Vijfjarig project levert infrastructuur en training voor Algerijnse olijfboeren

Dé PASA-programma voor de ontwikkeling van een moderne en duurzame olijventeelt- en olijfolieproductiesector in Algerije is afgerond.

Volgens Paul Lompech, hoofd communicatie van het programma, heeft PASA een netwerk van hulpmiddelen opgezet, waardoor kleine boeren en molenaars de afgelopen vijf jaar toegang hebben gekregen tot de nieuwste kennis en beste praktijken voor het telen en malen van olijven.

Het door de Europese Unie gesteunde project, dat financiering ontving van Franse en Duitse entiteiten, richtte ook een sectorspecifiek laboratorium op, publiceerde onderzoek naar endemische Algerijnse olijfvariëteiten en bereidde marktonderzoek voor om boeren en molenaars te helpen bij het ontwikkelen van merken.

"Het PASA-programma heeft aanzienlijk bijgedragen aan het leggen van de basis voor een substantiële ontwikkeling van de olijvensector”, aldus Lompech Olive Oil Times.

Hij benadrukte de oprichting van Algerije's eerste olijfoliespecifieke geaccrediteerde laboratorium, gerund door het Technisch Instituut voor Boomkwekerij, Fruit en Wijnstokken (ITAFV), als een keerpunt voor het project en de olijvensector.

"Er zijn gesprekken gaande met de Internationale Olijfolieraad, aangezien dit laboratorium binnenkort officieel erkend zal worden door het IOC”, aldus Lompech.

"Het is een grote stap voor ons”, voegde hij eraan toe. ​"Producenten hebben nu bijvoorbeeld een betrouwbare plek in Algerije voor de analyse van olijfolie. Ze hoeven dus niet langer monsters naar het buitenland te sturen, bijvoorbeeld naar Frankrijk, zoals voorheen.”

Het laboratorium organiseert ook speciale trainingssessies over de analyse van olijfolie. ​"Bovendien werd een netwerk van zes demonstratieve pilotlocaties opgezet, twee voor elk van de drie betrokken provincies”, aldus Lompech.

"Deze bosjes stellen alle geïnteresseerde partijen in staat om rechtstreeks goede landbouwpraktijken in het veld te observeren, zoals snoeitechnieken, irrigatie of andere verbeteringen om de gezondheid en productiviteit van hun bosjes te verbeteren,” legde hij uit.

Op de instructielocaties bieden getrainde experts stapsgewijze handleidingen aan telers die geïnteresseerd zijn in het adopteren van een nieuwe benadering van de landbouw en de olijventeelt, inclusief duurzaamheid en milieuaspecten.

Hoewel de olijventeelt in het DNA zit van de meeste families in het noorden van het land, was een moderne wetenschappelijke aanpak nodig om de sector verder te laten ontwikkelen.

"Een betere en bredere kennis over het lokale olijvenerfgoed is de sleutel tot de toekomst van de sector”, aldus Lompech.

ITAFV heeft, met directe steun van PASA, ook de officiële catalogus van de 36 Algerijnse olijvencultivars die zijn erkend en geregistreerd. Negentien anderen zijn in het proces van registratie.

Het instituut heeft voor elke cultivar de landbouw- en commerciële kenmerken op een rij gezet, inclusief alle morfologische, fenologische, moleculaire en organoleptische kenmerken.

"Dit gaat samen met verschillende onderzoeksinitiatieven van PASA, van consumentenstudies tot water- en milieuonderzoek, marketing en verpakking op de Algerijnse markt”, aldus Lompech.

"We hebben ons geconcentreerd op onderzoek om een ​​fundamentele bibliografische basis te bieden waarmee mensen het olijvenecosysteem als geheel kunnen begrijpen”, voegde hij eraan toe.

Ander onderzoek was gericht op het verbeteren van de capaciteit van olijfoliemolens en landbouwpraktijken zoals irrigatie en snoeien.

Tientallen boeken en andere informatieve materialen werden gepubliceerd, waarin alle meest relevante aspecten van de olijventeelt werden opgesomd, van duurzame praktijken tot de gezondheidsvoordelen van extra vierge olijfolie.

Als onderdeel van de opbouw van dergelijke kennis heeft PASA een adviesondersteuningssysteem ontwikkeld, gericht op boeren en andere geïnteresseerde partijen. ​"Vanaf vandaag hebben we 60 olijfdeskundige adviseurs in het veld die zijn opgeleid door het PASA-adviesondersteuningssysteem”, aldus Lompech.

"Dit zijn professionals die de cultuur van kwaliteitsproductie kunnen verspreiden, samen met de kennis die nodig is om dergelijke kwaliteit te bereiken”, voegde hij eraan toe. ​"Ze kunnen ook anderen opleiden, waardoor een nieuwe, moderne aanpak verder wordt verspreid.”

Het programma concentreerde zich op de drie Béjaïa, Bouïra en Tizi Ouzou wilaya's (provincies) van de Soummam-vallei, waar het vroegste bewijs van de olijventeelt meer dan tweeduizend jaar oud is.

"In totaal organiseerden ze in 2023 meer dan 400 trainingsevenementen in het gebied, waarbij meer dan 3,000 mensen betrokken waren, en dat is nog maar het begin”, aldus Lompech.

"Mensen die in dit gebied in deze training zijn opgeleid, worden vectoren van nieuwe kennis, dus de impact [van dergelijke activiteiten] zou exponentieel kunnen zijn”, voegde hij eraan toe.

Het doel is dat deze kennis doordringt tot de vele kleine olijventelers die de regio bevolken. Door samen te komen kunnen boeren toegang krijgen tot de investeringen die nodig zijn om een ​​nieuwe, modernere manier van olijfolie produceren teweeg te brengen en tot de inkomsten die een dergelijke aanpak kan opleveren.

Het programma financierde tientallen innovatieve ontwikkelingsprojecten voor olijven, gepresenteerd door lokale producenten.

"Dankzij het programma zijn er enkele coöperaties ontstaan, en we kunnen verwachten dat er in de toekomst nog meer coöperaties zullen verschijnen”, aldus Lompech.

"Dat was ook onderdeel van ons marktgerichte onderzoek, gericht op het volledig begrijpen van alle actoren van de nationale regelgeving met betrekking tot de olijfolieproductie, evenals van de dynamiek van de internationale markt, de verwachtingen van consumenten, enzovoort”, voegde hij eraan toe.

Volgens Lompech moeten veel gebieden in de olijvensector nog groeien en moet er nog veel gedaan worden.

"Denk aan de export”, zei hij. ​"Tegenwoordig wordt Algerijnse olijfolie vooral in bulk aan internationale kopers verkocht, die de merknaam veranderen en vervolgens aan andere markten verkopen.”

"Dat betekent dat er ruimte is voor een aantal sterke Algerijnse merken om de internationale markt te betreden”, aldus Lombech. ​"We hebben nu een eerste leidende exporteurgroep, nu het hele ecosysteem rond de olijvenwereld naar een ander niveau van productie en cultuur gaat.”

Hij voorspelde dat ongeveer de helft van de lokale olijfolieproductie – waarvan het IOC schat dat deze in het oogstjaar 93,000/2023 24 ton zal bereiken, in lijn met het vijfjarig gemiddelde – de instrumenten zal gebruiken en de beste praktijken van het programma zal overnemen.

"We hebben grote hoop dat de nieuwe industrie de komende vijf tot tien jaar sterker zal worden”, aldus Lompech. ​"De huidige dynamiek op de internationale markt biedt kansen en de olijfoliesector groeit nu snel, omdat de prijs nog steeds stijgt en de vraag hoog blijft.”

"Ik denk dat het land in de positie verkeert om een ​​belangrijke speler te worden op de internationale olijfoliemarkt, met een eigen merk en kwaliteitsproductie”, besluit Lompech.