Spaanse groothandelaren: geef ons niet de schuld van de olijfoliecrisis

Spanje's machtige groothandelaren in levensmiddelen hebben teruggeslagen op beweringen dat zij de crisis van de olijfolieprijs in het land veroorzaken.

Telers en producenten verwijten deze distributiegroepen dat ze supermarkten toestaan ​​om olijfolie als lokaas voor consumenten te laag te prijzen, waardoor het prestige wordt ondermijnd en de toch al precaire situatie van de sector verslechtert.

Maar in een artikel in de krant Sevilla krant, zeggen de distributeurs dat de prijsspanning niet hun schuld is, hoewel ze wel toegeven dat olijfolie – een nietje in de Spaanse keukens – zich leent voor prijzenoorlogen.

Retailexperts zeggen dat de gemiddelde shopper niet kijkt naar de kosten van elk product dat ze in hun winkelwagentje stoppen. Ze hebben een idee van het waarschijnlijke totaal bij het afrekenen, maar kennen alleen individuele prijzen voor een paar van hun aankopen. In Spanje is zo'n product olijfolie - consumenten merken de prijs per liter.

Het is daarom niet verwonderlijk, meldt de lokale journalist Tomás Monago, dat olijfolie op grote schaal wordt gebruikt als verliesleider, vooral in een tijd van afnemende consumentenbestedingen.

De Nationale vereniging van fabrikanten, verpakkers en raffinaderijen van eetbare olie (Anierac) benadrukt dat dergelijke herhaalde verkoop met verlies in Spanje verboden is. Anierac-president Pedro Rubio zei dat het gewoon gezond verstand was dat de prijzenoorlog niet kon doorgaan, afgezien van de mazen in deze wet.

Maar verenigingen die de distributiesector vertegenwoordigen (ACES, Asedas en Anged) ontkennen botweg dat zij de boosdoeners zijn.

Aurelio del Pino, directeur-generaal van ACES (waaronder grote supermarktketens als Dia, Eroski en Lidl vallen) zei dat het gemakkelijk was om dit te verifiëren door hun rekeningen te onderzoeken. Hij zei dat geen beweringen over te lage prijzen tegen de sector ooit zijn gestaafd.

Een andere distributievertegenwoordiger zei dat de prijssqueeze Spanje de afgelopen jaren had geholpen om extreem hoge niveaus van binnenlandse productie op te vangen.

En Ignacio García Magarzo, directeur-generaal van Asedas (een Spaanse vereniging voor distributeurs en supermarkten), zei dat het de consumenten waren die de prijzen verlaagden. ​"Wat vroeger de productprijzen bepaalden, waren niet de producten zelf, maar wat de klant bereid was te betalen, en misschien zijn klanten overgestapt op goedkopere merken en hebben ze ontdekt dat er weinig echt verschil is."

In de afgelopen weken, en met de bemiddeling van het Spaanse Ministerie van Milieu, zijn verschillende leden van de industrie bijeengekomen om hervormingen te bespreken, waaronder een gedragscode en een systeem voor het goedkeuren van contracten.

Jósé Vázquez, van de Asaja-landbouwvereniging, zegt dat de meeste producenten ondergekapitaliseerd zijn en gemiddeld € 750 ($ 1043) verliezen voor elke 1500 kg olijfolie die ze produceren.

18 maart is ingesteld als een dag van protesten door telers-, producenten- en coöperatieve verenigingen in hun streven naar eerlijkere prijzen en voor de Europese Commissie om bepalingen voor particuliere opslag in te voeren.

De heer del Pino zei dat de beste oplossing voor de problemen van de sector differentiatie was, die de distributiesector al nastreefde. Dat zou betekenen dat er een markt voor wijn moet ontstaan, waar de consument waarde hecht aan kwaliteit en gewend is aan een diversiteit aan variëteiten en herkomst.

Een producent in Andalusië zei dat hij van mening was dat groei van de exportmarkt de belangrijkste hoop was, aangezien Spaanse consumenten niet erg kritisch waren. ​"Mensen weten heel weinig over de smaak van verschillende soorten, zoals Picual, Arbequina en Hojiblanca."

• Dagboek van Sevilla