Telers bereiden zich voor op de oogst in de noordgrens van de Amerikaanse olijfolieproductie

De olijventeelt in Oregon wordt vaak de nieuwe grens genoemd. Grenslandbouw staat typisch bekend om zowel valkuilen als beloften.

"Oregon-bomen doen het goed deze zomer', vertelde Heather Stoven van de landbouwvoorlichtingsdienst van de Oregon State University Olive Oil Times. ​"Gevestigde olijven in Oregon kunnen de hitte en droge zomerse omstandigheden zonder beschermende maatregelen verdragen. Wel hebben jonge bomen in de zomer extra water nodig.”

"De belangstelling voor het telen van olijven in Oregon is sterk geweest vanwege de warmere en drogere zomers die we hebben meegemaakt, vooral voor degenen die problemen hebben met de beschikbaarheid van water," voegde ze eraan toe. ​"Het gewas is goed geschikt voor toenemende hitte en droogte.”

Stoven legde uit dat koude periodes in de winter het grootste risico vormen voor de olijventeelt in Oregon. Zelfs met hete, droge zomers, als de bomen tijdens de vorige winter grote schade hebben opgelopen, zullen ze niet goed produceren.

Geïnteresseerde producenten moeten gebieden evalueren om een ​​gunstige locatie en microklimaat te vinden om olijven te verbouwen in Oregon.

"Mijn ouders zijn met de wijngaard begonnen en zijn echte ondernemers”, aldus Paul Durant, mede-eigenaar en oprichter van Durant Olive Mill in Dayton, vertelde Oregon Public Broadcasting. ​"We raakten gepassioneerd door olijfbomen en plantten rond 2004/05 een paar duizend bomen.”

Sindsdien, ​"we hadden het gevoel dat we veel succes hadden en gingen nog groter en bouwden een molen, 'zei Durant.

"Na een reeks zware tegenslagen en harde winterse omstandigheden plus een grote vorst in 2013, waren we gedwongen om opnieuw na te denken over wat de goede rassen voor Oregon zijn," voegde hij eraan toe.

De Durant Olive Mill is state-of-the-art. De olijvenoogst en het malen vinden elk najaar plaats met een mix van olijven uit Durant's Oregon-boomgaarden en zorgvuldig geproduceerde olijven van geselecteerde telers in Noord-Californië.

Volgens Stoven is het exacte aantal telers in Oregon ongeveer minder dan 50, van wie de meesten olijven telen voor de olieproductie. De meeste olijftelers van de staat bevinden zich in de Willamette-vallei, met een paar in Zuid-Oregon.

De belangstelling is echter groot Het Olea-project van de Oregon State University, dat onderzoekt welke olijfbomen het meest geschikt zijn om te gedijen in de klimaatomstandigheden van Oregon. Het Olea-project is opgezet om best practices voor tafel- en olieproducerende olijven in Oregon te onderzoeken en te evalueren.

Uitdagingen voor olijfboeren in Oregon zijn niet beperkt tot weer en wind klimaatverandering. Stoven merkte op dat de smaragdgroene asboor een plaag is die onlangs in Oregon is ontdekt. ​"Deze plaag kan olijfbomen beschadigen. Op dit moment weten we echter niet precies hoe ernstig de olijven zullen worden aangetast", zei ze.

In juni 2022 bevestigden staatsfunctionarissen in Oregon de ontdekking van een smaragdgroene asboorder, een exotische kever die essen teistert, in Forest Grove, net ten westen van Portland. Dit was de eerste bevestiging van de invasieve plaag aan de westkust van de Verenigde Staten.

Oregon biedt een online hotline om bewoners en bezoekers in staat te stellen een mogelijk invasieve soort te melden. Het publiek kan dit formulier gebruiken om deze potentieel gevaarlijke plaag te identificeren voor deskundigen op het gebied van invasieve soorten.

Volgens Entomology Today is de olijfboom de tweede niet-assoort die kwetsbaar is voor smaragdgroene asboor. In een gedetailleerde studie van de Wright State University kan de smaragdgroene asboor zich ontwikkelen van larven tot volwassenheid op een soort olijfbomen.

"Als de smaragdgroene asboorder olijfbomen in het veld kan detecteren en gebruiken, zou het van een primaire plaag in bos en landschap veranderen in een potentiële plaag voor gewasbomen, "Don Cipollini, een professor in plantenfysiologie en chemische ecologie aan de staat Wright en hoofd auteur van de studie, vertelde Entomology Today.

Hobby kwekers en professionele telers zijn optimistisch over de komende oogst. ​"De oogst van Oregon ziet er veelbelovend uit," zei Stoven. ​"Op dit punt in het seizoen hebben de bomen gebloeid en is het fruit onderweg. Olijventelers moeten de gezondheid en voeding van planten blijven volgen."

Irrigatie, bemesting en monitoring van olijfbomen blijft een belangrijk punt. Bovendien moeten producenten een plan ontwikkelen om landarbeiders aan te trekken, aangezien de olijvenoogst in Oregon afhankelijk is van een goede handmatige oogst.

"Machinaal oogsten in Oregon zal, gezien de natte omstandigheden waarin we oogsten, waarschijnlijk nooit gebeuren, zeker niet in mijn leven," zei Durant.

Stoven was het ermee eens: ​"Arbeid voor de oogst kan een probleem zijn; daarom is het ontwikkelen van een oogstplan een belangrijke stap voor het einde van het seizoen."

"Olijven zijn een klein nichegewas in de staat en produceren een hoogwaardige olie die wordt gezocht door mensen die op zoek zijn naar lokaal geproduceerd speciaal voedsel, "zei Stoven. ​"We gaan niet concurreren met bijvoorbeeld Californië vanwege onze klimaatbeperkingen.”

De meeste olijven in Oregon worden verbouwd in de Willamette Valley. Deze vallei staat bekend om zijn gematigde klimaat, waardoor het een uitstekende wijnproducerende regio is.

Volgens Oregon Wine is de Willamette Valley de oudste wijnregio van Oregon, met tweederde van de wijnmakerijen en wijngaarden van de staat. Het is de thuisbasis van meer dan 700 wijnmakerijen en de Pinot Noir is legendarisch. De vallei is ongeveer 240 kilometer lang en wordt omlijst door de Coast Range in het westen en de Cascade Mountains in het oosten.

"Koele wintertemperaturen in Oregon beperken olijven tot gebieden ten westen van de Cascade Mountains, "zei Stoven. ​"Gebieden in het zuiden en oosten van Oregon kunnen warmere zomers hebben dan de Willamette-vallei (waar de meeste olijven worden verbouwd).

"De meeste van deze gebieden zijn echter kouder in de winter en kunnen daarom geen olijven verbouwen," voegde ze eraan toe. ​"Er zijn een paar gebieden in het zuiden van Oregon waar olijven worden verbouwd, maar niet alle gebieden zijn geschikt."

• Entomologie vandaag
• Staat van Oregon
• Oregon Public Broadcasting