Boeren en consumenten reageren op stijgende olijfolieprijzen

Volgens gegevens over grondstoffenprijzen van het Internationaal Monetair Fonds bereikten de wereldwijde exportprijzen voor olijfolie eind april een recordhoogte.

De maatstaf van het IMF extra vergine olijfolie de exportprijs bereikte eind april 6,269.63 $ 2023, waarmee de vorige recordprijs van $ 6,241.91 in december 1996 werd overschaduwd.

De exportprijzen worden grotendeels bepaald door de prijzen bij de oorsprong, met name in Spanje, 's werelds grootste olijfolieproducerende land.

Slecht weer en aanhoudende droogte blijven de prijzen van Spaanse olijfolie in het land van oorsprong naar beneden duwen hoogste niveaus in de afgelopen 26 jaar. Experts voorspellen dat recordprijzen in de nabije toekomst zullen aanhouden.

Volgens Reuters heeft droog weer geresulteerd in 36 maanden met weinig neerslag. Door de verzengende omstandigheden hebben de Spaanse reservoirs een capaciteit van 50 procent bereikt.

Dat meldt het Spaanse ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening produceerde slechts 680,000 ton in het oogstjaar 2022/23 vergeleken met 1.5 miljoen ton in het vorige.

Ondanks de recente regenval in Zuid- en Oost-Spanje, prognoses voor het oogstjaar 2023/24 grimmig blijven. Zonder weersveranderingen voorspellen experts uit de industrie dat de toekomstige oogst opnieuw een slechte opbrengst zou kunnen opleveren.

John Cancilla, een econoom die olijfolie bestudeert, vertelde The Washington Post dat hogere prijzen de vraag van Amerikaanse kopers vertragen. ​"De prijzen zijn hoog, maar ik zie geen reden waarom ze zullen dalen”, zei hij.

Samen met Spanje, dat verantwoordelijk is voor bijna de helft van de olijfolieproductie in de wereld in een bepaald jaar, resulteerde de aanhoudende droogte in slechte oogsten in het hele Middellandse Zeegebied, waardoor de prijzen van olijfolie omhoog gingen.

Volgens de International Olive Council is olijfolie wereldwijd productie zal naar verwachting dalen tot 2.73 miljoen ton in het oogstjaar 2022/23, meer dan 12 procent onder het vijfjarig gemiddelde, grotendeels als gevolg van droogte en hoge lentetemperaturen in het Middellandse Zeegebied.

Afzonderlijke schattingen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw een opleving voorspellen in productie in het oogstjaar 2023/24 tot 3.20 miljoen ton. USDA-economen waarschuwden echter dat de productie onder de schatting zou kunnen vallen, afhankelijk van hoe de droogte in de Middellandse Zee zich ontwikkelt.

Buiten de Middellandse Zee kampt Californië ook met klimaatverandering, en net als Spanje is er geen verlichting in zicht.

Volgens The Washington Post ervaren boeren in Californië extreem vochtige omstandigheden na een stortvloed aan regen. In de late winter en het vroege voorjaar stormen raasden door Californië, met hevige overstromingen en verwoestende regenbuien tot gevolg.

"Het weer kan de productie van het hele seizoen maken of breken," vertelde Samantha Dorsey, president van McEvoy Ranch in Petaluma, aan The Washington Post.

De resultaten zijn nog onbekend, aangezien natte omstandigheden een latere bloei van de olijfoogst in Californië kunnen beïnvloeden.

Casey Corn, culinair adviseur en olijvenonderzoeker, vertelde dat aan Food & Wine Magazine ​"het veranderende klimaat zal absoluut leiden tot een volatiliteit van de olijvenproductie.”

"Met onzekere temperatuurpatronen en weersomstandigheden die steeds intenser worden, worden onze gewassen niet geconfronteerd met dezelfde voorspelbare omgevingen waar we onze infrastructuur en bedrijven omheen hebben gebouwd,” voegde ze eraan toe.

Het veranderende klimaat zorgt voor nieuwe problemen voor producenten en consumenten van olijfolie. De omgeving is van fundamenteel belang voor de kwaliteit en smaak van het eten.

"Smaak wordt beschermd met certificeringen zoals AOP [gecontroleerde oorsprongsbenaming, in Frankrijk], BOB [beschermde oorsprongsbenaming], DOC [gecontroleerde oorsprongsbenaming, in Italië]," zei Corn. ​"Grotere olijvenproducenten moeten misschien kleinere gewassen aanvullen met olijven van verschillende locaties, wat de smaak van het product kan beïnvloeden."

Olijfolietelers zoeken naar oplossingen, volgens Jennifer LeClair, vice-president inkoop en operaties bij Pastene, een in de VS gevestigde importeur van speciaal voedsel. ​"Telers zullen meer moeten investeren in irrigatietechnologie voor als het weer niet meewerkt en dat is het beste voor de olijventeelt," vertelde LeClair aan Food & Wine Magazine.

Rivulis is een bedrijf op het gebied van irrigatietechnologie dat de manier verandert waarop boeren gewassen irrigeren. Het baanbrekende druppelirrigatiesysteem stelt boeren in staat gewassen uit te breiden, waaronder olijven, walnoten, amandelen, tomaten en maïs.

In een rivier video-interview, beschrijft Luis Javier Fernández Villalobos, een technicus bij Agrofervi Explotaciones Agrícolas, druppelirrigatie als de sleutel tot een goede oogstkwaliteit in zijn Spaanse olijfboomgaard.

Succesvolle druppelirrigatie vereist uniformiteit, die cruciaal is voor de kwaliteit, smaak en uitstraling van het gewas.

"We telen regengevoede en geïrrigeerde gewassen, maar voornamelijk geïrrigeerde intensieve [hoge dichtheid] gewassen," zei Villalobos. ​"Druppelirrigatie verandert de gewassen die we kunnen telen volledig. Het garandeert dat we gewassen van uitstekende kwaliteit telen.”

Terwijl consumenten blijven genieten van de voordelen van olijfolie, kunnen stijgende prijzen en afnemende volumes nieuwe culinaire verkenningen inspireren.

"Ik hoop dat boeren zullen blijven innoveren terwijl het klimaat blijft veranderen," vertelde Corn Olive Oil Times. ​"Zoals met veel andere grondstoffen, zullen de prijzen moeten stijgen als de kosten van productie doet het ook. Hoewel consumenten gewend zijn aan verschillende prijzen voor olijfolie en de mogelijkheid om waarde boven kwaliteit te stellen, zal dit hoogstwaarschijnlijk veranderen."

"Ik geloof dat olijfolie onvervangbaar is geworden in Amerikaanse keukens en dat consumenten olijfolie zullen blijven kopen”, voegde ze eraan toe. ​"Het kan zijn dat mensen beginnen met het uitbreiden van de verscheidenheid aan oliën die in hun keukens worden gebruikt, en dat ze verschillende oliën gaan gebruiken voor verschillende kooktechnieken, maar dat ze nog steeds olijfolie kopen als een vertrouwd en heerlijk product.

• Tijdschrift Eten & Wijn
• The Washington Post
• St. Louis Federal Reserve