Olijfolie een verkiezingskwestie in Albanië

Premier Sali Berisha

De politieke campagneperiode begon donderdag in het zuidwestelijke land van het Balkanschiereiland, Albanië.

Twee hoofdkandidaten strijden om de verkiezing van premier op 23 juni. Edi Rama, leider van de Socialistische Partij, daagt Sali Berisha, de huidige premier van het land, uit.

Een van de belangrijkste kwesties van de politieke controverse, samen met het vooruitzicht op toetreding tot de EU en het loonbeleid van de nieuwe regering, komt naar voren of Albanië al dan niet zwaar moet investeren in de landbouw, en met name in de olijfolie-industrie.

Landbouw is goed voor slechts 19 procent van het BBP van Albanië, terwijl meer dan 50 procent van de bevolking nog steeds op het platteland woont. Het land, overgoten door de Ionische Zee in het Middellandse Zeegebied, is een ideale locatie voor het produceren van hoogwaardige olijfolie.

Het land, hoewel in sommige regio's bergachtig en op grote hoogte, biedt het helling-poreuze terrein waar olijfbomen van houden. De westelijke bries uit zee houdt de temperatuur gematigd terwijl het zomerse licht de energie levert die nodig is voor de synthese van de vrucht.

Aangezien Albanië echter geen ervaring heeft op de internationale markten, is zijn olijfolie in het buitenland nauwelijks bekend. Bovendien zijn olijfgaarden vaak verwaarloosd, omdat jonge Albanezen werk hebben gezocht in buurlanden zoals Italië en Griekenland.

Volgens een studie van USAID uit 2009 is de typische Albanese olieproducent een man, 52 jaar oud, met een gezin van 5 personen. Hij bezit 1.47 hectare land, waarvan 0.64 hectare is aangeplant met olijfbomen, en produceert 1.01 ton olijven per jaar .

Uit het onderzoek kwam een ​​gebrek aan efficiëntie in de olijfolieproductie naar voren, veroorzaakt door het uitblijven van investeringen in nieuwe technologie en het ontbreken van intensieve landbouw met hoge opbrengsten. Het stelde echter dat ​"olijven vormen een belangrijk onderdeel van de Albanese cultuur.”

Tijdens een reis door landbouwgebieden om boeren te ontmoeten ter gelegenheid van de verkiezingen, drong president Sali Berisha er bij zijn landgenoten op aan om olijfbomen te planten als de veiligste erfenis om na te laten aan toekomstige generaties. ​"We hebben 1,540 hectare olijfgaarden geplant', zei hij, terwijl hij zijn vorige ambtstermijn prees.

Er wordt geschat dat er de afgelopen tien jaar twee miljoen nieuwe olijfbomen zijn geplant. Toch bedraagt ​​de olijfolieproductie in goede oogstjaren minder dan 10 ton, voornamelijk afkomstig uit de gebieden Fier, Vlora en tussen Elbasani en Tirana, hoewel nauwkeurige gegevens niet bestaan.

Bijna de hele productie van olijven vindt plaats in Berat en meer dan 90 procent behoort tot de olijvenvariëteit Kokerrmadh.

Berisha heeft verklaard dat hij investeringen in olijven en olijfolie wil zien stijgen door tot 50 miljoen nieuwe bomen te planten. Hij bekritiseerde zijn tegenstander Rama voor het bezoeken van boeren die vastzaten met onverkochte olijvenvoorraad en ze gebruikte als voorbeelden om argumenten tegen te gaan om te investeren in de olijfolie-industrie.

• Berisha praat met kiezers


• Olijfoliestudie Albanië


• USAID-studie — Albanië