Zuid-Afrikaanse olijfboeren voelen de hitte terwijl bosbranden hun tol eisen

Samenvatting

De olijfolie-industrie in Zuid-Afrika, met name in de Westkaap, kampt met serieuze uitdagingen vanwege de ergste droogte in meer dan drie decennia, wat leidt tot watertekorten en dodelijke bosbranden. De droogte heeft niet alleen invloed op de landbouwproductie, maar vormt ook een bedreiging voor de buitenlandse handel van het land, aangezien de regio Westkaap verantwoordelijk is voor maar liefst 60 procent van de landbouwexport van Zuid-Afrika.

Zuid-Afrika is lange tijd een kleine maar energieke speler geweest op de internationale olijfoliemarkt. De recente omstandigheden kunnen binnenkort ernstige gevolgen hebben voor de industrie, aangezien de olijfproductie in de olijfolieproducerende hoofdstad van het land (de Westkaap) begint te lijden onder de ergste droogte in meer dan drie decennia, met ernstige watertekorten en dodelijke bosbranden als gevolg.

De Westkaap herbergt meer dan 90 procent van de naar schatting 1.6 miljoen olijfbomen in Zuid-Afrika, waarbij veel van de 140 producenten van het land zich vestigen in de regio om te profiteren van het mediterrane klimaat van het gebied met koude en natte winters en hete , droge zomers.

In de afgelopen maanden zijn de zomertemperaturen in het gebied gestegen, en met weinig uitstel van regen te verwachten, zijn veel dammen in het gebied gedaald tot minder dan halfvol en vallen nog steeds aan het dalen. Naar schatting kunnen inwoners van de stad Kaapstad binnen enkele maanden zonder water komen te zitten, en de regering heeft strikte waterbeperkingen ingesteld.

Volgens het Water Market Intelligence Report 2016 van de non-profitorganisatie GreenCape wordt het grootste deel van het water in Zuid-Afrika gebruikt om de landbouwgrond van het land te irrigeren. Hoewel de 11.5 miljoen landbouwareaal in de West-Kaap slechts ongeveer 12 procent van de beschikbare landbouwgrond in Zuid-Afrika vertegenwoordigen, is het verantwoordelijk voor de productie van 60 procent van de landbouwexport van het land, wat betekent dat de buitenlandse handel het meest zal worden getroffen door de droogte. .

Niet alleen hebben boeren te maken met watertekorten, maar met de toegenomen hete en droge omstandigheden zijn branden een ander probleem geworden. Met extreem droge hitte en harde wind kunnen zelfs de kleinste branden zich snel en met weinig waarschuwing verspreiden.

Sinds begin vorige maand hebben meer dan duizend brandweerlieden, vrijwilligers en leden van de South African National Defense Force tientallen branden bestreden, verspreid over duizenden hectares vegetatie. Bij waterschaarste gebruiken blusvliegtuigen oceaanwater als een extreme maatregel om de vlammen te bestrijden.

De branden hebben noodevacuaties veroorzaakt in veel woonwijken van de Kaap en hebben ook ernstige gevolgen gehad voor de oorspronkelijke omgeving van het gebied. Veel inheemse planten, bomen en insecten werden vernietigd, evenals bavianen, schildpadden en slangen die in en rond de bergketens op het Kaapse schiereiland woonden.

Wat de olijventeelt betreft, zal zelfs het kleinste verlies in een van de grotere landgoederen waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op de totale olijvenoogst in Zuid-Afrika, aangezien de totale hoeveelheid land die op nationale schaal voor de olijventeelt wordt gebruikt, slechts ongeveer 2,600 hectare bedraagt. zegt Karien Bezuidenhout, manager van SA Olive en Cape Flora SA.

Momenteel hebben twee grote Kaapse landgoederen (de Buffet Olive Estate en Morgenster Estate) aanzienlijke verliezen geleden, waarbij Buffet meer dan een derde van hun boomgaarden verloor door de branden.

• Olive Boutique Riebeek Kasteel


• Greencape Zuid-Afrika