De op een na grootste retailer ter wereld wil bekend staan ​​om zijn olijfolie

Costco Wholesale Corporation, de grootste warenhuisclub voor leden in de Verenigde Staten, en 's werelds op een na grootste detailhandelaar, heeft een solide reputatie op het gebied van werknemersvriendelijk beleid, waaronder een recente aankondiging van plannen om het minimumloon van hun werknemers te verhogen.

Er kunnen meer redenen zijn om van het bedrijf te houden, niet de minste daarvan is simpelweg de kwaliteit van de producten die hun schappen vullen. Nergens is dit duidelijker dan in de categorie olijfolie, een industrie vol met vervalsingen en een bijzonder verdachte zoals op de markt gebracht door enkele van Costco's grote concurrenten en de meeste Amerikaanse supermarktketens.

In een recente Op Olijfolie-podcast, Olive Oil Times uitgever Curtis Cord sprak met Costco-koper Chad Sokol, die de inkoop van grondstoffen en droge kruidenierswaren afhandelt voor de warenhuizen van het bedrijf in heel Noord-Californië en nog veel meer in Nevada.

Cord begon met te erkennen dat het huismerk van Costco's extra vierge olijfolie, Kirkland Signature, consistent hoge cijfers krijgt voor kwaliteit in standaard, gecontroleerde smaaktesten en recensies, en hij vroeg Sokol naar de kooppraktijken van de magazijnen.

Voor alle winkels, nationaal en internationaal, zei Sokol: ​"de olijfolie van ons Kirkland Signature-merk wordt gekocht en gecoördineerd vanuit ons hoofdkantoor ”door een team van kopers dat zich toelegt op olijfolie. De uitgebreide controles bij elke stap in de productie van de olie, van teler tot molenaar tot verlader tot magazijn, zorgen ervoor dat het product altijd vers en van de hoogste kwaliteit is.

"We testen alle producten onafhankelijk op elk niveau en vertrouwen op audits van derden voor alle Kirkland Signature-producten. We zijn erg hands-on bij Costco. We willen elk product dat we verkopen proeven, aanraken, voelen. We zijn kopers versus selectors,” zei Sokol, en het is deze toewijding aan de integriteit van wat ze verkopen, dat is wat hij gelooft dat hen onderscheidt. ​"Wat de fles zegt dat het is, het kan maar beter dat zijn.”

De flexibiliteit die het bedrijf biedt voor regionale, marktspecifieke aankopen die het hele proces een tandje hoger zetten, geeft nog meer diepte aan Costco's aanbod in categorieën zoals olijfolie. Het is het vermogen om de demografische gegevens aan te boren en te bekijken, kleine, lokale producenten te vinden en leden een of twee extra biologische en lokale producten van hoge kwaliteit aan te bieden, waardoor het aanbod van het bedrijf zich onderscheidt van concurrenten.

Meer en meer, merkte Sokol op, willen klanten in zijn markt kwaliteits- en gezondheidsbevorderende artikelen.

Het bedrijf, dat ooit sterk afhankelijk was van Italiaanse producenten om hun Kirkland Signature te creëren, is onlangs uitgebreid naar de Griekse bosjes als hulpbron, samen met die van telers zoals Californische olijfboerderij.

Sokol zei dat hij gelooft dat naarmate het publiek verder wordt onderwezen over de gezondheidsvoordelen en complexiteit van de categorie van hoogwaardige extra vergine olijfolie, zoals hij zelf heeft onderzocht, de vraag naar het goede spul alleen maar zal toenemen .

"Het is een belangrijke categorie,' zei hij tegen Cord, ​"en daar willen we bekend om staan.”

Beluister het volledige interview op iTunes, Soundcloud of de Op Olijfolie website.