US House Ways and Means Committee voorzitter Dave Camp
Het US House Ways and Means Committee heeft een verslag vandaag over het concurrentievermogen van de Amerikaanse olijfolie-industrie precies een jaar na het verzoek om een onderzoek door de United States International Trade Commission (USITC).
Niet-afgedwongen normen leiden tot verkeerd geëtiketteerde producten, waardoor het concurrentievermogen van kwaliteitsproducenten wordt verzwakt
Olijfolieproducenten, importeurs en marketeers over de hele wereld doorzoeken het 282 pagina's tellende document om te proberen in te schatten hoe de bevindingen hun belangen kunnen beïnvloeden.
House Ways and Means Committee voorzitter Rep. Dave Camp (R‑Michigan) vroeg de USITC om een overzicht van de Amerikaanse en mondiale olijfolieproductieactiviteiten, informatie over tariefbehandelingen, sorteerpraktijken en een beoordeling van de concurrentiesterkte en -zwakheden van de Verenigde Staten ten opzichte van de belangrijkste producerende landen. "Een groot probleem is het gebrek aan informatie over de commerciële olijfolie-industrie van bepaalde grote toeleverende landen aan de VS. markt”, aldus Kamp.
De USITC startte haar onderzoek met een horen in Washington afgelopen december waar Amerikaanse producenten, importeurs en lipidenchemici getuigden over zaken variërend van Europese subsidies en tarieven tot olijfoliekwaliteit en fraude.
"Substantiële Europese overheidssubsidies, ineffectieve kwaliteitsnormen, in combinatie met ongebreidelde fraude en verkeerde etikettering hebben de Amerikaanse olijfolie-industrie ervan weerhouden haar potentieel te realiseren”, aldus Adam Englehart, vice-president van California Olive Ranch. Eryn Balch, uitvoerend vicevoorzitter van de North American Olive Oil Association (NAOOA), die namens grote importeurs getuigde, riep op tot handhaving van bestaande internationale normen voor olijfolie kwaliteiten.
Sinds die hoorzitting hebben USITC-onderzoekers meer dan 200 telers, molenaars, bottelaars, handelaren, overheidsfunctionarissen en andere experts uit de industrie ontmoet in alle landen die in het rapport worden genoemd. Ze leverden hun bevindingen op 12 augustus aan de Ways and Means Committee en vandaag werd het rapport vrijgegeven aan het publiek.
Hoewel de Commissie in haar algemene onderzoeksrapporten geen aanbevelingen doet over beleid of andere zaken, worden dergelijke §332-onderzoeken vaak gevolgd door handelsacties van de VS die een impact kunnen hebben, waaronder het beperken van de invoer.
"Een §332-onderzoek kan leiden tot Amerikaanse bezwaren tegen vermeende buitenlandse handelsbelemmeringen of oneerlijke handelspraktijken (zoals subsidies), soms gevolgd door formele klachten ingediend bij de Wereldhandelsorganisatie, of USTR §301-acties tegen de bezwaren tegen buitenlandse praktijken,” schreef advocaat internationale handel Peter Koenig voornig Olive Oil Times. "Sectie 332 onderzoeken worden niet ijdel verzocht. Ze worden met een doel gevraagd.”
Wat de USITC-onderzoekers vonden:
- Hoewel de Amerikaanse productie van olijfolie op wereldschaal klein blijft, behoren de Verenigde Staten tot de niet-traditionele producerende landen die reageren op de hogere mondiale vraag, en is de productie de afgelopen jaren snel gestegen. Maar de recente investeringen in de Amerikaanse olijfolieproductie zijn vertraagd als reactie op de lagere wereldprijzen na een opeenvolging van recordoogsten in Spanje, en vanwege de bezorgdheid onder Amerikaanse producenten dat hun concurrentiepositie op de binnenlandse markt wordt bedreigd door een gebrek aan regelgevend toezicht.
- De huidige internationale normen voor extra vierge olijfolie maken het mogelijk een breed scala aan oliekwaliteiten als extra vierge op de markt te brengen. Bovendien worden de normen op grote schaal niet gehandhaafd. Brede en ongedwongen normen leiden tot vervalste en verkeerd geëtiketteerde producten, waardoor het concurrentievermogen van producenten van hoge kwaliteit, zoals die in de Verenigde Staten, die hun product proberen te differentiëren op basis van kwaliteit, verzwakken. De steunprogramma's van de EU-overheid dragen bij tot een hoog algemeen aanbod van olijfolie, waardoor de wereldwijde olijfolieprijzen dalen. Veel kleine telers in de EU vertrouwen op dure traditionele productiemethoden en hebben kosten die op of boven de wereldprijs liggen. Omdat sommige van deze producenten waarschijnlijk de productie zouden stopzetten zonder inkomenssteun van de EU, heeft het GLB het indirecte effect dat het totale wereldwijde aanbod van olijfolie toeneemt en de prijzen dalen.
- Olijfoliemarketeers streven ernaar hun producten te differentiëren naar merk en kwaliteitsniveau, maar de prijs blijft een van de belangrijkste factoren bij de aankoopbeslissingen van de Amerikaanse consument. Dit is deels te wijten aan een gebrek aan bewustzijn bij de consument van kwaliteitsverschillen. Amerikaanse consumenten zijn over het algemeen niet bekend met het assortiment olijfoliekwaliteiten en -toepassingen.
- Er worden grofweg twee soorten bedrijfsmodellen gebruikt om klanten op de Amerikaanse retailmarkt aan te trekken: kostenleiderschap of productdifferentiatie. Bedrijven die zich richten op kostenleiderschap, zoals grote bottelaars die in meerdere landen geproduceerde olie mengen, trekken consumenten vooral aan op prijs. Aan de andere kant produceren kleinere, verticaal geïntegreerde bedrijven een hoogwaardigere, smaakvollere olie en proberen ze hun product te differentiëren op basis van kwaliteit.
- De Amerikaanse olijfolie-industrie produceert extra vierge olijfolie van hoge kwaliteit, meestal via sterk gemechaniseerde en intensief beheerde boomgaarden. De productiekosten voor olijfolie op boerderijniveau in de VS zijn concurrerend, maar een gebrek aan schaalgrootte en hoge kapitaalkosten leiden tot hogere prijzen op de detailhandelsmarkt.
"We juichen de USITC toe voor het produceren van dit inzichtelijke werk en prijzen voorzitter Dave Camp voor zijn verzoek hierom”, aldus Kimberly Houlding, uitvoerend directeur van de American Olive Oil Producers Association. "Wij zijn van mening dat consumenten het verdienen om de kwaliteit van de olie die ze kopen te begrijpen en te vertrouwen op de authenticiteit ervan, en producenten verdienen eerlijke toegang tot consumenten op markten in binnen- en buitenland."
"Gezien de USITC-documentatie van de Europese subsidies, hoge tarieven en aanzienlijke vervalsing en verkeerde etikettering, willen we graag samenwerken met Amerikaanse functionarissen om deze belemmeringen op te lossen die de groei van de Amerikaanse olijfolie-industrie duidelijk belemmeren”, aldus Houlding.
Jason Shaw, president van Georgia Olive Farms zei: "Het enige wat we vragen is dat onze oliën eerlijk mogen concurreren op kwaliteit, smaak en waarde in de winkelrekken voor consumenten in zowel de VS als andere landen.”
Gerelateerde artikelen
Mei. 16, 2023
Europa zet VS onder druk om tarieven uit het Trump-tijdperk te laten vallen
Terwijl de EU Amerikaanse naleving probeert af te dwingen bij de Wereldhandelsorganisatie, bereiden Spaanse tafelolijvenproducenten zich voor om het ministerie van Handel voor de rechtbank te dagen.