Olijfvariëteiten: enkele interessante eigenaardigheden

Hoewel de meerderheid van de mensen er nauwelijks van op de hoogte is, is het een feit dat er meer dan 2,000 gecatalogiseerde olijfsoorten in de wereld zijn. Hiervan worden er bijna 400 in Spanje verbouwd, hoewel slechts drie meer dan de helft van onze olijfgaard beslaan: Picual, Hojiblanca en Cornicabra.

Alle dieren, planten en andere levende wezens zijn wetenschappelijk geclassificeerd volgens hun stam, klasse, orde, familie, geslacht en soort. Deze logische volgorde maakt de studie van het fenomeen leven volgens de evolutiecriteria mogelijk.

Aangezien het niet onze bedoeling is om de zaak te analyseren, zullen we ons bij deze gelegenheid beperken tot het simpelweg eraan herinneren dat Olea Europaea L. de Latijnse naam is die het Botanische veld aan de olijfboom heeft toegekend.

We weten allemaal dat deze bomen ook kunnen worden gecatalogiseerd in verschillende subcategorieën, waaronder Arbequina, Cornicabra of Gordal, en vele andere. Maar op welke manier verschillen ze? Het antwoord ligt in het soort variëteit dat ze vertegenwoordigen. Dit concept wordt alleen toegepast op de gecultiveerde planten die, behorend tot eenzelfde soort, een reeks eigen permanente kenmerken vertonen die van generatie op generatie worden doorgegeven en die hun teelt interessanter maken dan die van wilde planten. Zo simpel is het.

Het geval van de olijfboom

Op dit moment zijn ons talloze variëteiten bekend, sommige moderner en andere verlaten. Sommige soorten, zoals de wijnstok of de roos, worden vertegenwoordigd door bijna 10,000, een veel hoger aantal dan de 2,000 bekende olijfvariëteiten. Maar in tegenstelling tot wat er bij andere planten gebeurt, hebben de gekweekte olijven een zeer interessante genetische eigenschap die al die van dezelfde variëteit in praktische klonen verandert. Ze zijn dus allemaal genetisch identiek of in ieder geval extreem vergelijkbaar. Dit komt door het feit dat ze zich in hun tijd vegetatief verspreidden, dat wil zeggen via een tak of soortgelijke methode die uiteindelijk tot wortel kwam.

In Spanje hebben we ongeveer 400 verschillende geregistreerde rassen die, op basis van hun belang, worden ingedeeld in meerderheid, secundair en minderheid. Er is een beperkt aantal van de meeste rassen, maar ze overheersen in de gewassen. Hun productieniveaus zijn over het algemeen erg hoog en dit betekent dat ze de favorieten van de boeren zijn. Ze worden vertegenwoordigd door de Picual, de Cornicabra en de Hojiblanca, die samen een miljoen hectare beslaan, of met andere woorden meer dan de helft van onze olijfgaarden.

Van hun kant zijn ook de secundaire rassen belangrijk, hoewel ze minder vertegenwoordigd zijn. Ten slotte zijn de minderheidsvariëteiten die, als geheel, ook een zekere mate van belang hebben en hoewel ze in lokale gebieden worden verbouwd, zijn ze beperkt en staan ​​ze in sommige gevallen op het punt te verdwijnen.

De oorsprong van de variëteiten

In het begin merkten primitieve mensen op dat bepaalde wilde olijfbomen meer olijven produceerden dan andere en dat deze op hun beurt een grotere hoeveelheid olie leverden. Logischerwijs werden deze cultivars steeds aantrekkelijker voor gebruik in de landbouw, en daarom verspreidden ze zich snel over andere landen toen nieuwe migratiegolven ontstonden.

In hun nieuwe huizen werden deze olijfbomen bestoven door andere wilde cultivars die autochtoon waren in de verschillende gebieden, en het ontkiemde fruit gaf aanleiding tot nieuwe wilde olijfbomen, wat leidde tot het verschijnen van veel nieuwe variëteiten in een soort kansspel aangedreven door mens en natuur. Zo ontstonden gedurende duizenden jaren nieuwe rassen.

Een gemiddelde moderne consument is in staat om tal van druivensoorten af ​​te zwaaien, zoals Garnacha, Tempranillo, Syrah, Cabernet Sauvignon, Albariño… Toch kent diezelfde consument nauwelijks enige olijfvariëteiten. Maximaal hebben ze misschien vaag gehoord van Picual, Hojiblanca of Arbequina, maar niet veel meer. Ze weten niet dat in elk van de productiegebieden in ons land een of meer representatieve variëteiten worden geteeld, die oliën produceren met zo'n exclusieve persoonlijkheid dat het ons kan verrassen.

In de komende edities zullen we doorgaan met het analyseren van dit facet van de olijfboom en het ontdekken van de meest gecultiveerde variëteiten in Spanje, de oliën en de soorten tafelolijven.