Dure olijfolie leidt tot diefstallen in Griekenland, reageren boeren

Hoewel de olijvenoogst in sommige delen van Griekenland al is begonnen, voorspellen voorspellingen van een verminderde opbrengst van 215,000 ton en recordhoge prijzen hebben van olijfolie een kostbaar goed gemaakt voor zowel producenten als consumenten.

De prijzen bij herkomst zijn gestegen naar tussen de € 8.50 en € 9.20 per kilogram zuurarme producten extra vergine olijfolie. In supermarkten en andere retailers worden consumenten geconfronteerd met prijzen variërend van € 9.00 tot € 16.00 voor een liter verpakte extra maagdelijke olijfolie.

De extremen van het seizoen hebben dit najaar ook geleid tot een golf van olijfoliediefstallen en illegale praktijken in het hele land.

Bij de landbouwvereniging Polygyros in Chalkidiki is naar verluidt maar liefst 37 ton olijfolie van de oogst van vorig seizoen gestolen uit het terrein van de vereniging, waarbij volgens sommige schattingen de hoeveelheid ontbrekende olijfolie op meer dan 50 ton ligt.

Lokale producenten die lid zijn van de vereniging dienden een officiële klacht in tegen de beheerders van de vereniging, waarbij ze hen beschuldigden van het verduisteren van de opgeslagen olijfolie en beweerden dat de diefstal een inside job was.

"We hebben het over hele grote bedrijven”, zegt Manolis Yiannoulis, hoofd van EDOE, de nationale interprofessionele olijfolievereniging.

"Zevenendertig ton zou op de huidige markt meer dan €300,000 waard zijn”, voegde hij eraan toe. ​"Als de olijfolieprijzen het afgelopen jaar met 200 procent zijn gestegen vanwege de lage opbrengsten, valt er veel geld te verdienen.”

In het dorp Geraki bij Heraklion op Kreta hebben dieven het huis van een oudere man aangevallen en 200 kilo olijfolie gestolen.

In Messinia, in het zuiden van de Peloponnesos, vielen indringers een olijfoliemolen in Analipsi binnen, waarbij ze er vandoor gingen met ongeveer 100 kilo olijfolie en uitrusting, waardoor schade werd aangericht aan de fabrieksfaciliteiten.

In de Noord-Griekse regio Pella arresteerde de politie de eigenaar van een plaatselijke minimarkt omdat hij olijfolie van twijfelachtige herkomst en kwaliteit verkocht zonder over legale aankoopdocumenten te beschikken.

Ongeveer 500 liter olijfolie geëtiketteerd extra vierge werden gevonden in de minimarkt en in beslag genomen door de autoriteiten.

"In Griekenland hebben zich altijd gevallen van olijfoliediefstal voorgedaan en overal wordt olijfolie geproduceerd”, vertelt Evangelos Panagakos, een molenaar gevestigd in Skala in de Lakonia-regio. Olive Oil Times.

"Diefstallen komen echter vaker voor nu de olie veel duurder is”, voegde hij eraan toe. ​"Lokale telers en producenten hebben nog geen maatregelen genomen, maar nu de prijzen zo hoog zijn, bestaat er onder hen brede bezorgdheid over de olijfolie van het seizoen en hoe deze beter kan worden beschermd.”

Panagakos merkte ook op dat de olijfolieproductie in Skala en de aangrenzende gebieden naar verwachting zal aansluiten bij de algemene trend van verminderde productie van het land en veel lager zal zijn dan vorig jaar.

"We verwachten dit seizoen een reductie van 25 tot 30 procent in ons gebied en het grootste deel van het zuiden van Laconië”, zei hij. ​"Dit komt vooral doordat de vruchtzetting van de olijfbomen onvolledig is vanwege de milde winter.”

Ook voor de regio Lakonia wordt een daling van de olijfolieproductie verwacht, van 25,000 ton in het oogstjaar 2022/23 tot minder dan 20,000 ton in het huidige oogstjaar.

Op Kreta zijn lokale producenten vastbesloten de beperkte maar waardevolle olijvenoogst van dit jaar te beschermen.

"Er kunnen zich gevallen voordoen waarin de olijven worden geoogst door mensen die niet de rechtmatige eigenaar zijn”, zegt Vaggelis Protegerakis, hoofd van de vereniging van olijfolieproducenten in Heraklion.

"Dit is de afgelopen jaren opnieuw gebeurd, toen de prijzen niet zo hoog waren als nu”, voegde hij eraan toe. ​"Wij overwegen het gebruik ervan GPS-trackers die op olijfvruchten lijken om eventuele gestolen olijven op te sporen, vergelijkbaar met de olijven die onze Spaanse tegenhangers al in hun boomgaarden hebben gebruikt.”

Protogerakis zei dat de producenten in de regio overwegen veiligheidsdiensten in te huren en 's nachts in de olijfgaarden te patrouilleren om diefstal van olijven te voorkomen.

De olijfolieproductie op Kreta zal dit jaar naar verwachting kelderen vergeleken met de 130,000 ton die in 2022/23 werd geproduceerd, tot een geschatte 30,000 tot 35,000 ton voor het hele eiland.

Afgezien van de diefstallen en de verwachte productiedaling wordt de olijfoliesector van het land geconfronteerd met een scherpe daling van de binnenlandse consumptie. Het afgelopen jaar daalde de consumentenvraag naar olijfolie in het land met 30 procent.

"Onze grootste angst is de daling van de consumptie die we in Griekenland hebben gezien”, zegt Yiorgos Economou, algemeen directeur van Sevitel, de vereniging van Griekse olijfoliebottelaars.

"Mensen kiezen voor zaadoliën omdat deze een derde van de prijs kosten”, voegde hij eraan toe. ​"Dan is er de aarzeling van landen als Groot-Brittannië, die nu twee keer nadenken over het importeren van [onze] olijfolie vanwege de stijgende kosten.”

Sommige experts uit de sector hebben echter een asymmetrie in de markt vastgesteld en uitten hun bezorgdheid dat de steeds stijgende prijzen van olijfolie uiteindelijk een averechts effect zouden kunnen hebben.

"De producenten van het land die vandaag de dag [de hoge prijzen] toejuichen, moeten de zaken realistischer onder ogen zien en proberen de situatie in evenwicht te brengen”, zegt Myron Hiletzakis, plaatsvervangend hoofd van de landbouwvereniging van Heraklion.

"Producenten verkochten de olijfolieoogst van vorig jaar voor €4.50 tot €5 per kilogram, en deze oliën gaan nu voor €13.50 per liter in de schappen”, aldus Hiletzakis.

"Met producentenprijzen van €8.50 per kilogram, oplopend tot €10 met de toegevoegde belasting, zullen de consumentenprijzen uiteindelijk nog verder stijgen, misschien wel tot €20 of €25 voor een liter”, besluit hij. ​"Dit alles zou ons uit de markt kunnen duwen.”

• OT
• The Guardian
• flash