Kleinschalige, regeneratieve landbouw bevordert de kwaliteit voor Maraviglia in Toscane

De lokale bevolking van Monte San Savino zegt dat toen de pelgrims die van Frankrijk naar Rome reisden, stopten en het landschap bewonderden, ze zeiden de maraviglia, betekenis, ​"hoe geweldig.”

Vandaar de naam van Agricola Maraviglia en de gelijknamige biologische mix van Moraiolo-, Leccino- en Frantoio-olijven, geproduceerd in de heuvels rondom een ​​dorp in de buurt van Arezzo, in Toscane, werd geboren.

"Ik ben opgegroeid in wat vandaag de dag de boerderij is geworden, dat was oorspronkelijk het huis van mijn familie, omgeven door honderd olijfbomen”, vertelde oprichter Francesco Piattelli Palmarini. Olive Oil Times. ​"Zoals vaak gebeurt, willen degenen die op het platteland geboren zijn, ontsnappen, en dat deed ik ook.”

"Ik ben vertrokken en heb vijftien jaar in het buitenland gewoond, waarvan tien jaar in New York, waar ik een baan had die ik erg leuk vond op het gebied van communicatie, branding en design”, voegde hij eraan toe. ​"Toch begon ik op een gegeven moment te beseffen dat ik het contact met het land en de natuur opnieuw moest ontdekken en besloot ik terug te keren.”

Piattelli Palmarini omschrijft zichzelf als onderdeel van de nieuwe generatie boeren die de wereld van hoge kwaliteit betrad extra vergine olijfolie beginnen bij het begin. Het bedrijf is opgericht in 2019 verdiende gouden prijzen in drie opeenvolgende NYIOOC World Olive Oil Competition edities.

"Toen ik dit project begon te plannen, zei iedereen dat ik gek was omdat ik een vaste baan opzegde om me in de landbouw te storten en helemaal alleen een nieuwe uitdaging aanging”, zei Piattelli Palmarini.

"Mijn ouders zaten niet in de olijfolie-industrie”, voegde hij eraan toe. ​"Ik kon gewoon vertrouwen op de vaardigheden die ik had opgedaan tijdens mijn vorige werk, waar ik merken promootte, en ik dacht dat ik deze zou kunnen toepassen op een eigen project. De tot nu toe behaalde resultaten vertellen mij dat ik de juiste beslissing heb genomen.”

Het landgoed dateert van bijna 400 jaar geleden, toen een kolonie pachtboeren zich er vestigde en verschillende gewassen begon te verbouwen.

"De eerste kolonisten pasten een systeem van polycultuur toe, dat in het verleden wijdverbreid was”, aldus Piattelli Palmarini. ​"Ik probeer het opnieuw te introduceren omdat het verschillende voordelen biedt, te beginnen met het bevorderen van de biodiversiteit.”

"Het behoud van de kwaliteit van het milieu is inderdaad een van onze belangrijkste doelstellingen, en het eerste wat ik in dit verband deed was het verzorgen van de eeuwenoude olijfbomen op het terrein, die een echt erfgoed vormen”, voegde hij eraan toe.

Alle bomen hebben de vorst van 1985 overleefd. Sommige waren zwaar beschadigd, maar zijn uit de stronken hersteld en zijn nu herkenbaar, met stammen die in twee of meer takken zijn gespleten; anderen kwamen er ongedeerd uit en hebben enorme, indrukwekkende structuren ontwikkeld.

Piattelli Palmarini besloot zorg te dragen voor de verwaarloosde boomgaarden in de buurt, omdat hij had gemerkt dat veel gezinnen die vroeger olijfolie produceerden voor persoonlijke consumptie hun olijfgaarden hadden verlaten vanwege de stijgende productiekosten en geen generatiewisseling.

"Ik heb contact opgenomen met de eigenaren van de omliggende verlaten percelen en we hebben afgesproken dat ik voor ze zou zorgen, zodat ze weer productief zouden worden”, zei hij. ​"Nu kan ik rekenen op verschillende boomgaarden met elk 100 tot 200 olijfbomen.”

"Elk jaar kan ik, afhankelijk van de trend van het seizoen, de wijnen kiezen met het beste resultaat en waarmee ik me kan houden aan de verhoudingen die voor mijn blend zijn voorzien”, voegde Piattelli Palmarini eraan toe.

Samen met zijn vrouw Francesca Gambato beheert hij 1,300 olijfbomen. De meeste bomen staan ​​op steil terrasvormig terrein, ondersteund door oude droge stenen muren, een indeling die het gebruik van voertuigen niet toestaat en een handmatige oogst vereist.

"Morellino (Toscaans voor Moraiolo), een rustieke variëteit die op deze hellingen zijn ideale leefgebied vindt, was in het verleden de overheersende variëteit”, zegt Piattelli Palmarini. ​"Het is bestand tegen droge omstandigheden, maar profiteert anderzijds van de optimale hemelwaterafvoer door de terrassen.”

"Het is niet gemakkelijk te beheren omdat de vrucht behoorlijk resistent is. Omdat we een vroege oogst uitvoeren, is het plukken van de olijven nog moeilijker”, voegde hij eraan toe. ​"Niettemin was ik van plan de oorspronkelijke omgeving te eren die werd gecultiveerd door de plaatselijke telers die de boomgaard hadden aangelegd. Ik heb een mix gemaakt van 70 procent Moraiolo en de rest van Frantoio en Leccino in gelijke delen.”

Het bedrijf vertrouwt op een lokale fabriek met de modernste machines, die jaarlijks worden vernieuwd, om het fruit optimaal te kunnen benutten. Een lokale variëteit genaamd Biancaccio, die als bestuiver wordt gebruikt, wordt ook in de boomgaarden geplant, afgewisseld met enkele percelen tarwe en peulvruchten.

"Ons bijzondere kenmerk is dat we naast olijfolie ook miso, tamari en shoyu (sojasaus), typische smaakmakers uit de Aziatische keuken, produceren van Toscaanse autochtone grondstoffen”, aldus Piattelli Palmarini. ​"In het bijzonder cultiveren wij een eeuwenoude gerst- en kikkererwtensoort, geteeld tijdens de Renaissance, genaamd Cece Fiorentino. '

Nadat ze zijn verzameld, worden ze geënt met de sporen van een schimmel die bekend staat als kōji-schimmel (Aspergillus oryzae) en laat het vervolgens minstens een jaar in vaten rijpen – het bedrijf beschikt over een speciaal laboratorium dat een productieproces met een gesloten cyclus mogelijk maakt.

"We streven ernaar een klein, zelfs bijna microproductiemodel voor te stellen dat de kwaliteit van de hele toeleveringsketen garandeert, te beginnen met de grondstoffen”, aldus Piattelli Palmarini. ​"Bovendien komen ze allemaal van biologisch land dat wordt beheerd volgens regeneratieve landbouwtechnieken.”

Het bedrijf heeft een reeks duurzame praktijken geïmplementeerd, gebaseerd op de regeneratieve landbouwmethode, om de bodemkwaliteit en de hydrologische cyclus te verbeteren.

"We zijn gefocust op totale duurzaamheid, niet alleen omdat dit onze levensfilosofie ondersteunt”, aldus Piattelli Palmarini. ​"De wetenschap vertelt ons hoe belangrijk het is om de bodem gezond te houden, vooral na decennia van onverantwoord beheer van de landbouwgrond, en een dergelijk bewustzijn dwingt ons, de boeren van vandaag, om zorg te dragen voor het milieu, te beginnen met het land waarop we onze gewassen verbouwen.”

Met deze visie cultiveert Piattelli Palmarini verschillende soorten planten om de biodiversiteit te verrijken en verschillende voedingsstoffen aan de bodem te leveren met behulp van bodembedekkers en groenbemesters.

"Naast de bekende veldboon zijn er veel verschillende grassoorten te zaaien”, aldus Piattelli Palmarini. ​"Alfalfa, met zijn diepe wortels die de aarde losmaken, is slechts een voorbeeld van de vele variëteiten die ervoor zorgen dat de grond van nature zacht is en beter in staat is vocht vast te houden, aspecten die we ook proberen te verbeteren door de techniek zonder grondbewerking toe te passen.”

De milieubewuste aanpak van de Toscaanse producent is onlosmakelijk verbonden met het kleine aantal beheerde olijfbomen en de beperkte omvang van de productielijnen, die deel uitmaken van een bewuste keuze.

"Naar mijn mening stelt een beperking van de omvang van het bedrijf ons in staat echt duurzaam te zijn, en ik geloof dat dit de enige manier is waarop kwalitatief hoogstaand landbouwwerk van nu af aan kan worden uitgevoerd”, zei hij. ​"Veel retailers gaan ook deze kant op, met een steeds groter aantal kleine, onafhankelijke boetieks die op zoek zijn naar creatieve producenten die een verhaal over kwaliteit te vertellen hebben aan de consument.”

"Wanneer degenen die de producten verkopen ook bewust worden, kunnen consumenten beter worden ondersteund om kwaliteitsproducten te herkennen en ervan te genieten”, aldus Piattelli Palmarini. ​"En dit genereert een nieuwe positieve cirkel, die de kosten voor beide partijen verlaagt. Met ons model willen we een dergelijke trend stimuleren die zowel de kwaliteit van het werk van operators als het bewustzijn en welzijn van de consument verbetert.”

Samen met de toewijding om het landschap te behouden en tegelijkertijd de oude terrassen productief te houden, kan het produceren van extra vierge olijfolie van wereldklasse een grote uitdaging zijn.

"Dit alles vereist extra werk en hogere productiekosten, vooral in bepaalde moeilijke seizoenen”, aldus Piattelli Palmarini.

"Maar naast de ecologische waarde van onze activiteit vertellen de geweldige resultaten en tevredenheid die we tot nu toe hebben bereikt ons dat onze visie juist is en motiveren ons om nog verder te gaan in het nastreven van kwaliteit en toewijding aan integrale duurzaamheid”, besluit hij.