Chemisch authenticatieproces kan de oorsprong van olijfolie verifiëren

Met zijn alom geprezen gezondheidsvoordelen en geliefde aanwezigheid in gerechten over de hele wereld, neemt het commerciële gewicht van extra vierge olijfolie toe. Maar naarmate het vloeibare goud van koken in waarde stijgt, neemt ook het risico toe dat distributeurs pure EVOO verdunnen met geraffineerde zaadoliën - wat betekent dat uw oliemengsel misschien niet precies is wat het etiket zegt.

Momenteel kan geen enkel officieel wetenschappelijk proces de authenticiteit en geografische oorsprong van een partij certificeren. En sinds 2009, wanneer? EU-verordening 182 distributeurs in alle Europese landen verplicht om hun olijfolie te etiketteren met de geografische oorsprong van de olijven, is de behoefte aan een officiële verificatiemethode alleen maar urgenter geworden. Maar dankzij een driejarig onderzoeksproject uitgevoerd door Francesco Paolo Fanizzi van de Universiteit van Salento in Lecce, Italië, zou een nieuwe chemische authenticatieprocedure een oplossing kunnen bieden.

De regio Apulië in Zuidoost-Italië is de belangrijkste EVOO-producent in het land. Het is ook de locatie van de Universiteit van Salento, waar Fanizzi hoogleraar algemene en anorganische chemie is. ​"Een paar jaar geleden", zei hij, ​"Ik realiseerde me dat de beoordeling van de geografische oorsprong een sleutelfactor is om klanten een volledig traceerbaar product te bieden en tegelijkertijd de lokale economie te verbeteren.”

Meer dan drie jaar onderzoek heeft Fanizzi een procedure ontwikkeld die gebruik maakt van Nucleaire magnetische resonantie (NMR) om foto's te maken van EVOO-monsters uit verschillende regio's van Zuid-Italië. Deze afbeeldingen bieden referentiemodellen, die later kunnen worden vergeleken met EVOO-blends om hun authenticiteit te valideren of in te trekken.

Fanizzi vergelijkt de aanpak van het nemen van een ​"olijfolievingerafdruk', waarmee een momentopname wordt gemaakt van alle moleculen in een oliemonster. Deze momentopname omvat zowel de genetische factoren (olijfcultivars) als de externe factoren (zoals bodem en klimaat van een specifiek geografisch gebied) waar de olie vandaan komt. Deze gegevens kunnen worden ingevoerd in referentiedatabases, die vervolgens kunnen worden gebruikt om de oorsprong van EVOO's te beoordelen.

De toekomstige toepassingen van de methodiek zijn veelbelovend. ​"Er zijn toezeggingen op nationaal (Italië) en internationaal niveau voor uitgebreid gebruik van deze databases, maar er is enorm veel werk nodig om de meest relevante cultivars en geografische gebieden waar EVOO's vandaan komen in kaart te brengen”, aldus Fanizzi. ​"Aan de andere kant kunnen we op dit moment gemakkelijk een soort hek rond een specifieke EVOO plaatsen om met een database het door het label aangegeven geografische productiegebied te ondersteunen. We hebben verschillende lopende samenwerkingen met bedrijven, zoals Certified Origins, gericht op dit doel.”

Nu de productie van olijfolie steeds meer gecommercialiseerd wordt, lijkt de integratie van geavanceerde NMR-authenticatie misschien een afwijking van de traditie. Maar het zou uiteindelijk de integriteit van telers, leveranciers en consumenten kunnen waarborgen, en ervoor kunnen zorgen dat olijfolie bij elke stap aan de hoogste standaard wordt gehouden. Dat is zo traditioneel als maar kan.

• PR Newswire via Certified Origins


• Researchgate