Onderzoekers gebruiken fagen om ziekte veroorzaakt door Xylella Fastidiosa in wijnstokken uit te roeien

Een onderzoeksteam van de Texas A&M University in College Station, Texas, heeft een cocktail gemaakt van vier verschillende fagen (virussen van bacteriën) die ze gebruikten om wijnstokken te behandelen die waren aangetast door de ziekte van Pierce (PD). De ziekte wordt veroorzaakt door de Xylella fastidiosa (Xf) bacterie die olijfgaarden heeft aangevallen en de olijfoogst in de regio Puglia in Italië heeft verwoest.
Zie ook:Volledige dekking van de uitbraak van Xylella Fastidiosa
De ziekte van Pierce wordt verspreid door scherpschutters, een soort grote sprinkhaan die zich voedt met het xyleem van planten en heeft grote schade aangericht aan wijngaarden in Californië.

De wetenschappers creëerden de fagenmix door vier virulente fagen te combineren die ze op wijnstokken testten. De resultaten van de studie gepubliceerd in Plos een dagboek, ​"Beheersing van de ziekte van Pierce door faag”, onthulde dat Xf-niveaus in de wijnstokken die ze met de cocktail behandelden, aanzienlijk waren verminderd.

De faagcocktail werd zowel gebruikt als een therapeutische behandeling om de ziekte te behandelen als als een profylactische behandeling om de ziekte te voorkomen. Ze ontdekten dat de symptomen van PD slechts een week na de behandeling onder controle waren, terwijl er geen symptomen optraden in de planten die de preventieve behandeling kregen.

Nadat wijnstokken die zijn aangetast door de ziekte van Pierce met succes zijn behandeld, bestaat de mogelijkheid om een ​​vergelijkbare aanpak te gebruiken om Xf-infecties bij olijfbomen te behandelen en te voorkomen. Carlos Gonzalez, een van de auteurs van de studie, is optimistisch: ​"Op dit moment kunnen we alleen maar speculeren omdat we de Xylella fastidiosa-soorten uit Italië niet hebben kunnen testen," vertelde hij. Olive Oil Times.

"Op basis van onze resultaten met wijnstokken en de genetische gelijkenis van de olijfstammen, hebben de fagen echter een grote kans om te werken (op olijven). Laboratoriumexperimenten hebben al bevestigd dat Xylella fastidiosa-ondersoorten die amandel-, oleander- of koffiebladschroeiing veroorzaken, gevoelig zijn voor onze vier cocktailfagen. De enige manier om het echt te weten, is door het experiment uit te voeren met geschikte Xylella fastidiosa-soorten van de zieke olijfbomen."

Het gebruik van deze krachtige faagcocktail zou een doorbraak kunnen zijn, aangezien er geen manier is geweest om de door Xf veroorzaakte ziekten te voorkomen of te behandelen, en de enige effectieve controle was door het gebruik van insecticiden.

Carlos Gonzalez legt uit waarom dit niet ideaal is: ​"De primaire verdediging tegen ziekten van Xylella fastidiosa is het gebruik van neonicotinoïde insecticiden tegen de insecten die de bacteriën verspreiden. De Europese Commissie heeft deze chemicaliën echter verboden vanwege chronische en acute effecten op de overleving en ontwikkeling van bijenkolonies. In 2013 vaardigde het Amerikaanse Environmental Protection Agency etiketteringsvereisten uit die waarschuwden voor het gevaar dat deze insecticiden vormen voor bestuivers en dit jaar kondigde het aan dat het onwaarschijnlijk is dat nieuwe toepassingen voor hun gebruik buitenshuis worden goedgekeurd, in afwachting van de uitkomst van een lopende EPA-evaluatie van de effecten van de neonicotinoïden op de ontwikkeling van bijen.”

"Deze gebeurtenissen,” legde Gonzales uit, ​"parallel aan de groeiende dreiging van Xylella-ziekten voor belangrijke gewassen, voegen nieuwe urgentie toe aan de ontwikkeling van natuurlijke behandelingen voor deze bacteriële plaag. Het is duidelijk dat onze faagcocktail een milieuvriendelijke, effectieve en duurzame biocontrolebehandeling biedt voor ziekten veroorzaakt door Xylella fastidiosa."

• Controle van de ziekte van Pierce door faag (Mayukh Das, Tushar Suvra Bhowmick, Stephen J. Ahern, Ry Young, Carlos F. Gonzalez)