Ongekende hitte zorgt voor meer bosbranden in heel Griekenland

De twee weken van hittegolven die half juli Griekenland kookten, werden gevolgd door tientallen bosbranden die door het hele land uitbraken, bossen en landbouwgrond in brand staken en mensenlevens eisten.

In veel delen van het land steeg de temperatuur meerdere dagen achter elkaar boven de 40 ºC, waardoor het land uitdroogde en de perfecte omstandigheden ontstonden voor het uitbreken van bosbranden.

"Het was een ongekende hittegolf die 15 dagen duurde en die nog nooit eerder in het land was waargenomen', zegt meteoroloog Yiorgos Papavasiliou. ​"Na de eerste golf van hoge temperaturen zagen we al in de eerste dagen een snelle toename van de ontvlambaarheid. Het opvallende was dat het trof bijna de hele Middellandse Zee. '

Volgens eerste schattingen werd in juli meer dan 50,000 hectare bos en gewassen, waaronder 4,500 hectare olijfbomen, verteerd door de bosbranden in het land.

West-Attica, de regio Magnesia in Centraal-Griekenland, Zuid-Evia, Rhodos in de Egeïsche Zee en Corfu in de Ionische Zee hebben allemaal de woede van de catastrofale branden gevoeld.

Brandweerlieden uit verschillende landen van de Europese Unie en Turkije arriveerden in Griekenland om hun Griekse tegenhangers te helpen bij het beheersen van de bosbranden.

In Magnesia vielen twee doden, terwijl een vrijwillige brandweerman op Rhodos bezweek aan ademhalingsproblemen nadat hij worstelde met de vlammen aan het front.

Op het kleine Egeïsche eiland Karystos stortte een blusvliegtuig neer in de heuvels terwijl het probeerde vanaf lage hoogte water te laten vallen op de brand die op het eiland brandde. Beide piloten kwamen om het leven bij de crash.

Rhodos, het grootste eiland van het Dodekanesos-complex en een bekende toeristische bestemming, was een van de Griekse regio's die het zwaarst door de branden werden getroffen.

De vlammen brandden meer dan 10 dagen, verwoestten huizen in de dorpen Asklipio en Gennadi en verkoolden grote delen landbouwgrond, voornamelijk in de centrale en oostelijke delen van het eiland.

"We zijn in oorlog met vuur', zei premier Kyriakos Mitsotakis in een toespraak tot het Griekse parlement. ​"We hebben de verwoesting in veel gebieden meegemaakt en helaas het meest recentelijk in Rhodos. Het eiland is beschadigd."

Volgens de eerste officiële opname van de schade heeft de brand op Rhodos 50,000 olijfbomen verteerd, samen met 2,500 huisdieren en bijenkorven.

Europa's Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) gepubliceerde videobeelden afbeelding van het brandwondlitteken van de natuurbrand op Rhodos, gezien vanuit de ruimte.

Ongeveer 20,000 inwoners en toeristen werden geëvacueerd uit getroffen nederzettingen zoals Kiotari en Asklipio en verschillende toeristenresorts in wat werd beschreven als de grootste evacuatieoperatie die het land ooit heeft gezien.

In het bergdorpje Apollona in het midden van het eiland telt moleneigenaar Yiorgos Tsakalios de wonden die door de bosbranden zijn toegebracht aan de olijfgaarden in het gebied.

"Elke dag waag ik me in de bosjes rond het dorp om de schade aan de olijfbomen op te nemen”, vertelde Tsakalios Olive Oil Times.

"We zijn bijna volledig afhankelijk van onze olijfbomen voor de kost, aangezien er hier geen andere gewassen zijn en dit deel van Rhodos niet toeristisch is,” voegde hij eraan toe. ​"Helaas heeft de brand een grote klap toegebracht aan de lokale economie van het gebied. Volgens ruwe schattingen zijn alleen al in ons gebied ongeveer 15,000 olijfbomen door de vlammen bezweken.”

Ondertussen heeft de regering aangekondigd dat de door de bosbranden getroffen olijfboeren recht hebben op een financiële vergoeding van 160 euro per beschadigde olijfboom.

Tsakalios voerde niettemin aan dat rehabilitatiemaatregelen voor de olijfgaarden van het eiland constructiever zouden blijken te zijn dan welke financiële steun dan ook.

"De steun die de regering beloofde, is zinloos', zei hij. ​"Alleen geld geven kan onze bomen, waarvan sommige al eeuwen oud waren, niet terugbrengen. De staat moet met een alomvattend plan komen om onze verbrande olijfboomgaarden te herstellen.”

"Bovendien zwerven herten in grote aantallen door Rhodos, en jonge olijfbomen die worden geplant, hebben geen kans om te overleven”, voegde Tsakalios eraan toe. ​"Wilde planten en gras zijn er niet meer na de branden, en de herten leven van alles wat ze nu kunnen vinden. Er moet een soort heg zijn om ze weg te houden.”

In de westelijke Peloponnesos braken branden uit op vier verschillende locaties in de gemeenten Pyrgos en Ancient Olympia. Verschillende nederzettingen werden geëvacueerd toen de vlammen grote delen van het platteland en gewassen verteerden en gevaarlijk dicht bij de archeologische vindplaats Olympia kwamen.

De autoriteiten activeerden het geautomatiseerde brandblussysteem dat op de locatie was geïnstalleerd voor het geval de vlammen uit de hand liepen.

De archeologische vindplaats Olympia, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, werd eerder bedreigd door de bosbrand van augustus 2021, die meer dan 5,000 hectare olijfbomen in het gebied overspoelde.

Volgens Yiorgos Georgopoulos, de burgemeester van de hedendaagse stad Ancient Olympia, waren de waterbombardementen die al actief waren bij twee andere branden in de buurt de reden dat de archeologische vindplaats van Olympia en de hedendaagse stad intact bleven.

"Als de branden in Karoutes en Paliovarvasena niet waren geweest, waar al vliegtuigen in de lucht waren, zouden de vlammen onze nederzetting en de archeologische vindplaats hebben bereikt”, zei de burgemeester. ​"Dit is wat ons heeft gered.”

Lokale bekroonde producent Alexis Karabelas van AMG Karabelas, gevestigd in de buurt van de archeologische vindplaats Olympia, zei dat de vestigingen van het bedrijf ternauwernood aan de brand ontsnapten.

"De vlammen naderden ons tot op 2 kilometer afstand, maar gelukkig konden de brandweerlieden ze bedwingen”, vertelde Karabelas. Olive Oil Times. ​"Het was een vreselijke ervaring.”

Andere producenten in het gebied schetsten de negatieve, langdurige impact van bosbranden op de olijfolie-industrie van het land.

"We zijn erin geslaagd om uit de buurt van de brand van juli te blijven, maar de brand van 2021 heeft ons bijna failliet verklaard', vertelde de lokale producent en moleneigenaar Giannis Gouvas. Olive Oil Times. ​"De brand verwoestte een deel van mijn molen en veel olijfboomgaarden in de omgeving, waaronder de mijne. Ik verloor niet alleen mijn olijfbomen, maar ook mijn klanten die geen olijven meer hadden om te oogsten en te malen.”

"De staat heeft wat financiële hulp geboden, maar kan ons niet compenseren voor de verliezen die we hebben geleden”, voegde hij eraan toe. ​"Elke jonge olijfboom die geplant wordt, zou jaren nodig hebben om te groeien.”

• Athene Stem
• Nieuwsit
• Pelop