De koel-weer-uitloper van Olive Tree

Februari was een van de warmste ooit in Oregon, passend voor het einde van een ongebruikelijk droge, zwoele winter. Overal zijn de landbouwgewassen in de Willamette Valley begonnen uit te lopen, klaar om in de komende weken uit te barsten in de volle pracht van de lente.

Degenen die verzameld waren op de Pacific Northwest Cool Climate Extra Virgin Olive Oil Conference 2015 vertegenwoordigden een nieuwe tak van een snelgroeiende industrie. Wetenschappers wreven over ellebogen met hobbyisten, gerenommeerde voedselschrijvers en lokale restauranthouders.

Onder de groep bevond zich een ondernemend stel uit Zuid-Florida dat geïnteresseerd was in het openen van een commerciële fabriek. Ze maken deel uit van een groeiende cultuur van enthousiastelingen die bereid zijn buiten de gebaande paden te denken over waar olijfolie vandaan komt en waar het uiteindelijk naartoe gaat.

gastheer Olijfmolen Oregon verdeelden hun conferentie over twee dagen. De focus op zaterdag lag op technische en agrarische onderwerpen, terwijl de gesprekken op zondag de consumenten- en handelsaspecten van het bedrijf belichtten.

Conferentiegastheer, Paul Durant, samen met Tom Vail van Calamiteitenheuvel (gevestigd in het nabijgelegen Amity, Oregon) om een ​​discussie te leiden over de toestand van hun olijfbomen na de veel koudere winter van 2013-14 en de olieproductie die het gevolg was.

Tegenover die visie op de gevaren van het werken met nieuwe olijfbomen, schrijver en voedseldeskundige, Nancy Harmon Jenkins (auteur van het boek, Virgin Territory: de wereld van olijfolie verkennen) gaf een verontrustende presentatie, getiteld Falling Giants, waarin werd gekeken naar de ziekten die millennial bomen in Puglia doden, en de vooruitzichten voor andere eerbiedwaardige bosjes in Italië, Spanje, Griekenland, Portugal en Frankrijk.

De presentaties werden samen genomen om eraan te herinneren dat, ongeacht het klimaat en de erfenis, olijfgaarden en extra vergine olijfolie nog steeds de producten zijn van een delicaat landbouwevenwicht.

Toch, ondanks die moeilijkheden, Michael Pierce, oprichter van de Saturna Olijfconsortium, volgde de lunch met een inspirerende blik op zijn baanbrekende inspanningen om de grenzen van de olijfboom nog verder naar het noorden te verleggen dan de vijfenveertigste parallel aan de met regen doordrenkte golfeilanden in het zuiden van British Columbia.

De discussies concentreerden zich op het bewustzijn van de consument en probeerden een antwoord te geven op de zeer moeilijke vraag hoe we een beter begrip van de olijfoliecultuur kunnen kweken. Portland arts Miles Hassell MD, co-auteur van Goed eten, geweldige medicijnen, een gids voor een beter leven door middel van voeding, sprak over waar hij (en de wetenschap in het algemeen) gelooft dat olijfolie past in het spectrum van optimale gezondheid en ons collectieve doel van een lang leven.

Van transparantie en etikettering tot het ongrijpbare doel van productauthenticiteit, het was duidelijk dat de verzamelde deelnemers in de voorhoede staan ​​van wat die volgende grote sprong in koude klimaatolijfolie zou kunnen betekenen in deze nieuwe, meer productbewuste generatie.

Toen Libby Clow, ambassadeur van het Oregon Olive Mill-programma, een groepsproeverij leidde van een paar uitzonderlijke en zeldzame Italiaanse variëteiten (veel niet eens te koop in de Verenigde Staten), leek de consensus onder de prikkelende smaakpapillen overduidelijk. Het cruciale startpunt voor de volgende evolutie zou hetzelfde zijn als dat wat de inspiratie vormde voor het aanleggen van nieuwe olijfgaarden op onconventionele locaties: passie versmolten met onvermoeibaar, baanbrekend enthousiasme.