Het Tunesische prijsplafond voor olijfolie krijgt gemengde reacties van consumenten

Meer dan een maand later woedt er in Tunesië een actief debat over de effectiviteit van de strategie van de regering om de consumentenprijzen te verlagen een prijsplafond aangekondigd op de binnenlandse verkoop van olijfolie.

In december 2023 heeft de regering de prijs van olijfolie die door het National Olive Oil Office (ONH) wordt gedistribueerd, in lokale supermarkten op 15 dinar (€ 4.55) begrensd vanwege bezorgdheid dat de prijzen sneller stegen dan de inkomens van huishoudens. Destijds werd verwacht dat de lokale olijfolieprijzen in de detailhandel zouden stijgen tot 25 dinar (€ 7.40) per liter.

Lokale mediabronnen merkten op dat klanten over het algemeen tevreden waren met het initiatief in de context van de huidige economische crisis. Tarek, een jonge cafémanager, zei bijvoorbeeld dat hij voorbereid was ​"om een ​​liter olijfolie voor 15 dinar te kopen in plaats van voor 24 of 25 dinar.”

Er zijn echter enkele vragen over het mediaverhaal van de regering, en niet alle feedback was positief. Op Facebook en andere sociale mediaplatforms merkten gebruikers dat ze ontvingen ​"Anderhalve liter gesubsidieerde olijfolie was niet genoeg om een ​​echt verschil te maken in de kosten van levensonderhoud van huishoudens. ​"Hoeveel Tunesiërs consumeren anderhalve fles olijfolie per jaar?” vroeg een andere gebruiker van sociale media.

Bijna 11 miljoen liter olijfolie zal beschikbaar worden gesteld aan Tunesische huishoudens. Moez Ben Amor, de commercieel directeur van de ONH, zei dat het aanbod voldoende zal zijn om in de behoeften van de Tunesiërs te voorzien.

Ondanks toezeggingen bleek het een uitdaging om het plan ten uitvoer te leggen. Ten eerste had de overheid moeite om aan de vraag te voldoen toen de eerste voorraden in de winkels arriveerden.

Mensen die online postten, merkten op dat ze de afgeprijsde olijfolie niet konden vinden in de supermarkten in hun buurt, waarbij gebruikers van sociale media zoals Ben Youssef vroegen: ​"Waar is het verkrijgbaar?”

Mediabronnen meldden dat de eerste flessen die in de schappen arriveerden binnen een paar uur verkocht waren. Als reactie hierop riep Ben Amor consumenten op om waanzin te vermijden. Een soortgelijke stormloop was de afgelopen maanden te zien in de winkels vanwege het gebrek aan melk, dat gerantsoeneerd was op twee pakjes per persoon, en suiker- en koffietekorten.

Er lijkt ook een conflict te bestaan ​​tussen de prijzen van supermarkten boven de limiet en de poging van de overheid om de prijzen onder de limiet te houden.

Olive Oil Times beoordeelde online supermarkten die boodschappen bezorgen in Tunis, dat een grootstedelijk gebied heeft waar ongeveer een kwart van de bevolking woont. Slechts één, Carrefour, verkocht extra vergine olijfolie van de ONH geprijsd op 15 dinars per liter. Het merk ONH was niet beschikbaar in de andere winkels.

Merkolijfolie die per liter in Monoprix werd verkocht, varieerde van 20 tot 36.8 (€ 5.92 tot € 10.89) dinar en 10.3 tot 13 (€ 3.05 tot € 3.85) dinar voor een fles van 250 milliliter. Bij Carrefour werd een standaardfles olijfolie van eerste persing verkocht voor 14 dinar (€ 4.14) per liter en bij Maximarket voor 31.9 dinar (€ 9.44) per liter.

Tijdens een gesprek met een lokaal radiostation voorspelde een klant dat ​"mensen kunnen van de regeling profiteren om winst te maken. Boeren of wederverkopers zouden bijvoorbeeld [meer in de verleiding kunnen komen] om de olie te mengen en te vervalsen om te voorkomen dat ze geld verliezen [door het prijsplafond]. Het instellen van een dergelijke prijs heeft ook een negatief effect op de olijfolieproducenten.”

Begin januari heeft een team bestaande uit lokale, regionale en nationale autoriteiten 1,420 liter olijfolie in beslag genomen die met andere oliën was vervalst.

Volgens de WereldbankDe aanhoudende droogte in Tunesië heeft een deuk in de economische welvaart achtergelaten, maar maatregelen zoals prijsplafonds kunnen het probleem verergeren.

Vooral de landbouwsector is het zwaarst getroffen, waardoor externe financieringsproblemen ontstaan, de binnenlandse schulden stijgen en de prijzen van basisgoederen stijgen. De inflatie steeg tot 9 procent in september 2023, en emigratie is van cruciaal belang geworden voor Tunesiërs die met economische ontberingen moeten omgaan.

Hoewel de overheid heeft ingegrepen met maatregelen om de binnenlandse prijzen vast te stellen, is dit wel het geval ​"Het systeem van prijscontrole dat belangrijke basismarkten reguleert, is een belangrijke aanjager van de toenemende schuldenlast van staatsbedrijven en van tekorten”, aldus de Wereldbank.

Klanten op sociale media hebben erom gevraagd ​"een vermindering van 30 procent van alle landbouwproducten, inclusief dadels en vis, in het licht van de stijgende voedselprijzen. Anderen merkten dat op ​"de prijs van 10 dinar (€ 2.96) zou voor Tunesiërs redelijker zijn geweest.”

In eigen land is olijfolie een belangrijk onderdeel van de Tunesische keuken. Het is onmisbaar in gevarieerde mezegerechten, stoofschotels en couscous, het nationale gerecht.

Echter, De olijfolieproductie in Tunesië is exportgerichten bijna 80 procent van de olijfolie, wat overeenkomt met 195,000 ton in 2023, is bestemd voor Spanje en Italië, wat sommige gebruikers van sociale media boos heeft gemaakt.

"Olijfolie is een winstgevende business in Europa, maar een slecht exportartikel voor Tunesië, omdat we het goedkoop verkopen in vaten die opnieuw worden gebotteld als een Europees product”, schreef iemand.

Buiten de hoofdstad heeft de regering gezorgd voor een eerlijke en gelijkmatige verdeling over het hele land. In januari verdeelde de regionale directeur handel in het gouvernement Kairouan, Adel Ben Helima, 900 kilo bulksuiker en 900 liter olijfolie in de belangrijkste commerciële gebieden van Kairouan.

Gebruikers van sociale media blijven echter sceptisch en hebben aangedrongen op meer transparantie, waarbij ze zich afvragen of de overheid dit simpelweg verwijdert ​"oude olijfolie.” Als reactie daarop specificeerde Ben Amor dat de olie van superieure kwaliteit is vanaf het oogstjaar 2023/24.

De maatregel zal van kracht blijven tot de Ramadan (april 2024), aldus Houssem Eddine Touiti, directeur-generaal concurrentie- en economisch onderzoek bij het ministerie van Handel.

• Tunesië Numeriek
• pers