Olijfboomgaarden in Texas blijven onvruchtbaar voorafgaand aan het oogstseizoen

Voor het derde achtereenvolgende jaar zal er geen olijvenoogst zijn in Texas, historisch gezien de op een na grootste olijfolieproducerende staat in de Verenigde Staten.

"De bosjes blijven in een restauratiestatus”, zegt Cathy Burnell, president van de Texas Association of Olive Oil (TXAOO) en Texas Olijfolie Adviesraad bestuurslid, vertelde Olive Oil Times. ​"Het goede nieuws en positieve signalen zijn dat we herstel zien in bestaande boomgaarden en dat het aanplanten van nieuwe boomgaarden is hervat."

"De olijvenoogst in Texas begint [meestal] eind augustus en duurt tot begin oktober, maar Texas zal in 2023 geen olijvenoogst hebben”, voegde ze eraan toe. ​"Maar we zijn enthousiast en kijken uit naar de Texaanse olijven van 2024."

"Om een ​​lang verhaal kort te maken, er zal dit jaar geen olijvenoogst zijn in Texas”, bevestigt Stephen Janak, specialist in voorlichtingsprogramma's bij Texas A&M AgriLife. ​"De herfst van 2020 was de laatste keer dat er olijven werden geoogst in Texas."

Afhankelijk van hun locatie in de staat, qua gebied de op een na grootste in de VS, ondervonden olijventelers in Texas verschillende gevolgen en reageerden ze verschillend.

"Terwijl een handjevol mensen helemaal stopte met het telen van olijven, schakelden sommigen over op andere gewassen", vertelde Janak, die boomgaarden in heel Texas bezoekt. Olive Oil Times. Hij merkte echter op, ​"de meesten hebben hun bomen opnieuw geplant of blijven in ieder geval voor hun bomen zorgen en proberen hun boomgaarden nieuw leven in te blazen.”

Texas heeft in drie opeenvolgende winters historisch en schadelijk vriesweer meegemaakt.

"Bijna alle boomgaarden ten noorden van US Highway 90 [die Houston met San Antonio verbindt en doorloopt tot in het westen van Texas] zien er verschrikkelijk uit,' zei Janak. ​"De meeste hebben kleine, onvolgroeide, beschadigde bomen, of de boomgaarden zijn dit voorjaar opnieuw aangeplant."

"[Daarentegen] ziet het zuiden van US Highway 90 er beter uit," voegde hij eraan toe. ​"Er zijn hier boomgaarden die nooit helemaal tot de grond zijn dichtgevroren en alleen wat bladerdak hebben gehad."

Aan het begin van het jaar zei Janak dat er hoop was op een olijvenoogst in Texas, maar dat extreme winterse weersomstandigheden opnieuw een rol speelden.

"We hadden dit jaar volledig een oogst verwacht", zei hij. ​"Het leek erop dat we aan de vooravond van ons comebackjaar stonden, althans voor de meer zuidelijke boomgaarden. [Echter] hadden we deze winter ongewoon warm weer vlak voor de vriestemperaturen.”

De warme wintertemperaturen zorgden ervoor dat de olijfbomen voortijdig knoppen produceerden, die kort daarna werden beschadigd door de daling tot temperaturen onder het vriespunt.

"Bloeiwijzeknoppen begonnen wakker te worden en werden gevangen door de bevriezing, "zei Janak. ​"Ik heb in februari veel knoppen opengesneden en ontdekte dat ze van binnen zwart en dood waren.

"Het lange en korte verhaal, alle boomgaarden met volwassen, gevestigde bomen die in staat waren om een ​​gewas te kweken, zien er op dit moment erg goed uit, maar ze hebben geen fruit," voegde hij eraan toe. ​"De bomen zijn groot en gezond en krachtig, zonder fruitbelasting. De uitdaging is nu om te voorkomen dat vrijdragende bomen te krachtig worden.”

Burnell bevestigde dat het recente warme weer, gevolgd door een onmiddellijke koudegolf, een klap had toegebracht aan telers in de Lone Star State.

"Eerder verzwakte olijfbomen werden gedood en pas aangeplante jonge olijfbomen werden beschadigd”, zei ze. ​"De winterkou van dit jaar werd ervaren in gebieden van Texas die traditioneel geen temperaturen van in de twintig of tienerjaren zien (ongeveer –10 ºC tot – 4 ºC).”

"De bosjes die aan aanzienlijke schade van de winterstorm, Uri, zijn ontsnapt, hebben schade opgelopen door deze onverwachte kou, "voegde Burnell eraan toe.

Volgens een rapport van de Texas Comptroller zal de Winter Storm Uri van 2021 nog lang in het geheugen van de Texanen gegrift blijven. De storm veroorzaakte aanzienlijke sneeuwophoping en stroomuitval in de hele staat. De geschatte stormgerelateerde verliezen variëren van $ 80 miljard tot $ 130 miljard.

Een rapport van het Texas Farm Bureau schat de landbouwverliezen van Winter Storm Uri op meer dan $ 600 miljoen. Het rapport merkt op dat deze schattingen conservatief zijn en dat de cumulatieve verliezen veel hoger kunnen zijn, met gevolgen die producenten jarenlang kunnen treffen.

Vooruitkijkend zijn telers en telers in de Lone Star State optimistisch en gericht op het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden. Olijven zijn een opkomende industrie in Texas, en telers in Texas zijn enthousiast over nieuwe benaderingen om zegevierend te worden.

"We hebben hoop op een oogst in 2024", zei Janak. ​"De boomgaarden in de zuidelijke helft van de staat zijn gezond, met veel potentieel vruchthout. Wat we nodig hebben om dat te laten gebeuren, is op zijn minst een schijn van een normale winter. We willen graag geen extreme temperatuurschommelingen en temperaturen lager dan ongeveer 27 ºF (-3 ºC) vragen.”

"Als we genoeg koeling krijgen om bloei te veroorzaken, en we ook meer vorstschade voorkomen, zou de olijvenindustrie in Texas zijn eerste olijvenoogst in vier jaar zien," voegde hij eraan toe. ​"Dat zou veel optimisme en hoop geven aan de olijventelers in Texas."

Ondanks de tegenslagen van de afgelopen drie jaar hebben de olijventelers in Texas volgens Burnell veel geleerd.

Hoewel er geen oogsten waren in de conventionele zin, bekijkt Burnell het begrip breder en zegt dat telers de vruchten hebben geplukt van een heel andere manier van oogsten.

"Oogsten betekent het verzamelen of verkrijgen van (een hulpbron) voor toekomstig gebruik”, legt Burnell uit. ​"Texas produceert sinds 2012 conventionele olijvenoogsten en met elke oogst zijn de telers in Texas vaardiger geworden in wat ze wel en niet moeten doen om een ​​succesvolle olijvenoogst in Texas te bereiken."

"Met Moeder Natuur als de beste leraar die ons de afgelopen drie jaar heeft geleerd met historische weersomstandigheden, hebben de olijftelers in Texas dat ook gedaan ​'geoogste innovatie, doorzettingsvermogen en vastberadenheid samen met verificatie van olijvenrassen, methodologieën voor het opzetten van olijfgaarden en beheer, "voegde ze eraan toe. ​"Dit zijn de middelen die de Texaanse olijventelers en de Texaanse olijvenindustrie naar de toekomst zullen brengen."

• Texas controleur
• Texas Farmbureau