Zuid-Afrikaanse olijfolie wordt wild

Zuid-Afrikanen verbouwen meer olijven voor zowel de tafelolijvenmarkt als de productie van olijfolie. Er worden voortdurend nieuwe bomen geplant en olijfplantages groeien met een snelheid van 20 procent per jaar en verdubbelen elke vier tot vijf jaar in omvang.

Vergeleken met wereldleiders als Spanje en Italië lijkt een jaarlijkse productie van 1,200 ton olijfolie misschien onbeduidend, maar het komt neer op 20 procent van de lokale consumptie. De rest wordt geïmporteerd.

Tegenwoordig worden Zuid-Afrikaanse olijfolie beschouwd als een van de beste, concurreren en winnen ze internationale prijzen in het buitenland, terwijl de lokale eisen thuis toenemen vanwege meer bewustzijn van de gezondheidsvoordelen en het gebruik van olijfolie. Het land won de eerste prijs in 1907. De eerste olijfolie die in Zuid-Afrika werd gemaakt door een heer Minaar in Paarl, kreeg de prijs van ​'De beste olijfolie in het Britse rijk'. Het kan natuurlijk de enige zijn geweest. Vanaf die tijd volgden internationale onderscheidingen.

De oogst van 2011 is nog steeds aan de gang, maar al bij de Los Angeles EVOO Awards werden drie prijzen toegekend aan lokale oliën: Andante, voor Best of Class Gold Medal, robuuste Nocellara del Belice Western Cape 2011, Morgenster Estate, dat consequent internationale onderscheidingen wint, won een zilveren medaille voor zijn medium fruitige olie van 2011, terwijl Willow Creek, een andere consistente winnaar, een bronzen medaille kreeg voor zijn delicate citroen-geïnfuseerde olie.

Zoals de meeste olijfplantages in Zuid-Afrika, ligt Willow Creek in de West-Kaap, waar het gematigde mediterrane klimaat ideaal is voor de boomgaarden. Andries Rabie plantte hier zijn eerste olijfbomen in 1999 en perste zijn eerste olijfolie in 2002. At Landgoed Willow Creek, planten ze de klassieke cultivars - Coratina, Frantoio, Leccino, Barnea, Koroneika, Favoloza, Mission, Kalamata, Noccelara del Belice en Manzanilla.

Dankzij de beschikbaarheid van arbeidskrachten in Zuid-Afrika kan het rijpe zwarte fruit handmatig worden geplukt, zodat de olijven intact blijven en niet worden gekneusd. Het oogsten in Zuid-Afrika is sterk afhankelijk van de omgevingsomstandigheden en vindt meestal plaats tussen maart en juli.

Arthur Goodger van Willow Creek zei dat het nodig is om Zuid-Afrikanen op te leiden, zodat ze begrijpen wat een goede kwaliteit olijfolie is. Hij denkt dat dit zal helpen om het grote volume geïmporteerde oliën te verminderen. In 2010 werd in totaal 6,000 ton olijfolie geïmporteerd met een importwaarde van R154.7 miljoen ($225 miljoen). ​"Zuid-Afrika importeert veel olijfolie, meer dan we zouden hopen en een deel van de olijfolie van niet al te goede kwaliteit. Het probleem is dat er geen controle is over welke olijfolie wordt geïmporteerd,” zei Arthur.

De Zuid-Afrikaanse Olijfolie Vereniging, (SAOLive) zet zich in voor het ondersteunen van een gezonde toekomst voor Zuid-Afrikanen en vertegenwoordigt de belangen van de Zuid-Afrikaanse olijfindustrie. De honderd leden volgen SA Olive's gepubliceerde gedragscodes die gebaseerd zijn op internationale kwaliteitsnormen. Het SA Olive Commitment to Compliance-initiatief stelt producenten in staat om een ​​zegel op lokale flessen olijfolie te plaatsen om aan te geven wanneer de olijven zijn geperst en dat de producent voldoet aan de normen van SA Olive.

Linda Costa, die hielp bij het opzetten van de SA Olive-regeling, zei: ​"het doel hiervan is om het vertrouwen van de consument in de producten op te bouwen en het werkt echt goed - de consument vraagt ​​nu om het zegel.”

Linda groeide op op een olijfboerderij en heeft een passie voor olijfolie. Haar grootvader, Ferdinando Costa, was de eerste die de olijfolie-industrie in de regio Paarl begon en maakte zijn eerste olijfolie in 1936. Ze is een adviseur op vele gebieden die verband houden met olijven en werd in 2010 uitgeroepen tot Achiever of the Year voor haar werk over het bevorderen van de olijvenindustrie en het handhaven van de hoge kwaliteit van de olijfolie in het land. Linda was presentatrice voor de Savantes-programma's in Australië en Zuid-Afrika.

In 2006 startten Linda en partner Sandra van Schaik Olives Go Wild om informatie te verspreiden onder nieuwkomers in de olijfolie-industrie. Het team geeft trainingen en workshops over de waardering van olijfolie en de verwerking van tafelolijven voor beginners en gevorderden.

Zuid-Afrikanen worden zich inderdaad meer bewust van de gezondheidswaarden van olijfolie en waarderen hun eigen extra vierge. Het verbruik van olijfolie bedraagt ​​nu meer dan 3.5 miljoen liter, waarbij de lokale vraag naar olijven elk jaar met 10 procent groeit en naar olie met minstens 20 procent.

Olijven gaan wild heeft onlangs een verpakkingsconcept bedacht om de negatieve effecten van blootstelling aan lucht en licht tegen te gaan. ​"Klanten zijn op hun hoede bij het kopen van grote hoeveelheden olijfolie, uit angst voor oxidatie. We wilden een manier vinden om grotere volumes tegen concurrerende prijzen aan te bieden en toch een superieur product te garanderen”, legt Linda uit.

Zuid-Afrikaanse consumenten van olijfolie hebben nu de Vacu-Fresh olijfolie dispenser, een volledig recyclebare kartonnen koker met daarin een opvouwbare anaërobe zak gevuld met 1.25 liter hoogwaardige extra vergine olijfolie.

"We zijn enthousiast over Vacu-Fresh, het is zo uniek en de consument waardeert de voordelen ervan - we selecteren de producent van de beste olie en mengen vervolgens ons eigen specifieke product", voegde ze eraan toe.