Op zoek naar ontspanning: koele nachten nodig voor olijfbomen in Griekenland

De winter is eindelijk gearriveerd in Griekenland, met temperaturen die dalen van 20ºC naar ongeveer 14ºC in het zuiden van het land en onder de 10ºC blijven in het noorden, wat erop wijst dat de olijfbomen van het land de broodnodige koude uren kunnen krijgen die nodig zijn voor rijke bloei. voorafgaand aan het oogstjaar 2024/25.

In het huidige oogstjaar 2023/24 is de combinatie van langdurig warm weer en een ​'buiten het jaar' in de natuurlijke afwisselende cyclus van de olijfbomen leidde tot een beperkte opbrengst van olijfolie en tafelolijven door het hele land.

Ondanks de komst van koudere dagen zijn producenten nog steeds wijdverspreid bezorgd over de impact van de snelle weersschommelingen die het land ervaart op de volgende oogst.

"We bevinden ons nog steeds in het ongewisse als het gaat om de vruchtzetting van onze olijfbomen voor de volgende oogst, in de hoop dat ze niet te vroeg zullen gaan bloeien, zoals vorig jaar het geval was”, zegt Zaharoula Vassilaki, die 5,000 olijfbomen kweekt op het noordelijke schiereiland Chalkidiki. , verteld Olive Oil Times.

"Volgens onze adviseur voor biologische landbouw zal het weer in Chalkidiki de komende twee maanden waarschijnlijk zeer grillig zijn”, voegde ze eraan toe. ​"Een deel van februari zal naar verwachting koud zijn, terwijl het tegen het einde van de maand warmer kan worden, en de kou met wat sneeuw kan in maart terugkeren. We hebben hier te maken met een volkomen onregelmatig weerpatroon.”

Vassilaki zei ook dat de olijfvariëteiten die in Noord-Griekenland worden geteeld meer koude uren nodig hebben dan de variëteiten die in de rest van het land worden geteeld.

Zij merkte ook op dat de onstabiel weer dat Halkidiki heeft gedomineerd heeft de afgelopen jaren het patroon van de olijventeelt op het schiereiland verstoord.

"De olijfbomen hebben een lange periode van koud weer nodig om te overwinteren en dan vrucht te dragen”, zei ze. ​"Als koud en warm weer elkaar binnen een paar dagen afwisselen, is dit simpelweg onmogelijk. Onze vaders en grootvaders waren tevreden met een maand aanhoudende kou, maar wij zouden nu al blij moeten zijn met slechts twee weken kou.”

Ook andere olijfolieproducerende regio’s in Griekenland voelen de gevolgen van het abnormale winterweer.

Messenia in de zuidelijke Peloponnesos, een van de meest overvloedige olijfolieproducerende regio's van het land, zal dit jaar naar verwachting ongeveer 40,000 ton opleveren, een daling van meer dan 30 procent vergeleken met vorig jaar en zelfs nog lager in sommige delen van de regio.

"We kweken Koroneiki-bomen in onze regio en we verwachten ongeveer de helft van de vorige oogst binnen te halen”, zegt producent Asimakis Demeroukas uit Gargaliani, in het westen van Messenië.

"De oorzaak is de combinatie van hoge wintertemperaturen en de langdurige droogte, waardoor de olijfbloemen niet in vruchten konden veranderen”, voegde hij eraan toe. ​"Februari moet over het algemeen koud en nat zijn, willen de olijfbomen productief zijn. Afgelopen februari was het echter warm en droog, met als gevolg een verminderde bloei van de bomen.”

Op het eiland Lesbos, een andere traditionele olijfolieproducerende regio van het land, gelegen in de oostelijke Egeïsche Zee, zijn producenten in het reine gekomen met de nieuwe norm van lage olijfolieopbrengsten.

"We hadden de afgelopen jaren tekenen van de situatie waarmee we nu worden geconfronteerd”, zegt lokale producent Aristeidis Sifneos.

"We hebben de vier seizoenen verloren”, voegde hij eraan toe. ​"De bloeiperiode in mei wordt niet gevolgd door een robuuste bloeizettingsprocedure zoals zou moeten. In plaats daarvan krijgen we van mei tot half september en soms tot later langdurig droog weer.”

Vorig jaar bereikte de op Lesbos geproduceerde olijfolie 30 tot 40 procent van de capaciteit van het eiland. Dit jaar zal de olijfolieopbrengst van het eiland naar verwachting nog lager zijn, namelijk slechts 20 tot 25 procent van de capaciteit. In goede tijden bedraagt ​​de olijfolieproductie op Lesbos meer dan 15,000 ton.

Olijfbomen worden meestal geassocieerd met zonnige streken zoals de Middellandse Zee. De bomen moeten echter worden blootgesteld aan een bepaalde periode van relatief lage temperaturen in de winter, ook wel chill hours genoemd, om de kiemrust te doorbreken en olijfvruchten te produceren. Chill-uren worden alleen geteld als de boom in rust is, wat betekent dat hij niet actief bloeit of groeit.

"De olijfboom is een van de weinige groenblijvende bomen die de invloed van kou nodig hebben om te bloeien”, vertelde agronoom Nikos Bartsokas. Olive Oil Times. ​"De knoppen die in de zomer tevoorschijn komen, hebben in de winter lage temperaturen nodig om zich te kunnen onderscheiden in bloemen en vervolgens in vruchten.”

"Sommige Griekse olijfvariëteiten, waaronder de Koroneiki, Megaritiki en Kolovi, kunnen bloemen vormen bij een maximale temperatuur van 16ºC”, aldus Bartsokas. ​"Andere rassen, die vooral in Noord-Griekenland worden geteeld, zoals Chalkidiki en Amfissis, hebben lagere temperaturen nodig van rond de 12ºC.”

"Aan de andere kant kan langdurige blootstelling aan temperaturen onder de –7ºC de olijfbomen ernstig beschadigen”, zei hij.

Bartsokas merkte ook op dat olijfbomen de neiging hebben om tweejaarlijks te oogsten, waarbij ze vruchten afwerpen op scheuten van een jaar oud.

"Elk jaar in mei wordt er tegelijkertijd met de bloei van de boom nieuwe vegetatie gevormd, die een lengte kan bereiken van enkele centimeters tot wel 30 tot 50 centimeter”, zei hij. ​"In mei van het volgende jaar zal deze vegetatie bloemen produceren, die uiteindelijk de olijfvruchten zullen worden.”

"De afgelopen decennia hebben we echter consequent middelen als aminozuren en sporenelementen gebruikt om ze jaarlijks vrucht te laten dragen”, aldus Bartsokas.

Met betrekking tot het oogstjaar 2024/25 wees Bartsokas erop dat de komende maanden cruciaal zullen zijn voor de vruchtzetting van olijfbomen in Griekenland.

"Gemiddeld, en afhankelijk van de olijvensoort en het teeltgebied, hebben olijfbomen in Griekenland ongeveer 200 koude uren nodig om in de lente vrucht te dragen”, zei hij. ​"Aangezien we dit jaar tot Kerstmis warm weer in het land hadden, hebben de bomen in februari of maart ongeveer 20 tot 30 dagen aanhoudend mild koud weer nodig om productief te zijn in het volgende oogstjaar."

"Dit is de meest brandende kwestie in de Griekse olijvensector in deze tijd van het jaar, en het valt nog te bezien of de weersomstandigheden in het voordeel zullen zijn van de olijfbomen en de boeren in ons land”, besluit Bartsokas.

• Persbureau Athene-Macedonië
• Nieuwsbom