Tour in Tunesië verkent de olijfoliecultuur en -keuken

nieuwe oleotoerisme route in Tunesië is gelanceerd, waarbij de nadruk wordt gelegd op het eten en de cultuur van het land. De Sfax Oleo-tour omvat bezoeken aan olijfboerderijen, molens en lokale projecten gerund door ambachtslieden en ondernemers die werken met afgeleiden van de olijfboom en zijn fruit.

Het toerisme-initiatief past in een breder project dat een reeks landelijke routes omvat die het culinaire erfgoed van Tunesië vieren, met name delicatessen zoals kaas, wijn, harissa, dadels, octopus, tafelolijven en extra vergine olijfolie.

De missie van de Sfax Oleo Tour is het bevorderen van duurzaam toerisme en het aanmoedigen van een alternatief model dat een stap verwijderd is van de strandvakanties die het Noord-Afrikaanse land lange tijd centraal heeft gesteld in zijn toeristische marketingstrategie.

In december werd de eerste editie van deze Sfax-culinaire olijfolieroute vier dagen lang getest met bijna twee dozijn deelnemers, waaronder olijfolie-experts uit Italië, Turkije, Frankrijk en Kroatië, toeristenprofessionals en lokale en internationale journalisten.

Sfax, gelegen aan de oostkust van Tunesië, is het zesde grootste en tweede meest bevolkte gouvernement. De regio herbergt 10 miljoen olijfbomen en 440 producenten. Sfax is verantwoordelijk voor ongeveer 30 procent van de Tunesische olijfolieproductie.

"Sfax is de hoofdstad van olijfolie in Tunesië”, zegt Faouzi Zayani, voorzitter van de Tunesische Olijfvereniging gevestigd in Sfax. ​"Hier hebben we 32,000 hectare bedekt met olijfbomen. Onze lokale variëteit is Chemlali, een variëteit die resistent is tegen ziekten en de droogteomstandigheden waar onze regio gevoelig voor is."

Als onderdeel van de route stopte de groep bij de olijfmolen Huilerie Hamed Kamoun in Sfax, die dateert uit 1820 en waar de traditionele persmethode met behulp van een slijpsteen en een hydraulische pers vandaag de dag nog steeds wordt voortgezet.

Deelnemers zagen ook een van de vele Tunesische molens uitgerust met de modernste extractietechnologie op de olijfboerderij Dear Goodness van de familie Ben Said in Hazeg, ten noorden van Sfax.

Een olijfolieroute is natuurlijk niet compleet zonder een proeverij. Sonda Laroussi Mezghani en haar team van deskundige proevers bij Olea Conseils leidden de deelnemers door een begeleide proeverij van een selectie hoogwaardige Tunesische extra vierge olijfolie.

Ondertussen bood een stop bij de biologische boerderij van Mohamed Maazoun een introductie tot het biodynamische landbouwsysteem voor de productie van olijven en lokale producten die uitsluitend worden verbouwd met biologische en lokaal geproduceerde meststoffen.

"De olijfboom brengt mensen samen”, zei Laroussi Mezghani. ​"Het is een magische en genereuze boom. Mijn doel is om de cultuur van de Tunesische olijfolietraditie te delen.”

In 2014 werd Olea Conseils het eerste onafhankelijke panel voor olijfolieproeverijen in Tunesië, erkend door de Internationale Olijfolieraad. In 2023 opende het zijn laboratorium voor sensorische en fysisch-chemische analyse van olijfolie, en ontving het ook het goedkeuringsstempel van het IOC.

De groep kreeg de gelegenheid om te communiceren met olijfproducenten, professionals, lokale ambachtslieden en ondernemers die werkten met afgeleiden van de olijfboom en zijn fruit.

De ervaringsgerichte aanpak van de culinaire en culturele route bood de kans om het culinaire erfgoed van Tunesië via elk van de zintuigen te leren kennen via kookdemonstraties en proeverijen van typische lokale specialiteiten en producten gemaakt met olijfolie.

Extra vierge olijfolie is een belangrijk ingrediënt in veel lokale ambachtelijke delicatessen, handgemaakt door de in Sfax gevestigde ondernemer Dalenda Ellouze van Dose Et D'mi.

"Kwaliteit is alles. Daarom gebruik ik alleen de beste kwaliteit olijfolie die ik kan vinden”, zei ze terwijl ze het eeuwenoude recept van haar grootmoeder voor laklouka, een lokaal gebakje gemaakt van gierstmeel, rozijnen en Chemlali-olijfolie.

Olijfolie is ook een essentieel ingrediënt uur (pikante chilipeperpasta) en bissa (een zoete pasta gemaakt van zaden, kruiden en granen), evenals andere gastronomische producten die met de hand zijn gemaakt door haar team en die de deelnemers konden proeven.

Andere vrouwelijke ondernemers vertelden hoe zij elk deel van de olijfboom gebruiken in hun ambachtelijke creaties en producten.

Rania Mseddi van Ovarti Olive Wood presenteerde haar decoratieve objecten, schalen en keukengerei gesneden uit het hout van de olijfboom.

Ondertussen liet Leila Hamma zien dat olijfolie een essentieel ingrediënt is in de schoonheidscrèmes en oliën die ze produceert, terwijl Halima Babay demonstreerde hoe ze natuurlijke zepen maakt van ​"vloeibaar goud."

De complete zintuiglijke ervaring die de route biedt, werd afgerond met olijfoliebehandelingen en massages in Spa Mahassen, opgericht door Mahassen Keskes Jmel, een andere enthousiaste lokale vrouwelijke ondernemer.

Een ander belangrijk aspect van de Sfax Oleo Tour omvat de mogelijkheid om te verblijven in landelijke pensions die worden gerund door de lokale bevolking om een ​​alternatief toerismemodel te promoten dat bezoekers wegvoert van de badplaatsen en naar de overvloedige olijfboomgaarden van Tunesië.

De route omvat verblijven in traditionele pensions op landelijke eigendommen bezaaid met olijfbomen, zoals Dar Lella Aicha en Gîte Feki, waar huisgemaakte maaltijden worden bereid met lokaal geteelde producten, evenals een overnachting in Amber Park voor ecologisch kamperen.

"Tot onze doelgroepen behoren zowel Tunesiërs als internationale bezoekers aan Tunesië”, zegt Naziha Grati Kammoun, hoofd van het Sfax olijfolie culinaire routeproject en vice-president van de Tunesische Olijfvereniging. ​"Het is ontworpen voor een verscheidenheid aan gasten, van gezinnen tot individuele reizigers.”

"Naast het onder de aandacht brengen van het culinaire erfgoed van Tunesië, omvatten andere belangrijke doelstellingen van het project het creëren van werkgelegenheid en de betrokkenheid van vrouwen en jongeren bij duurzaam toerisme”, voegde ze eraan toe.

"We hebben 22 lokale partners die deel uitmaken van de culinaire route, die gepassioneerd zijn door het lokale erfgoed en zich inzetten voor het project”, vervolgt Grati. ​"We hebben voor hen een trainingsprogramma van drie maanden ontwikkeld en geïmplementeerd in een verscheidenheid aan modules, zoals ondernemerschap, management, storytelling, communicatie en digitale marketing, maar ook sensorische beoordeling van olijfolie en culinaire kunsten.”

Er wordt een communicatiestrategie ontwikkeld om de volgende stap te zetten in de richting van het promoten van de Sfax Oleo Tour.

Terwijl reizigers steeds meer op zoek gaan naar unieke ervaringen die hen in staat stellen dichter bij de lokale cultuur van een land te komen, is een initiatief als de Sfax Oleo Tour een voorbeeld van een culturele route die alle zintuigen aanspreekt en tegelijkertijd bezoekers leidt ​"buiten de gebaande paden.”

Tegelijkertijd gaat dit innovatieve project een stap verder dan het gebruikelijke olijfolietoerisme, dat vaak beperkt blijft tot bezoeken aan boomgaarden en olijfmolens.