Mediterraan dieet met EVOO vermindert cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd

Door Jedha Dening

8 februari 2016 10:52 UTC

Geconfronteerd met de hoogste percentages cognitieve achteruitgang en dementie in de geschiedenis (maar liefst 47.5 miljoen wereldwijd met Alzheimer, met 9.9 miljoen nieuwe gevallen per jaar), is het verliezen van iemands mentale capaciteit een van de grootste angsten bij de vergrijzende bevolking, volgens onderzoeken in de Verenigde Staten en Australië.

Hoewel leeftijd een belangrijke risicofactor is, hebben onderzoekers de synergetische effecten van hele voedingspatronen onderzocht als een invloed op de gezondheid van de hersenen. Volgens een studie gepubliceerd door Knight, Bryan en Murphy in Aging Research Reviews, 2016, in plaats van geïsoleerde voedingsmiddelen en ingrediënten, is het nu duidelijker geworden dat "de gecombineerde, onderling gerelateerde acties van meerdere voedselcomponenten binnen hele voedingspatronen worden verondersteld unieke synergetische, additieve en interactieve effecten in de hersenen teweeg te brengen."

De Mediterraan dieet (MedDiet) wordt al lang beschouwd als een van 's werelds gezondste voedingspatronen, dus onderzoekers Knight, Bryan en Murphy gingen op zoek naar het bewijsmateriaal rond het MedDiet, samen met het hedendaagse westerse dieet en hun associaties met leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang. Ze probeerden ook te bepalen of het een haalbare interventiestrategie zou kunnen zijn om het MedDiet aan te bevelen aan degenen die momenteel een westers voedingspatroon consumeren.

Obesitas is geassocieerd met een 70 – 100% verhoogd risico op dementie. Het is vrij goed vastgesteld dat het westerse dieet een belangrijke bijdrage levert aan de toenemende mate van zwaarlijvigheid. De auteurs suggereren dat "het wordt nu duidelijk dat de klinische problemen met betrekking tot obesitas zich vertalen in effecten op de fysiologie en functie van de hersenen." Er is ook een consensus dat bepaalde voedingsstoffen zoals verzadigde, transvetten en geraffineerde suikers bijdragen aan leeftijdsgebonden cognitieve functies en neurodegeneratieve ziekten via biologische mechanismen, waaronder ontsteking, oxidatieve stress en insulineresistentie.

Wat betreft een verband tussen het MedDiet en cognitieve achteruitgang, toonden verschillende longitudinale, drie cross-sectionele en twee gerandomiseerde onderzoeken die in de review werden beoordeeld, een algemene consensus dat het volgen van een MedDiet milde cognitieve stoornissen, de ziekte van Alzheimer en dementie verbetert. Vanwege de aard van de meerderheid van de longitudinale onderzoeken die in hetzelfde cohort van deelnemers worden uitgevoerd, suggereren de auteurs echter dat deze resultaten mogelijk niet van toepassing zijn op de bredere populatie.

De twee gerandomiseerde controleonderzoeken, de enige twee op dit gebied tot nu toe, hebben aangetoond dat het consumeren van een MedDiet met extra vergine olijfolie (EVOO) verbetert in feite de cognitieve functie.

De eerste studie gepubliceerd in het Journal of Neurology, Neuroscience & Psychiatry, 2013, selecteerde 552 deelnemers met hart- en vaatziekten om een 5-jarige studie uit te voeren met een gemiddelde follow-up van 6.5 jaar. Deelnemers werden gerandomiseerd naar een vetarm dieet of een MedDiet aangevuld met EVOO of gemengde noten. De MedDiet-groep had significant hogere globale cognitieve scores in vergelijking met de vetarme groep.

De tweede studie, gepubliceerd in JAMA Internal Medicine, 2015, selecteerde 447 deelnemers met een hoog cardiovasculair risico die willekeurig werden toegewezen aan ofwel een MedDiet aangevuld met EVOO; MedDiet aangevuld met gemengde noten; of een controle vetarm dieet. Deelnemers moesten 4.1 jaar na de interventie een reeks cognitieve tests ondergaan. Over het algemeen scoorde de MedDiet+EVOO significant hoger voor twee van de tests in vergelijking met beide groepen. De MedDiet + EVOO-groep en MedDiet + gemengde noten zagen significante respectieve veranderingen ten opzichte van de basislijn in geheugen, frontale (aandachts- en uitvoerende functies) en algemene functie in vergelijking met de controlegroep.

Hoewel er waarschijnlijk veel synergetische effecten zijn van het MedDiet op de verbeterde cognitieve functie, beweren onderzoekers dat de opname van olijfolie, vooral vanwege de hoge niveaus van cafeïnezuur en tyrosol, markers van ontsteking in het centrale zenuwstelsel vermindert en heeft het vermogen om neuro-inflammatie in de hersenen te onderdrukken.

Over het algemeen suggereert het onderzoek dat een MedDiet de beste strategie is om aan te bevelen aan mensen die hun snelheid van cognitieve achteruitgang, Alzheimer, dementie of milde cognitieve stoornissen willen verminderen. Hoewel dit misschien het geval is, suggereren onderzoekers dat vanwege sociaal-culturele waarden, normen, voedselbeschikbaarheid, kosten, smakelijkheid en toegang tot voedsel, mensen ertoe brengen hun voedingspatroon te veranderen, vaak moeilijk te bereiken kan zijn. Ze suggereren dat een meer "Verwesterde" MedDiet-interventie zou een meer haalbare langetermijnaanpak kunnen zijn die het waard is om in toekomstig onderzoek te onderzoeken.