Grote Spaanse handelsgroep onderzoekt manieren om mee te vechten tegen Xylella

Xylella fastidiosa wordt beschouwd als de grootste huidige bedreiging voor Spaanse en Europese olijfgaarden en het vergroten van de onderzoeksinspanningen om het te stoppen is een van de belangrijkste zorgen van de olijfoliesector geworden.

De bacterie was voor het eerst ontdekt in Spanje, de grootste olijfolieproducent ter wereld, in november 2016 op Mallorca. Sindsdien is dat zo verspreid over de Balearen, in het oosten van het land, en werd in 2017 gevonden op amandelbomen op het vasteland. Tot nu toe is er geen officieel positief geval onder olijfbomen op het Iberisch schiereiland.

De ​"olijf snelle achteruitgang syndroom” — de ziekte veroorzaakt door de Xylella fastidiosa - heeft de dood veroorzaakt van meer dan een miljoen olijfbomen in het zuiden van Italië en Corsica sinds het daar in 2013 werd ontdekt.

Zich bewust van de risico's van deze bacterie die aankomt en zich verspreidt in het hart van de belangrijkste olijfolieregio's in Spanje, heeft de Spaanse regering een onderzoeksproject gestart om manieren te bestuderen om de ziekte te stoppen en erop te reageren.

Als gevolg hiervan is het Nationaal Instituut voor Landbouwkundig Onderzoek (INIA) coördineert het werk van 13 onderzoekscentra in het land. Maar dit project richt zich niet alleen op olijfbomen, de bacterie tast ook andere gewassen aan, zoals amandelbomen, wijnstokken, luzerne en sierplanten.

Nu, de Spaanse Olijfolie Interprofessionele Vereniging Interprofessioneel del Aceite de Oliva Español bestudeert manieren om deel te nemen aan de onderzoeksinspanningen om te garanderen dat de wetenschappelijke doelstellingen met betrekking tot de olijfoliesector worden bereikt.

"Het is een heel breed project over veel verschillende soorten gewassen. We willen ervoor zorgen dat alles wat in de olijfgaarden voorkomt, wordt onderzocht en tot een conclusie komt, zodat we de beste praktijken kunnen ontwerpen, zodat we ze kunnen gebruiken als we die nodig hebben", Teresa Pérez Millán, manager van de Spaanse Olijfolie Interprofessioneel verteld Olive Oil Times.

Het belangrijkste probleem met Xylella fastidiosa in dit stadium is dat de uitroeiing ervan erg moeilijk is, omdat er geen effectieve behandeling is behalve de bestrijding en eliminatie van de geïnfecteerde planten en van het insect dat de bacterie verspreidt.

Volgens de Interprofessional is de overheid ​"gevoelig” voor de eisen van de sector, maar er is een grotere wetenschappelijke inspanning nodig om effectievere strategieën te ontwikkelen om de ziekte te bestrijden en te beheersen.

"We hebben contact opgenomen met het INIA om onderzoeksprojecten mee te financieren. Nu zijn we bezig met het evalueren van de voorstellen”, zegt Rafael Sánchez de la Puerta, hoofd R&D&I bij de vereniging.

"Het Spaanse Olijfolie Interprofessional besteedt 11 procent van zijn budget aan de bevordering van innovatie. Dit cijfer maakt ons een van de organisaties in de Europese landbouw- en voedingssector die de grootste inspanningen leveren op dit gebied”, voegde hij eraan toe.

Het door de Spaanse overheid gepromoot onderzoeksproject bestaat uit zes onderzoekslijnen. De Spaanse Olijfolie Interprofessional wil hen ondersteunen door middel van parallel en aanvullend onderzoek.

"We zetten verschillende werkgroepen op die zich specifiek zullen richten op de invloed van de Xylella op de olijfgaarden, van risicoanalyse voor de uitroeiing van de bacterie in olijfbomen tot de studie van de genetische structuur van Xf”, legt Pérez Millán uit.

Andere werken zullen de gasten van de bacterie bestuderen, zijn potentieel ziekteverwekkende vermogen op verschillende olijfcultivars, het infectieproces van de bomen en de biologie en ecologie van de insecten die de ziekte verspreiden.

"Op dit moment bestuderen we het budget dat we kunnen toewijzen. Dit zijn projecten op middellange termijn, die meerdere jaren duren, en ons doel is om de ontwikkeling van die werklijnen gedurende drie jaar te ondersteunen”, voegde ze eraan toe.