Floridians kijken naar een toekomst met lokale olijfolie

In samenwerking met landbouwprofessoren en onderzoekers van de Universiteit van Florida heeft een kleine maar ambitieuze groep telers uit Florida hun hoed gegooid in de olijf- en olijfolieproducerende ring. Terwijl de citrusindustrie het moeilijk heeft, overweegt de staat het potentieel van het fruit als een alternatief, lucratief gewas.

Terwijl een Tampa Bay Times voedselcriticus, Laura Reiley, doopte een homp brood in een monster van wat in Florida gekweekt en verwerkt extra vierge olie en onder de indruk was van de kwaliteit ervan, heeft de Sunshine State nog een lange weg te gaan - ongeveer zeven jaar - voordat is vastgesteld of de bodem en het klimaat de ietwat kieskeurige, maar droogteresistente olijven in die mate kunnen dragen dat ze een staatsproduct kunnen worden.

Lange tijd werd gedacht dat factoren als een hoge luchtvochtigheid, hoge temperaturen, zandgrond en zware regenval de regio diskwalificeren voor het kweken van olijfbomen.

Terwijl individuele telers hun handen uit de mouwen steken bij olijventeelt in de hele staat wordt duidelijk hoe groot de uitdaging is om de hoeveelheid fruit te verbouwen in volumes die indruk zouden maken in commercie en handel.

Van iets meer dan 11,000 bomen die drie jaar geleden op een perceel van 25 hectare werden geplant, citeerde een teler in het artikel van Reiley ​"slechts 60 gallons olie geperst, genoeg om een ​​aquarium in de woonkamer te vullen.”

Als barometer is Californië de nummer één producent van het grootste deel van de olijvenoogst en olijfolie in de VS verwacht op te leveren ergens tussen de drie en vier miljoen gallons tegen het einde van de oogst deze maand.

Het Institute of Food and Agricultural Sciences van de University of Florida heeft in de hele staat bosjes geplant en heeft tot doel enkele van de grotere vragen aan te pakken die opdoemen voor olijventelers in de verschillende microklimaten in het zuiden.

Milieu, cultivarselectie en zorgen over groei en oogst worden allemaal onderzocht als onderdeel van het onderzoek van de school, en de staat blijft hoopvol dat verder onderwijs en studies de belofte van een nieuwe oogst later zullen opleveren.