels gespaard gebleven van de lockdown-beperkingen, aangezien de productie, distributie en handel van voedsel als essentiële activiteiten worden beschouwd. Het werk in de olijfgaarden, olijfmolens en bottelarij is niet aangetast. We moesten bepaalde problemen heel snel oplossen, zoals het vinden van leveranciers van beschermingsmateriaal voor de gezondheid en veiligheid van de werknemer. Dat is voor ons het belangrijkste probleem geweest.”

Afgezien van de impact op de velden en fabrieken, laat de consumptie van olijfolie tijdens de laatste weken in Spanje een tegenstrijdig beeld zien.

"De sluiting van restaurants heeft geleid tot een daling van de verkoop in dat gebied. Op huishoudniveau is de vraag echter toegenomen", aldus Pico.

Volgens gegevens die zijn vrijgegeven door het wereldwijde marketingonderzoeksbureau Nielsen, olijfolie-aankopen in Spanje was eind maart met 11.8 procent gestegen.

Echter, zoals sommige analisten opmerken, zou deze groei wel eens het effect kunnen zijn van de consumentenvoorraadvorming tijdens de eerste dagen van de lockdown en zou de trend kunnen keren als de situatie zich voortzet.

Ondertussen heeft de toename van het verbruik een ander effect op grote verpakkings- en productiebedrijven en op kleine en middelgrote producenten van premium extra vierge olie.

"Grote verpakkers werken in drie ploegen”, Luis Montabes, mede-eigenaar en verkoopmanager van Monva, zegt een producent in Jaén, de belangrijkste productieprovincie van Andalusië. ​"De markt voor kwaliteitsolijfolie is langzamer.”

Voor veel Spaanse producenten van extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit is de horeca een belangrijk distributiekanaal in een land waar 12 procent van het bbp afhankelijk is van de toeristische sector.

"We moeten niet vergeten dat we de miljoenen bezoekers missen die naar Spanje komen voor toerisme en die ook potentiële klanten zijn”, aldus Montabes.

De sluiting van grenzen en het stopzetten van vluchten eist zeker zijn tol van het aantal buitenlandse bezoekers dat in 2020 naar Spanje komt.

In 2019 bezochten bijna 90 miljoen toeristen het Europese land, volgens de Wereldorganisatie voor Toerisme de tweede bestemming ter wereld na Frankrijk.

"De verkoop is erg laag en dat komt door de sluiting van restaurants en ook door een vertraging van de export”, zegt Jorge Petit van Masia El Altet, een olijfolieproducent in de Valenciaanse Gemeenschap, in Oost-Spanje.

"De horeca gaat veel veranderen na deze crisis. Mogelijk moeten ze QR-codes installeren zodat de klanten menu's kunnen lezen, er kunnen temperatuurcontroles zijn en de capaciteit van restaurants en bars wordt verminderd. Dat heeft allemaal gevolgen voor de olijfoliesector en we zullen ons aan die veranderingen moeten aanpassen", aldus Petit.

Spanje is de grootste exporteur van olijfolie ter wereld en ongeveer 60 procent van de totale productie wordt in het buitenland afgezet.

"Tot nu toe heeft de coronacrisis geen impact gehad op onze export. We hebben slechts enkele geïsoleerde problemen gevonden bij de douane in India of Australië en in sommige landen, zoals China, is het verbruik enigszins beïnvloed. Maar we hopen dat het snel zal herstellen', zei Pico.

Niettemin leidt de sluiting van de horeca tot een sterk verminderde omzet voor veel olijfolieproducenten.

"Vanuit mijn positie als druppel op de gloeiende plaat, wat we zijn, geloof ik dat deze crisis de capaciteit en het concurrentievermogen van elk bedrijf op de proef stelt. Als je vroeger alleen maar aan fijnproeverswinkels in je buurt verkocht, loop je het risico alles te verliezen. Als je een goed exportnet hebt, kun je de situatie beter aan', zegt Montabes.

"Internationale markten hebben te maken met dezelfde beperkingen als Spanje op het gebied van mobiliteit en in veel gevallen zijn restaurants gesloten, evenementen geannuleerd, cateringdiensten werken niet ... dat alles is van belang. De situatie die we eerst hadden in Spanje en Italië wordt nu overgedragen naar andere landen. Dat is mijn indruk. Misschien zeggen andere producenten, vooral grootverpakkers, het tegendeel", voegde hij eraan toe.

Een van de belangrijkste zorgen voor de sector is of mobiliteitsbeperkingen nog steeds van kracht zullen zijn wanneer het volgende oogstseizoen begint - een proces dat grotendeels afhangt van tijdelijke werknemers, van wie velen ofwel migranten ofwel arbeiders zijn die zich binnen het land verplaatsen.

"We evalueren dagelijks hoe dit gaat. De volgende campagne begint pas in oktober”, aldus Pico. ​"Vandaag zijn de grenzen gesloten. Als dit niet verandert, hebben we een probleem.”

Hoe uitdagend de huidige situatie ook is, Spaanse producenten zien een positieve kant. Althans, op middellange termijn. Terwijl landen blijven vechten tegen het nieuwe coronavirus, gaat het leven door in de olijfgaarden en een bijzonder regenachtige lente opent de weg naar een goede oogst.

"We hebben in maart 150 liter regen gehad. Het is erg belangrijk dat het in deze tijd van het jaar regent. Als alles goed gaat, zal de volgende campagne heel goed zijn', zei Petit. ​"Op persoonlijk vlak is het opsluiten op het landgoed een van de goede dingen van deze crisis. We kunnen al onze tijd aan de olijfbomen besteden en daardoor hebben we er meer directe controle over.”

Montabes gelooft ook dat er nieuwe kansen uit deze situatie voortkomen.

"Onze importeur in Japan, die meer dan 40 jaar ervaring heeft in de olijfoliesector in dat land, vertelt ons dat de huidige crisis een positief resultaat zal hebben voor extra vergine olijfolie. Hij noemt de bewezen voordelen van [EVOO] voor de gezondheid. Misschien helpt deze crisis ons om beter te eten, en heeft extra vierge olijfolie in dat opzicht veel te zeggen ”, aldus Montabes.

• IMF


• Asoliva


• Ministerie van Landbouw