Zuid-Afrikaanse producenten vieren kwaliteit nadat het seizoen ontsierd is door black-outs

Zuid-Afrikaanse producenten overwonnen historisch slechte stroomstoringen en slecht weer en behaalden recordsuccessen in 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Zeven producenten, voornamelijk uit de West-Kaap, de grootste productieregio van het land, behaalden samen een recordaantal van 16 prijzen, waarmee ze de record van vorig jaar tegen zes.

Nog indrukwekkender was dat boeren en molenaars een succespercentage van 100 procent behaalden: 16 extra vergine olijfolie monsters toegekend uit 16 inzendingen, de enige keer dat een land perfectie heeft bereikt met meer dan zeven inzendingen bij de competitie.

Zuid-Afrikaanse producenten leverde ongeveer 1.2 miljoen liter op van extra vergine olijfolie in het oogstjaar 2022/23, een daling ten opzichte van bijna 1.7 miljoen liter vorig jaar. De kwaliteit van hun oliën compenseerde echter de productiedaling.

"We zijn vereerd dat Zuid-Afrikaanse extra vierge olijfolie concurreert, erkent en de hoogste onderscheidingen krijgt in internationale competities,” vertelde Wendy Petersen, de CEO van de South African Olive Industry Association (SA Olive). Olive Oil Times.

Een van de grote winnaars van de op vier na grootste producent van het zuidelijk halfrond was Landgoed Mardouw Olive. De producent uit de West-Kaap tussen Ashton en Robertson verdiende twee Gold Awards voor zijn monovariëteiten Frantoio en Favolosa.

"Het is een enorme eer”, aldus algemeen directeur Philip King. ​"Dit is Het derde jaar op rij voor Mardouw dat we zijn beloond, en elke keer voelt als de eerste keer.”

King hoopt dat het winnen van deze prijzen het toerisme en de dienstverlening voor Mardouw Olive Estate, andere producenten in de regio en de rest van Zuid-Afrika zal helpen vergroten.

King zei 'load-shedding', een eufemisme om in Zuid-Afrika te beschrijven rollende black-outs, was dit jaar een van de grootste uitdagingen van het bedrijf bij de productie van olijfolie. ​"Maar we hebben reserve-elektriciteit in de vorm van een generator”, zei hij. ​"Het werk moest doorgaan.”

Ongeveer 150 kilometer ten westen van Mardouw Olive Estate, Babylonstoren was nog een van de meermaals bekroonde winnaars van het land en verdiende drie Gold Awards voor de monovariëteiten Coratina en Frantoio, samen met een blend.

"We zijn absoluut blij en vereerd dat we deze erkenning hebben gekregen”, zegt Petrus van Eeden, olijvenspecialist van Babylonstoren.

Hij voegde eraan toe dat de prijzen bewijzen dat de extra vierge olijfolie van het bedrijf net zo goed of zelfs beter is dan die van de concurrentie, vooral als het merk vestigt een voetafdruk in de Verenigde Staten.

"Omdat onze olijfolie al aanwezig is in de VS, en we willen deze uitbreiden, was deelname aan de competitie een logische keuze”, aldus Van Eeden.

Hij schreef het succes van het bedrijf tijdens de eerste deelname aan de wedstrijd toe aan leemachtige grond en een zonnig mediterraan klimaat op de hellingen van Simonsberg in de wijnvallei van Franschhoek, waar het bedrijf 14 cultivars verbouwt.

Van Eeden zei dat het productieteam van de Babylonstoren tijdens de oogst aanzienlijke hoeveelheden regen heeft overwonnen, wat voor verschillende uitdagingen zorgde.

"Het maakte het oogstproces complexer en vertraagde onze activiteiten”, zei hij. ​"De regen vertraagde de rijping van de olijven, wat resulteerde in een langer oogstseizoen dan verwacht.”

Toch voegde Van Eeden eraan toe dat ze ondanks deze hindernissen erin zijn geslaagd olijven van uitzonderlijke kwaliteit te oogsten.

Verder naar het noorden, Porterville Olijven zette zijn langdurige succesreeks op de Wereldcompetitie voort, twee gouden prijzen winnen en één Silver Award voor het merk Andante.

"De prijzen vieren het uitstekende werk van ons hele team en bevestigen onze toewijding aan de beste landbouw-, maal- en productiepraktijken waartoe we in staat zijn”, vertelde mede-eigenaar Willie Duminy. Olive Oil Times.

Porterville Olives verdiende twee Gold Awards voor zijn Favolosa en Nocellara del Belice monovarietals en de Silver Award voor een delicate blend.

Duminy zei dat van Porterville NYIOOC Prijzen bewijzen dat het westelijk deel van de provincie West-Kaap over de producenten, expertise, klimaat en terroir beschikt die nodig zijn voor de productie van olijfolie van wereldklasse.

"Ons merk Andante viert dit en heeft aanzienlijke bekendheid en bekendheid gekregen dankzij de steun en aanmoediging van de NYIOOC onderscheidingen”, zei hij.

Duminy beschreef de recente oogst op Wêreldsgeluk Olive Estate, waar het bedrijf zijn olijfolie produceert, als iets onder het gemiddelde.

Hij zei dat de dagtemperaturen tijdens de vroege oogst hoog waren, waardoor het fruit moest worden gekoeld voordat het werd geplet. Periodieke onderbrekingen van de elektriciteitsvoorziening als gevolg van lastuitval maakten ook de timing van de oogst- en koelwerkzaamheden lastig.

"Voor het overige hadden we over het algemeen gunstige omstandigheden en een aangename oogst”, zei hij, eraan toevoegend dat de bomen dankzij de gunstige omgeving en het gunstige klimaat een goede balans tussen zon, regen en wind hebben.

"We zorgen voor ze, voeden ze en houden ze zo goed als we kunnen gezond, omdat ze de echte voorouders van onze olijfolie zijn”, aldus Duminy. ​"We controleren zorgvuldig de temperatuur van het fruit vóór het wassen en pletten en houden onze fabriek en productiefaciliteit zorgvuldig schoon.”

Hij voegde eraan toe dat het observeren van de pasta, het proeven ervan en het beoordelen van het aroma en het mondgevoel van hun oliën gedurende het hele proces zinvolle feedback oplevert en de aanpassingen aan de verwerkingsparameters informeert.

Nick Wilkinson, mede-eigenaar van Rio Largo Olijf Landgoed, eveneens gelegen tussen Robertson en Ashton in de West-Kaap, was een ander bekend gezicht bij de NYIOOC, het winnen van een gouden award.

“[Winnen bij de NYIOOC] laat zien dat ons kleine hoekje van de wereld, dat niet bekend staat om de olijfolieproductie, kwalitatief kan excelleren”, vertelde Wilkinson. Olive Oil Times.

"Onze productie op het zuidelijk halfrond wordt op de internationale markten vrijgegeven wanneer de oliën van het noordelijk halfrond al zes tot zeven maanden oud zijn”, zei hij. ​"Gezien ons kwaliteitsprofiel zoals beoordeeld in de NYIOOCkunnen we elk jaar in juli verse olie van topkwaliteit aanbieden aan veeleisende consumenten wereldwijd, die in juli op de markt komen.”

Wilkinson zei hun verenigbare verslag van succes bij NYIOOC van de afgelopen jaren bevestigt hun kwaliteitsprofiel op de internationale markt.

"Een nieuwe overwinning bouwt voort op onze geloofwaardigheid dat we geen eenjarig wonder zijn”, zei hij. ​"We hoeven geen afstand te doen van de traditionele producenten uit het Middellandse-Zeegebied, maar moeten liever frontaal concurreren met de voordelen van verse olie in juli van elk jaar.”

"Er zijn elk jaar uitdagingen omdat de seizoenen en de gewasopbrengsten variëren van zwaar tot licht”, aldus Wilkinson. ​"Het is gewoon mijn taak als olieproducent om de verwerkingspatronen aan te passen om de best mogelijke kwaliteit te produceren.”

Wilkinson zei dat Zuid-Afrika als ontwikkelingsregio wordt geconfronteerd met extra uitdagingen van een onbetrouwbare staatsinfrastructuur met periodieke elektriciteitsuitval, slechte wegen en de last van een slecht opgeleid ambtenarenapparaat.

"Maar goed, dit is normaal voor ons, en we gaan er gewoon mee om”, zei hij. ​"Rio Largo heeft geïnvesteerd in een zonne-energiecentrale om ons zelfredzaam te maken [van belastingafschakeling], en zo zal het doorgaan.”