Trade Group benadrukt duurzaamheid tijdens Manhattan Tasting Event

De duurzaamheid van de olijventeelt en de olijfolieproductie stond zaterdag centraal tijdens een proeverij in de monumentale Grand Central Terminal in het centrum van Manhattan, georganiseerd door de Noord-Amerikaanse olijfolievereniging (NAOOA).

Ongeveer 50 kopers van olijfolie, makelaars, chef-koks en media woonden het evenement bij, samen met 18 producenten van over de hele wereld.

"Ik ga al vele jaren naar de Fancy Food Show [een speciaal voedselevenement], maar ik heb altijd gedacht dat het geweldig zou zijn als we een show hadden die alleen voor olijfolie was, "vertelde NAOOA-directeur Joseph R. Profaci aan Olive Oil Times. ​"Mensen bij elkaar krijgen om olijfolie te proeven is altijd leuk.”

Profaci zei dat NAOOA een soortgelijk evenement organiseerde vóór het begin van de Covid-19-pandemie, dat goed werd ontvangen. Tijdens dat evenement zamelden de NAOOA en deelnemers geld in voor onderzoek naar diabetes.

"Dit jaar hebben we besloten om in plaats van geld in te zamelen, ons vast publiek een presentatie te geven over duurzaamheid, wat natuurlijk een hot topic is in het algemeen, maar niet een onderwerp waarover vaak wordt gesproken als het gaat om bakoliën,” zei hij.

Terwijl de NAOOA regelmatig educatief materiaal publiceert waarin de organoleptische en gezondheidseigenschappen van olijfolie worden vergeleken met andere eetbare oliën, maakte Profaci van de gelegenheid gebruik om onderzoek te delen dat aantoont waarom olijfolie de ​'groenste keuze onder eetbare oliën.

Het belangrijkste feit over de duurzaamheid van olijfolie vermeldt meestal de gemiddelde hoeveelheid koolstofdioxide die per kilogram geproduceerde olie wordt vastgelegd.

Profaci citeerde onderzoek van Juan Vilar Strategic Consultants, waaruit bleek dat de productie van olijfolie 11 kilogram kooldioxide per kilogram geproduceerde olie vastlegt. Ter vergelijking: de koolstofafvang van maïsolie (9.8), zonnebloemolie (9), avocado-olie (7.5), koolzaadolie (4.5) en sojaolie (2.77) is lager.

Dat bleek echter uit onderzoek dat in 2021 werd uitgevoerd door de Universiteit van Jaén, Spanje niet alle bosjes leggen koolstof in gelijke mate vast. Deze onderzoekers zeiden dat traditionele, door regen gevoede olijfgaarden naar schatting 5.5 kilogram koolstofdioxide opslaan voor elke kilogram geproduceerde olijfolie. Dit cijfer daalt tot 4.3 in geïrrigeerde olijfgaarden en 2.7 in bosjes met een superhoge dichtheid.

Met een superieure koolstofopslagcapaciteit houden olijfgaarden koolstof langer vast in de bodem omdat ze een permanent gewas zijn, terwijl veel andere eetbare oliën eenjarige gewassen zijn. Wanneer eenjarige gewassen worden verbrand of verwijderd om de oogst van het volgende jaar te planten, verlaat de vastgelegde koolstof de grond met hen.

In zijn presentatie wees Profaci er ook op dat blijvende teelten erosie helpen voorkomen en zorgen voor een grotere biodiversiteit op landbouwgrond dan eenjarige teelten. In het bijzonder hebben olijfbomen aanzienlijk minder water nodig om te groeien dan andere eetbare oliegewassen en bodemmineralen behouden.

Naast landbouw benadrukte de presentatie van Profaci dat olijfolie malen is energiezuiniger dan de meeste oliezaadproductie.

De meeste eetbare oliën worden chemisch geproduceerd met behulp van krachtige oplosmiddelen, meestal gemaakt van aardoliebijproducten en vereisen energie-intensieve hoge temperaturen om de olie van plantaardig materiaal te scheiden.

De productie van olijfolie gebeurt daarentegen mechanisch. In het geval van maagd of extra vergine olijfolie, wordt er geen warmte gebruikt tijdens het proces. Bovendien kunnen veel molens worden aangedreven met hernieuwbare energie, zoals draaien afvalproducten tot biobrandstof of zonne-energie.

Profaci zei dat de NAOOA besloot om zich tijdens het evenement te concentreren op duurzaamheid om producenten en verkopers te benadrukken dat olijfolie de milieuvriendelijke optie is onder de eetbare oliën.

"Toen [het Beleid van het Voedsel en van de Drug van Verenigde Staten] zijn update op voorstelde regels over het gebruik van het woord ​'gezond,' ze volgden wat ik de hele tijd al zei: om te bepalen wat er is ​'gezond' moet je eerst naar de voedselgroep kijken als referentiepunt,' zei hij.

"Hetzelfde geldt als je kijkt naar wat gezond is voor de planeet”, voegde Profaci eraan toe. ​"Net zoals verschillende eiwitten verschillende koolstofvoetafdrukken en algehele milieu-impact kunnen hebben vanwege de manier waarop ze bijvoorbeeld worden geproduceerd, geldt hetzelfde voor bakolie, en mensen moeten zich bewust zijn van de verschillen.

Terwijl de duurzaamheid van olijfolie centraal stond, wees Profaci erop dat het een handelsevenement was, dus een andere focus lag op zaken. ​"Het biedt onze leden een plek om hun unieke verhalen te vertellen en een product te verkopen.”

"Maar aangezien het een handelsmanifestatie was, was ons primaire doel om het duurzaamheidsverhaal van olijfolie te vertellen aan de uitgenodigde kopers, makelaars en chef-koks, en, via de uitgenodigde media, aan consumenten, wiens aankoopbeslissingen misschien beïnvloed zouden worden als ze het horen, " hij voegde toe.

Met het evenement van zaterdag in de achteruitkijkspiegel verzamelt Profaci feedback en kijkt hij vooruit naar het evenement van volgend jaar.