Nieuw-Zeelandse olijfolieproducenten gaan recordjaar tegemoet

Het olijvenoogstseizoen is in volle gang in Nieuw-Zeeland, waar telers een recordjaar verwachten.

Gayle Sheridan, de executive officer van Olives NZ, schreef de stijging toe aan beter weer. Hij prees ook een gezamenlijke inspanning, die wordt geleid door de vereniging en gedeeltelijk wordt gefinancierd door de overheid, voor het stimuleren van de groei.

"2018 lijkt een recordjaar te worden met een aantal recordtonnages die in het hele land worden gerapporteerd en vooral uit de bosjes volgens de Focus Grove Project-methodologieën, "zei Sheridan.

David Walshaw is een van de olijfboeren die deelneemt aan het Focus Grove Project en de auteur van Olive Oil the New Zealand Way. Hij heeft de afgelopen 2,300 jaar een klein familiebedrijf geleid van ongeveer 15 bomen.

Walshaw prees het Focus Grove Project en zei dat de implementatie van veel van hun praktijken, waaronder roterend snoeien, bomen langer laten groeien, machinaal oogsten en het sproeien van beschermingsmiddelen op bomen, hebben geleid tot een toename van zijn olijfopbrengsten.

“[Deze] combinatie heeft er zeker voor gezorgd dat de focusbosjes en enkele anderen hun productie hebben kunnen verhogen. Mijn gemiddelden zijn aanzienlijk gestegen', zei hij. ​"Dit jaar eindigde ik met ongeveer 38 kilogram [olijven] per boom, wat veel hoger was dan ik eerder kreeg. Ik denk dat dat resultaat voor zich spreekt.”

Walshaw oogstte dit jaar 50 ton olijven van zijn bomen, de grootste hoeveelheid tot nu toe in zijn 15-jarige carrière in de olijventeelt en een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het totaal van 27 ton vorig jaar.

"Dit heeft vooral te maken met de manier waarop we snoeien en de manier waarop we beschermende spray over onze bomen spuiten. We doen dat nu uniform in veel bosjes, "zei hij. ​"De goed presterende boomgaarden, die de mijne zouden zijn, zouden lang niet dezelfde productie hebben als we niet zouden sproeien ter bescherming tegen ziekten.”

Nieuw-Zeeland produceerde vorig jaar ongeveer 184 ton olijfolie, die bijna allemaal als extra vierge werd geclassificeerd. Sheridan verwacht dat dat cijfer dit jaar veel groter zal zijn, maar heeft nog geen officiële productieramingen.

"Dit is een geweldig resultaat in het verlengde van 2017, toen 40 procent van de olijfgaarden in het hele land geen oogst had vanwege weersomstandigheden,” zei hij.

Walshaw was het ermee eens dat ongebruikelijk weer de olijvenopbrengsten beïnvloedde, maar zei dat vorig jaar ook een off-year was voor veel telers in Nieuw-Zeeland, en dat dit ook van invloed was op de opbrengsten. Als gevolg hiervan verwacht hij in 2019 weer een slecht jaar te hebben, maar denkt dat het niet zo erg zal zijn als in 2017.

"We verhogen geleidelijk onze productie en de productie voor de verschillende bomen wordt uniformer”, zegt hij. "[Maar] ik verwacht dat we volgend jaar een minder goed jaar zullen hebben."

Zelfs als de productie blijft schommelen tussen aan en uit jaren, blijft de olijfolieconsumptie stabiel. De gemiddelde Nieuw-Zeelander verbruikt ongeveer een liter olijfolie per jaar, blijkt uit onderzoek dat in mei door Olives NZ is gepubliceerd.

"[De consumptie zal] waarschijnlijk vrij statisch blijven, maar extra vierge olijfolie is verreweg de belangrijkste olie die wordt gebruikt," zei Sheridan. ​"Het laatste onderzoek van Olives NZ heeft aangetoond dat 75 procent van de consumenten olijfolie gebruikt, zij het misschien niet uitsluitend."

Een van de grootste uitdagingen in Nieuw-Zeeland is het blijven verhogen van de productie om de afhankelijkheid van het land van import te verminderen. PEen van de obstakels daarbij is om te beginnen, wat vooraf een grote investering van tijd en kapitaal vereist met een bescheiden rendement.

"De opbrengsten zijn niet enorm en je moet goed georganiseerd zijn in de teelt en marketing om een ​​redelijk inkomen te verdienen,” zei Walshaw. ​"En dat inkomen gebeurt de eerste 10 of 12 jaar niet, vermoed ik.”

Nieuw-Zeeland produceert momenteel minder dan 10 procent van de extra vergine olijfolie die daar wordt geconsumeerd.

"[We hebben] echter het potentieel om dat op zijn minst te verdubbelen door de productiviteit te verbeteren, "zei Sheridan. Een productieverhoging zou ook een impuls kunnen geven aan de jonge exportmarkt van het land, die ongeveer 10 procent van de productie uitmaakt en die bijna allemaal bestemd is voor Japan.

"Hoewel export voor sommige grote telers een nichegebied is, is de beste kans om de lokale consumptie van extra vierge olijfolie uit Nieuw-Zeeland te vergroten," voegde Sheridan eraan toe.

Veel van de huidige producenten in Nieuw-Zeeland worden gedreven door hun passie voor olijfolie, maar volgens Walshaw is dat niet genoeg om de slechte financiële prestaties van de oogst te compenseren. Toch is hij optimistisch over de toekomst, aangezien buitenlandse rechters de kwaliteit van Nieuw-Zeelandse olijfolie blijven prijzen.

"Ik denk dat de sector zal blijven groeien, maar om uiteindelijk een economie te krijgen die groot genoeg is, moeten er financiële goede resultaten zijn om meer mensen erbij te betrekken", zei hij. ​"Passie is niet genoeg.”

• Olijven Nieuw-Zeeland


• Olijven Nieuw-Zeeland