Late winterregens en zware bloei kondigen een veelbelovend seizoen aan in Californië

Na een gemiddeld oogstjaar 2022/23, zeggen telers in Californië dat de omstandigheden in de Golden State er veelbelovend uitzien voor de oogst van 2023/24.

In het voorgaande oogstjaar produceerde Californië 1.94 miljoen gallons (7.34 miljoen liter) olijfolie, het op twee na hoogste totaal van de afgelopen vijf jaar en 20 procent onder het voortschrijdende vijfjarige gemiddelde.

De combinatie van late winterregen en goede omstandigheden tijdens de bloei hebben enkele van de grootste producenten van de staat optimistisch gestemd.

"Over het algemeen ziet de komende olijvenoogst in Californië er veelbelovend uit', vertelde Samantha Dorsey, de president van McEvoy Ranch Olive Oil Times. ​"Op McEvoy Ranch is de bloei zwaar en de bomen zijn in zeer goede staat om dit jaar weer een geweldige oogst te produceren."

Terwijl Dorsey zei dat de bloei laat was in de staat, voegde ze eraan toe dat de weersomstandigheden goed waren voor de bestuiving en de bloesems niet hadden beschadigd.

"Onze bomen bloeien ongeveer drie weken later dan in typische jaren," zei Dorsey. ​"Gelukkig was het weer perfect terwijl de bloemen open en bestuivend waren: in de jaren 70 (tussen 21 ºC en 26 ºC) met een licht kustbriesje.”

"We hopen zeker op een constant warme zomer om de olijven te helpen hun late start in te halen," voegde ze eraan toe. ​"Het zomerweer zal bepalen of we tijdens onze normale periode in november oogsten of dat de late bloei de oogst naar december verschuift."

Andrew Sciabica van Sciabica Family Olive Oil, dat is geweest produceert sinds 1936 olijfolie in Californië, Vertelde Olive Oil Times dat hij ook tekenen ziet van een grote oogst na een overvloedige bloei.

"De bloei is een zeer cruciaal punt bij het bepalen van de kwaliteit van het gewas," zei hij. ​"Gedurende die tijd hebben we geen last gehad van ongunstige weersomstandigheden zoals vorst, zware regenval en hete wind, dus het gewas heeft zich goed gevestigd."

Emma Koefoed, een marketingmedewerker bij Cobram Estate in Woodland, Californië, herhaalde deze gevoelens.

"Zoals veel boeren in de vallei, zagen we dit jaar een vertraging in de bloei," vertelde ze Olive Oil Times. ​"We zijn echter verheugd een opmerkelijke bloei in de bosjes te kunnen melden, wat wijst op een veelbelovend oogstpotentieel."

"De gunstige bestuivingsomstandigheden speelden ook een cruciale rol bij het bevorderen van een gezonde gewasontwikkeling," voegde ze eraan toe. ​"Terwijl we doorgaan met het monitoren en evalueren van de bosjes, blijven we optimistisch."

De gezonde gewasontwikkeling voor Cobram Estate, voorheen bekend als Grensbocht, komt ondanks vorstschade vorig jaar in de bosjes.

"De bosjes blijven een opmerkelijke veerkracht vertonen door hun energie te richten op nieuwe groei om de oogst van dit jaar te ondersteunen," zei Koefoed. ​"Het is belangrijk op te merken dat olijfbomen van nature een variabele fruitproductie behouden, na een afwisselende draagcyclus. Een slecht jaar wordt vaak gevolgd door een sterker jaar wanneer bomen hun kracht en voortplantingsvermogen terugkrijgen.”

Terwijl de lenteregens enige verlichting boden van de langdurige droogte die Californië heeft gedomineerd, kan het grillige weer sommige bosjes meer hebben aangetast dan andere in de staat.

"De overvloedige regens hebben het bodemprofiel volledig opgeladen, dus we gaan het seizoen in met al onze reservoirs op volle capaciteit, "zei Dorsey. ​"Dit betekent dat onze oppervlaktereservoirs (vijvers) die regen en afvoer opvangen voor irrigatie in de zomer vol zijn, en dat onze grond, die ons grootste reservoir voor water op de ranch is, ook voldoende capaciteit heeft.”

Volle vijvers vormden een schril contrast met de situatie in de zomer van 2021 toen vertelde Dorsey Olive Oil Times de boerderij had een tekort van ongeveer 22 miljoen liter water.

"Het voorjaar ingaan met volle vijvers en vochtige grond voelt als een enorme opluchting na zoveel jaren van droogte”, zegt ze.

Sciabica zei echter dat koel en nat weer tot in maart de oogst had vertraagd, maar geen grote ongemakken had veroorzaakt.

"De bloei is een zeer cruciaal punt bij het bepalen van de kwaliteit van het gewas," zei hij. ​"Gedurende die tijd hebben we geen last gehad van ongunstige weersomstandigheden zoals vorst, zware regenval en hete wind, dus het gewas is goed geplant."

Koefoed herhaalde het sentiment. ​"Terwijl de natte winter en de koele temperaturen in het vroege voorjaar de bomen vertraagden ​'bij het wakker worden' veroorzaakten de langdurige regenperiode en onverwachte sneeuwval weinig overlast in vergelijking met vorig jaar omdat de bomen al in een rusttoestand verkeerden.”

"Naarmate de temperatuur geleidelijk stijgt en het bodemvocht zich stabiliseert, zullen de bomen reageren door een actieve groeifase in te gaan, waaronder de ontwikkeling van bladeren, scheuten en de vorming van bloemknoppen”, voegde ze eraan toe.

Naarmate deze fase vordert, zal het veldteam van Cobram Estate de rest van het jaar besteden aan het leveren van de juiste voedingsstoffen en kunstmest aan de bomen om een ​​maximale fruitproductie te garanderen.

Ondanks het feit dat telers geen controle hebben over het weer, fruitvliegjes of snafus van apparatuur, denken telers in Californië dat er verschillende dingen zijn die ideale oogstomstandigheden kunnen creëren.

"Een ideale zomer zou inhouden: veel mild en warm weer, een beetje ochtendmist op de meeste dagen, een wonderbaarlijke daling van de olijffruitvliegpopulaties en geen kapotte irrigatiepompen het hele jaar door, "zei Dorsey. ​"Bovendien kopen tonnen klanten olijfolie om tankruimte vrij te maken voor de oogst van dit najaar."

Ischias bevestigd: ​"We zouden een goede oogst moeten zien als de bomen goed water en voeding krijgen.”

Koefoed waarschuwde echter dat late bloei de tijd voor olieophoping verkortte vóór de start van de oogst.

"Om een ​​succesvolle oogst te garanderen, zal onze primaire focus zijn om de olijfbomen in optimale conditie te houden door ze de nodige middelen en zorg te bieden om hun vitale functies uit te voeren”, zei ze. ​"Het gaat hierbij in de eerste plaats om het leveren van voldoende water en voeding om hun groei en olieproductie te ondersteunen.”

Over het algemeen zijn irrigatie, voeding en verzorging drie sleutels tot een succesvolle oogst.

"Een cruciaal aspect van het behoud van de boomgezondheid en het bevorderen van olieophoping is ervoor te zorgen dat de bomen voldoende water krijgen, "zei Koefoed. ​"Adequate irrigatie is van vitaal belang, vooral tijdens periodes van verhoogde hitte of droge periodes.

Aangepaste irrigatieschema's voor elk bos voorkomen waterstress in de bomen, waardoor ze hun energie kunnen gebruiken voor olieaccumulatie.

"Voeding speelt ook een cruciale rol in de ontwikkeling van een vruchtbare oogst", aldus Koefoed. ​"We streven naar een uitgebalanceerd bemestingsprogramma dat is afgestemd op de specifieke voedingsbehoeften van de olijfbomen, wat bijdraagt ​​aan een optimale groei, bloemontwikkeling en uiteindelijk olieaccumulatie.”

Ze voegde eraan toe dat Cobram Estate regelmatig de grond test en satellietanalyses gebruikt om te bepalen waar voedingsstoffen nodig zijn in de beste bosjes van het bedrijf.

"We monitoren en verminderen alle bronnen van stress die de accumulatie van olie kunnen belemmeren,” zei Koefoed. ​"Denk aan extreem hoge temperaturen, plagen, ziekten of onvoldoende ventilatie die de productiviteit van de bomen negatief kunnen beïnvloeden.”