Olijfboeren in Puglia worden geconfronteerd met catastrofale oogsten na herfststormen

De herfst in Puglia, de grootste olijfolieproducerende regio van Italië, had niet slechter kunnen beginnen.

Onweersbuien en regen, vergezeld van orkaanwinden en hagel zo groot als walnoten, lieten een verlatenheid achter in olijfgaarden, wijngaarden en moestuinen.

Vooral de olijfboomgaarden werden getroffen, terwijl de oogst in de Zuid-Italiaanse regio al aan de gang was. Boeren noemen de stormen rampzalig, en sommigen zeggen dat ze hun hele oogst hebben verloren.

Producentenverenigingen Italia Olivicola en de Apulische afdeling van de Italiaanse Landbouwfederatie (CIA Puglia) hebben de lokale autoriteiten gevraagd in te grijpen en boeren te helpen herstellen door een natuurramp uit te roepen.

De grootste schade vond plaats in de landelijke gebieden van Noord-Puglia, vooral in de provincies Capitanata, Barletta-Andria-Trani en het grootstedelijk gebied van Bari. De sterke wind en hagel vernietigden duizenden olijfvruchten, tomatenplanten en wijnstokken.

In de provincie Foggia werd de grootste schade aangericht in de landelijke gebieden San Severo, Lucera, Sannicandro en Torremaggiore. In Bari werden de ergste gevolgen van de plotselinge golf van slecht weer geregistreerd in Molfetta, Terlizzi, Ruvo, Corat, Giovinazz en Bitonto.

"Binnen een paar minuten verdwenen maanden en maanden van hard werken”, zegt Tommaso Loiodice, voorzitter van Unaprol, een vereniging van olijfolieproducenten. ​"De schade geleden door olijfgaarden, wijngaarden en alle andere gewassen was zeer groot.”

"De kassen van de bloemenkwekers werden volledig verwoest”, voegde hij eraan toe. ​"Landbouw is van vitaal belang en essentieel voor de lokale economie. Ik hoop dat instellingen van alle niveaus onmiddellijk hun steentje zullen bijdragen.”

Na een bezoek aan de getroffen gebieden maakte Loiodice melding van de schade ​"catastrofaal”, eraan toevoegend dat het zo was nog een tegenslag voor olijventelers in de regio.

"In dit geval waren de olijven rijp en klaar voor de oogst”, zei hij. We blijven oproepen ontvangen van onze wanhopige olijventelers.”

Extreem weersomstandigheden komen steeds vaker voor, waarbij de kosten vooral op de boeren drukken.

"Een jaar hard werken kan niet verpest worden door een paar minuten slecht weer”, aldus Loiodice. ​"Daarom sluiten we ons aan bij het koor van andere [landbouwverenigingen] om grotere verzekeringen en garanties voor compensatie te eisen, zodat de inspanningen van onze olijvenproducenten in de grootste mate worden beschermd en gevaloriseerd.”

Coldiretti Puglia, een boerenvereniging, en CIA Puglia berekenen nu al de schade in de olijfgaarden waar de bomen zonder bladeren en vruchten achterbleven, maar ook in de verwoeste kassen en aardverschuivingen veroorzaakt door deze natuurramp.

"Hagel op het platteland laat de ergste gevolgen achter. Het vernietigt het werk van het hele jaar”, zei Coldiretti. ​"Als het om olijfboomgaarden gaat, is de schade meerjarig, omdat er in plaats van ontwortelde bomen nieuwe moeten worden geplant, en zelfs degenen die zonder fruit en bladeren achterblijven, hebben meer dan een jaar nodig om te herstellen.”

Puglia produceert tot 150,000 ton olijfolie in een typisch oogstjaar, ongeveer de helft van de Italiaanse olijfolieproductie. Ook producenten die verwachtten dat Italië 300,000 tot 350,000 ton olijfolie zou produceren, zijn teleurgesteld.

Gennaro Sicolo, president van Italia Olivicola, zei dat de productiedaling zal leiden tot een stijging van de groothandelsprijzen met 30 tot 40 procent. De prijzen van olijfolie bij de oorsprong zijn zal naar verwachting stijgen tot € 9, met prijzen die in de schappen van de supermarkten tussen de € 10 en € 11 per liter liggen.

"De prijzen zullen niet alleen stijgen vanwege de situatie in Italië, maar ook vanwege de gebrek aan productie in het hele Middellandse Zeegebied: Spanje is getroffen door een ernstige droogteGriekenland, Tunesië, Marokko en Portugal hebben ook geleden”, zei Sicolo.

Hij voegde eraan toe dat een verbod op de export van olijfolie uit Turkije betekent dat Italiaanse bottelaars daar ook niet terecht konden om de verloren binnenlandse productie goed te maken.