Commerciële olijventeelt begint in India

Na het succes van India's eerste proefproject voor olijventeelt in Rajasthan vier jaar geleden begon de commerciële olijventeelt in deze woestijnstaat van India. De voortgang van Rajasthans proefproject voor de olijventeelt werd nauwlettend gevolgd door andere landbouwstaten in India. Olijventeelt brengt een nieuwe belofte met zich mee om het leven van arme Indiase boeren te veranderen en de lokale economie een boost te geven.

Volgende maand, terwijl delen van Rajasthan te maken krijgen met temperaturen onder het vriespunt, zullen honderden grote boeren in de staat olijfboompjes op hun land planten voor commerciële productie. Surinder Singh Shekhawat, hoofd van Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL) die het proefproject leidde, zegt: ​"Na het succes van het proefproject hebben we besloten om vooruitstrevende boeren aan te trekken voor de commerciële teelt. We zullen ongeveer 200,000 jonge boompjes planten op 650 hectare in de districten Nagaur, Sri Ganganagar, Hanumangarh en Bikaner, waar de resultaten bemoedigend waren.“

De commerciële teelt van olijfboompjes begint in januari en februari en het totale areaal dat voor de olijfplantages moet worden beplant, zal naar verwachting de komende drie jaar oplopen tot 5,000 hectare. Grote tarweboeren komen massaal naar het kantoor van ROCL in Jaipur met als doel een deel van hun bebouwbare land te verleggen van tarwe naar olijf. Een aantal vooraanstaande olijfolieproducenten in India heeft ook interesse getoond in de commerciële teelt van olijven, gezien de groeiende vraag naar olijfolie op de Indiase markt.

De 35-jarige Rajendra Singh Shekhawat, een lokale boer in Rajasthan, vat het huidige sentiment van boeren ten aanzien van de olijventeelt samen: ​"Ik hoorde dat het olijfproefproject goed is verlopen. Ik ben bereid het risico te nemen een buitenlands gewas te verbouwen. Als alles goed gaat in de komende drie jaar, zal ik meer land aan olijven wijden." De olijventeelt zal naar verwachting ongeveer vijf keer de winst opleveren die de boeren in Rajasthan momenteel per hectare uit tarwe halen.

• The Economic Times