Klimaatverandering bedreigt producenten van tafelolijven in Chalkidiki, zo blijkt uit onderzoek

Uit nieuw onderzoek van de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki is gebleken dat het opkomende, door klimaatverandering aangewakkerde weerpatroon in het noorden Chalkidiki-schiereiland in Griekenland de olijventelers in de regio in gevaar kunnen brengen.

Het onderzoek, gefinancierd door de Chalkidiki Chamber of Commerce, documenteerde de veranderingen in de omgevingstemperatuur en neerslagniveaus in de regio en onderzocht hun impact op olijfbomen.

Volgens Christina Anagnostopoulou, een professor klimatologie aan de Aristoteles Universiteit die het onderzoek leidde, wordt Chalkidiki warmer en droger, waardoor het bestaande patroon van olijventeelt op het schiereiland wordt verstoord.

"Ons onderzoek onderzocht de gevolgen van klimaatverandering over de olijventeelt van Chalkidiki,” vertelde Anagnostopoulou Olive Oil Times.

"We ontdekten dat de gemiddelde temperatuur in de regio sinds de jaren tachtig met ongeveer 1.5 ºC is gestegen, voornamelijk in het zuidwesten van de regio”, voegde ze eraan toe. ​"Volgens het worstcasescenario stijgen de zomertemperaturen met 2.5 ºC tot 3.0 ºC, terwijl in de wintertijd een mildere stijging van 1.5 ºC wordt verwacht in de komende decennia.”

De professor legde uit dat onnatuurlijk warm winterweer de vruchtvorming van olijfbomen ernstig kan belemmeren.

"Olijfbomen hebben tijdens de winter speciale koeling nodig om de kiemrust te doorbreken," zei ze. ​"In warme jaren leidt de afwezigheid van echt koud winterweer tot verminderde bloei in het voorjaar en bijgevolg tot een verminderde opbrengst tijdens de oogst."

"het is ons nu duidelijk dat de olijfbomen [in Chalkidiki] de komende decennia niet in staat zullen zijn om de nodige ​'cold units' [ook wel chill hours genoemd] om de kiemrust als gevolg van de temperatuurstijging te doorbreken," voegde Anagnostopoulou toe. ​"Een vermindering van de bloei van de bomen is dus zeer waarschijnlijk, wat zowel de kwantiteit als de kwaliteit van de olijven zal beïnvloeden."

Anagnostopoulou zei dat de regenval op het schiereiland ook is afgenomen in vergelijking met voorheen, met name in de gebieden in het binnenland van de regio.

Sterker nog, de voorspelde trend van nog lagere neerslagniveaus in de komende jaren zal waarschijnlijk de waterreservoirs van het gebied uitdunnen, wat uiteindelijk de irrigatiecapaciteit van de regio zal verzwakken met een nadelig effect op niet-geïrrigeerde olijfgaarden.

"Niet-geïrrigeerde olijfgaarden in Chalkidiki zullen niet duurzaam zijn', zei Anagnostopoulou.

Ze voegde er echter aan toe dat het gebruik van slimme irrigatiesystemen en het overschakelen op olijfvariëteiten die beter bestand zijn tegen warme en droge weersomstandigheden, kunnen het probleem gedeeltelijk oplossen.

Ongeveer 60,000 boeren verbouwen olijven op het schiereiland Chalkidiki in Noord-Griekenland.

De kenmerkende groene, ovaalvormige Chalkidiki-olijven worden meestal gereserveerd als tafelolijven en voornamelijk geëxporteerd naar wereldwijde markten.

Andere olijfsoorten die het meest geschikt zijn voor olieproductie worden ook op het schiereiland verbouwd, met een gemiddelde productie van 7,000 ton per jaar.

Chalkidiki-olijfboeren uitten eerder hun vrees voor de gevolgen van klimaatverandering in de regio in een Oogstonderzoek 2019 Uitgevoerd door Olive Oil Times in de late 2019.

Hun angsten werden werkelijkheid in 2021, toen de wintertemperaturen bleven hoger dan normaal in de regio, wat de productiecyclus van de olijfbomen beïnvloedt en verhindert dat ze volledig bloeien.

Volgens schattingen is alleen al aan de producenten van tafelolijven in Chalkidiki voor 80 miljoen euro schade toegebracht door het slechte weer. Wetenschappers schreven de ongewoon hoge temperaturen van het oogstjaar 2021/22 toe aan klimaatverandering.

Dit oogstjaar was echter lonend voor de olijventelers in de regio, met een totale opbrengst van 160,000 ton Chalkidiki-olijven, veel meer dan de aanvankelijke verwachtingen van een meer bescheiden opbrengst van 100,000 ton.

Desalniettemin laat het onderzoek van de universiteit weinig ruimte voor lokale producenten om hoopvol en zelfverzekerd te zijn over de toekomst.

"De stijging van de temperatuur, de afname van de regenval en de behoefte aan water, [wat] vooral belangrijk is voor de olijventeelt, voorspellen een sombere toekomst voor de olijventeelt in Chalkidiki,” zei Anagnostopoulou.

"Onze studie moet worden beschouwd als het begin van het informeren van boeren en het publiek in Chalkidiki over de gevolgen van klimaatverandering en zou moeten bijdragen aan het verbeteren van onze respons op lokaal en regionaal niveau”, concludeerde ze.

• Kapitaal
• Oikonomikos Taxidromos