North American Olive Oil Association organiseert een proeverij in New York

Leidinggevenden en journalisten van de olijfolie-industrie kwamen maandagavond bijeen in een Italiaans restaurant in Midtown Manhattan voor een olijfolieproeverij en een diner georganiseerd door de Noord-Amerikaanse olijfolievereniging.

Stephen Mandia, voorzitter van de handelsgroep, die is aangesloten bij de Internationale Olijfraad (IOC), verwelkomde gasten op het evenement met de titel ​"Giet op de smaak.” Mandia, 45, richtte in 1991 een particulier bedrijf East Coast Olive Oil Corporation op, dat de grootste importeur van olijfolie in de Verenigde Staten werd. Tachtig procent van het bedrijf werd verkocht aan Nutrivest van Portugal. Mandia blijft fungeren als voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf, nu genaamd Sovena VS.

Bob Bauer, uitvoerend directeur van de NAOOA, introduceerde de handelsvereniging, die bestaat uit grote importeurs en de Amerikaanse dochterondernemingen van 's werelds grootste olijfoliebedrijven. Hij begon met een beschrijving van de functie van de Internationale Olijfolieraad als het mondiale orgaan dat normen vaststelt en de kwaliteit van olijfolie waarborgt. ​"We werken nauw samen met het IOC,” zei hij, en voegde eraan toe: ​"de NAOOA is een feitelijk certificeringsprogramma”, aangezien bedrijven die niet voldoen aan de IOC-normen het lidmaatschap van de groep niet kunnen behouden en het NAOOA-zegel niet kunnen dragen.

De aanbevolen spreker was Dr. Wencesloa Moreda, een onderzoekswetenschapper aan de Instituut de la Grasa van de Spaanse Onderzoeksraad die een basisinleiding tot olijfolie presenteerde.

De uiteenlopende groep aanwezigen varieerde van senior executives van 's werelds grootste olijfoliebedrijven, waaronder Grupo Sos, Filipo Berio, Pompeian en Sovena Group tot voedselschrijvers en andere journalisten, van wie velen voor het eerst zelf olijfolie leken te proeven tijd.

Als gevolg daarvan varieerden de reacties op het nippen van pure olijfolie van wetende knikjes van de olijfolieprofessionals tot huiveringen van enkele schrijvers uit de omgeving van New York die niet gewend waren aan olijfolieproeverijen.

De eerste olie was matig fruitig, met een licht vettig gevoel en de smaak van amandel. De volgende was een olie met groenere tonen, meer bitter, maar met een minder scherpe afdronk. Deelnemers verwonderden zich hoe de derde olie helemaal geen aroma en bijna geen smaak vertoonde. Er werd uitgelegd dat dit een lichte olijfolie was die geschikt was om te koken en te braden. Toen uiteindelijk het plastic deksel van de vierde olijfolie werd opgetild, was de geur van mousserende wijn en was de smaak weg. Dit was een olie die een aantal gebreken vertoonde, legde de presentator uit, waaronder ranzigheid.

Executive chef Matteo Bergamini van SD26, het restaurant dat voorheen bekend stond als San Domenico op Central Park South, presenteerde het avondmenu dat hij combineerde met de aanbevolen olijfolie, die niet genoemd werd. Hij gebruikte de medium-intensieve olie op een kwartel-eiersalade, de meer gepeperde extra vierge voor een risotto met mosselen en inktvis. Een schouder van rundvlees was gekleed met een andere olijfolie die niet bij de proeverij was inbegrepen. Het diner was mooi gepresenteerd en heerlijk.

Er werden geen vragen gesteld tijdens de presentatie, hoewel sommige leidinggevenden van olijfolie vooraf beschikbaar waren voor verslaggevers. Het dinergesprek omvatte een verscheidenheid aan onderwerpen, waaronder problemen met de kwaliteit van olijfolie, prijzen in Europa, productie in de Nieuwe Wereld en marketinguitdagingen.

Verschillende leidinggevenden werden aangemoedigd door de campagne ter bevordering van het gebruik van olijfolie in Noord-Amerika onlangs aangekondigd door IOC-directeur Jean-Louis Barjol en gepland voor lancering tijdens de Fancy Food Show van deze zomer in Washington.

Er was een olijfolie ​"proeverij” die eruitzag alsof hij uit elke supermarkt had kunnen worden getransplanteerd. De getoonde en te proeven merken waren onder meer Goya, Carapelli, Star, Carbonell, Pompeian, Filippo Berio en Zoe.