President van Unaprol dringt er bij Europa op aan de limieten voor alkylesters te verlagen

Op 22 november bracht Coldiretti, een van de belangrijkste landbouworganisaties van Italië, een persbericht uit met als titel: ​"Onderzoek vindt schimmel in vier van de tien te koop aangeboden olijfolieflessen.”

De verklaring werd vrijgegeven om de GeniusOlei-project, een gezamenlijk initiatief van Coldiretti en Unaprol, het grootste consortium van Italiaanse olijfolieproducenten, om de kennis op de Italiaanse olijfoliemarkt en de uitmuntendheid in de sector te vergroten.

​"Het moet ook worden opgemerkt, ' vervolgde het persbericht, ​"dat volgens een onderzoek van Coldiretti vier van de vijf flessen extra vierge olijfolie die in Italië worden verkocht, mengsels van verschillende oorsprong bevatten.” Hoewel de regelgeving van de Europese Commissie (EC) vereist dat de oorsprong op het etiket wordt vermeld, waren deze details in de meeste gevallen onduidelijk, aldus de release. ​"Consumenten zouden hun boodschappen met een vergrootglas moeten doen”, adviseerde het.

Deze en andere grimmige bevindingen uit het onderzoek, hoewel niet bepaald nieuw, leidden niet alleen in Italië tot de krantenkoppen, maar ook internationaal. ​'Vier van de vijf 'flessen Italiaanse olijfolie zijn ontaard', schreef The Telegraph.

Italiaanse autoriteiten onderzoeken en importeurs en consumenten van ​'Made in Italy' olijfolie betreft.

China's waakhond van topkwaliteit heeft de Italiaanse ambassade gevraagd te reageren op meldingen van onjuist geëtiketteerde olijfolie, rapporten China Daily. En een Olive Oil Times lezer vatte de verwarring en behoedzaamheid van veel consumenten samen, met de vraag: ​"Hoe weet ik of mijn extra vierge olijfolie puur is en uit Italië komt?”

Olive Oil Times vroeg Unaprol-president Massimo Gargano om te reageren.

Wat zou je zeggen tegen consumenten die het gevoel hebben dat ze niet langer kunnen vertrouwen? ​'Gemaakt in de olijfolie van Italië?

Massimo Gargano: In Italië hebben we de kracht en de moed om deze misstanden en fraude aan de kaak te stellen. We doen dit omdat we het imago van onze ​'Made in Italy' en onderhoud een goede relatie met consumenten over de hele wereld die geloven dat ze Made in Italy kopen en in plaats daarvan oplichterij kopen. Als er een lopend onderzoek is, is er duidelijk sprake van een wet of regel die niet is nageleefd.

Consumenten over de hele wereld kunnen erop vertrouwen dat er na dit onderzoek meer duidelijkheid komt over hun aankopen. Consumenten kunnen ervoor kiezen om de echte 100% Italiaanse extra vergine olijfolie te kopen omdat de markt schoner zal zijn.

In Italië heeft het systeem van landbouwproducenten Coldiretti-Unaprol de voorwaarden geschapen om de door Italiaanse boeren ondertekende olie afkomstig van de Italiaanse landbouwketens, FAI, te concentreren en herkenbaar te maken in de schappen van de detailhandel.

Welke maatregelen zijn nodig om misleidende etikettering en fraude aan te pakken?

In deze sector hebben we meer transparantie en meer moed nodig van de instellingen. We hebben geen nieuwe wetten nodig, het zou voldoende zijn om de bestaande te verbeteren en goed te handhaven. De juiste toepassing van Regels van de Europese Commissie (EC) inzake etikettering in heel Europa zou bijvoorbeeld al een prestatie zijn.

Wat moet de EC doen?

De Commissie moet haar verordening inzake alkylesters van olijfolie vóór de volgende olijvenoogst wijzigen. Het zou de parameters moeten verlagen tot maximaal 20 of 30 mg per kilogram olie, in plaats van de huidige 75 mg, die in werkelijkheid vaak tot 150 mg is in olijfolie die aan het publiek wordt verkocht.

Dit zou een belangrijke stap voorwaarts zijn in termen van transparantie en zou veel slechte oliën van de markt halen. Deze oliën kunnen vanuit chemisch oogpunt als extra vierge worden geclassificeerd, maar in feite wordt de ontgeurde olie slechts per decreet extra vierge, omdat een EU-verordening het mogelijk heeft gemaakt om meer tolerante parameters te accepteren.

Wat moeten de landen die olijfolie naar Italië exporteren, doen?

Dit probleem moet niet worden aangepakt door de landen die olijfolie naar Italië exporteren, aangezien we deel uitmaken van de interne Europese markt en het niet haalbaar is om de invoer te blokkeren; goederen kunnen vrij circuleren, maar iedereen moet de regels respecteren, vooral die met betrekking tot het verstrekken van passende informatie aan consumenten.

Is het probleem het publiek te misleiden over de oorsprong van de olijfolie of over de kwaliteit ervan, of beide?

Er is een lopend onderzoek en we moeten wachten tot het is afgerond om erachter te komen wie precies de daders van deze fraude zijn. De gegevens zijn niet door de producenten verstrekt, maar door de Italiaanse douane.

Het probleem is niet alleen de herkomst, maar ook de kwaliteit van het product. Europa moet begrijpen dat de regelgeving inzake alkylesters (de chemische verbindingen die ontstaan ​​tijdens de verwerking van olijfolie van lage kwaliteit) moet worden gewijzigd om de rol van proefpanels te vergroten. Hun meningen zouden belangrijker en overtuigender moeten worden geacht dan chemische analyse.

Zolang het mogelijk is om een ​​gebrekkige olie te promoten als extra vierge olie, zullen we dit soort problemen blijven houden. Als er duidelijkheid en transparantie is, zal de markt groeien, anders heerst er chaos. Op dit moment zijn het niet de beste die winnen, maar de slimste.