Umbrische boeren vinden weinig te vieren

Deze tijd van het jaar is meestal het meest vreugdevolle voor Umbrische boeren en producenten, wiens toewijding blijkt uit de geuren van de wereldberoemde extra vierge olijfolie uit de regio die door het platteland zweeft.

Het is ook de tijd van het seizoen waarin molens hun deuren openen in een jaarlijkse traditie, de Molens openen, die toeristen en de lokale bevolking uitnodigt om zich te verheugen in de oogst en de gevierde Moraiolo, Frantoio en Leccino extra vierge olijfolie vers van de pers te proeven.

Maar terwijl de rondleidingen, concerten en kooklessen gewoon doorgaan, zijn veel boeren in de regio niet in de stemming om feest te vieren. In plaats daarvan hebben ze te kampen met een vreselijk slechte oogst die is verwoest door de olijfvlieg die bloeide in de ongebruikelijke vochtigheid van dit seizoen.

"Het zal een jaar zijn dat telers en molens zullen willen vergeten”, zegt Brian Chatterton, de voormalige Zuid-Australische minister van Landbouw en nu olijfolieproducent in Umbrië.

Chatteron zei dat veel telers boos zijn dat de adviesdiensten uit de regio en de verenigingen er niet in zijn geslaagd de ramp te voorspellen en telers te adviseren over beheersmaatregelen. Andere delen van Italië waar de olijfvlieg een vaker voorkomend probleem is, hebben goede controlediensten, waaronder coöperaties van telers die systemen voor geïntegreerde bestrijding (IPM) toepassen.

Chatterton zei dat de meeste frantoi die normaal in deze tijd van het jaar 24 uur per dag, 7 dagen per week actief zouden zijn, tegenwoordig maar acht uur in bedrijf zijn. Veel telers, vertelde hij Olive Oil Times, nemen helemaal niet de moeite om te oogsten en laten het geplunderde fruit liever aan de bomen rotten.

Het gaat niet beter met de boeren in Ligurië, waar overstromingen op het slechtst mogelijke moment hebben de gewassen gedecimeerd en de productie zal naar verwachting slechts de helft zijn van die van vorig jaar.