Andalucia Journal: Snoeien in Huescar

De maand maart in Andalusië betekent meer dan alleen stilstaan ​​bij de winter die er niet was of welke recepten weer in het spel zijn nu lentegroenten nieuwe mogelijkheden bieden. Een onlangs zonnige dag bracht me naar een olijfgaard in Huescar om het belang van het snoeien van olijfbomen te ontdekken.

De les in snoeien van vandaag komt met dank aan Julian Hernandez Garcia, een inwoner van Huescar wiens olijfgaard al drie generaties lang wordt doorgegeven.

De bomen zelf zijn meer dan honderd jaar oud, en enkele van de enige overgebleven Cornicabra zo ver ten zuiden van Toledo, vertelt hij me. Mijn hartslag versnelt zodra ik de door sebze yağıe aangedreven kettingzagen de kofferbak van zijn auto zie verlaten, en stopt als hij me een set snoeischaren overhandigt.

Ik krijg van Julian de opdracht hem van de ene boom naar de andere te volgen en takken af ​​te knippen die groot genoeg zijn om als brandhout te worden gebruikt.

Het bosje is klein met 53 bomen, maar het is een liefdeswerk, niet voor winst, maar voor plezier. Het is iets dat je bijna zou kunnen vergeten totdat het tijd is om de olijven te oogsten en naar de coöperatie verderop in de straat te brengen.

Ik neem een ​​pauze van het snoeien om Julians zwager, Raphael, te helpen de kleinere takken te gooien op wat een alarmerend groot vuur van olijftakken is geworden. Raphael onderbreekt me halverwege de fotopoging om me te vertellen dat het verbranden van de olijftakken illegaal is; Ik begrijp zijn Zuid-Spaanse accent, maar niet zijn toon. Uit voorzorg stop ik met fotograferen.

Het inademen van de dampen van brandende olijftakken doet denken aan het inademen van sigarettenrook, alleen minder lonend. De rook prikt in mijn onbeschermde ogen en laat mijn wenkbrauwen en oogleden een beetje knapperig aanvoelen.

Terwijl hij de kettingzaag bijtankt, gaat Julian dieper in op de details. In de regel is minder meer, vooral in kleinere bosjes zoals deze. De sleutel tot consistente en productieve opbrengsten is het resultaat van het snoeien van alleen de bomen die het nodig hebben om een ​​gunstige groei te bevorderen. Door te focussen op de gezonde takken kunnen de voedingsstoffen daar terecht waar ze het meest kosteneffectief zijn en het beste fruit produceren.

Julian geeft er de voorkeur aan elk jaar zacht te snoeien, terwijl naburige boseigenaren om de twee jaar afwisselen voor snoei. Persoonlijke voorkeur lijkt alles te overtreffen in deze delen. In grotere boomgaarden helpt de hoeveelheid geld die beschikbaar is om arbeiders te betalen om de bomen te snoeien, echter de frequentie en ernst van de gesnoeide bomen te dicteren.

Voor mijn milde hulp word ik beloond met een fles extra vierge olijfolie die wordt geperst uit de verzameling bosjes hier in Huescar (inclusief die van Julian).

Terwijl ik naar huis rijd, zie ik hoe de rook van de brandende olijftakken mijn kleding grondig is doorgedrongen. Ik kijk naar de fles lokale olijfolie en realiseer me dat de rook van die brandende takken een heerlijke beloning is.