Olijfbomen op openbaar terrein zorgen voor een overvloedige oogst voor de Italiaanse lokale bevolking

Italiaanse vrijwilligers zorgen voor olijfbomen in parken, langs wegen, rivieroevers en openbare pleinen, waarbij de resulterende olijfolie bestemd is voor eigen consumptie of liefdadigheid.

"Het idee van een door de gemeenschap aangestuurde olijvenoogst De activiteit kwam op tijdens het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie, toen alles stilstond, de economie enzovoort”, vertelde Cristina Degasperi, secretaris van onderwijs- en milieubeleid in Desenzano, een gemeente aan het Gardameer. Olive Oil Times.

"Dat was iets dat gedaan kon worden; het zou onze bomen ten goede kunnen komen en tegelijkertijd onze burgers kunnen ondersteunen, dus we gingen ervoor”, voegde ze eraan toe.

De Noord-Italiaanse regio Garda, gelegen aan de zuidelijke oever van het grootste meer van Italië, heeft een lange traditie van olijventeelt. In Desenzano staan ​​honderden olijfbomen verspreid over de gemeente.

"Lange tijd hebben lokale instellingen geïnvesteerd in het planten van nieuwe bomen, niet alleen in olijfbomen,’ zegt Degasperi. ​"Voor elke nieuwe burger die in onze stad wordt geboren, wordt een nieuwe boom geplant. Vorig jaar hebben we 183 bomen geplant.”

Toch kan het beheer en onderhoud van veel bomen de middelen afleiden van andere publieke prioriteiten. In het geval van de olijfbomen zorgt een toegewijde coöperatie voor het snoeien ervan. Vóór het nieuwe initiatief bleven olijven vaak aan de bomen hangen.

Om deel te nemen hoeven geïnteresseerde burgers alleen maar gehoor te geven aan de publieke oproep op basis van de officiële kaart van meer dan 500 olijfbomen. ​"Elke bewoner kan vragen om maximaal vijf bomen te oogsten, die vervolgens als gereserveerd worden vermeld”, aldus Degasperi.

"Tot nu toe is de enige uitzondering de middelbare school Catullo”, voegde ze eraan toe. ​"Hun oogst van 100 bomen is gereserveerd.”

Jarenlang namen de leerlingen van Catullo deel aan de olijvenoogst van de bomen die naast de schoolpleinen groeiden.

"Dit is ons vierde jaar,” vertelde Carlo Viara, de directeur van Catullo Olive Oil Times. ​"Het idee om de olijven te oogsten kwam voort uit de andere liefdadigheidsinitiatieven die de Catullo-school altijd aan het eind van elk jaar organiseert.”

Het succes van het initiatief en de belangstelling onder de scholengemeenschap waren aanleiding voor het akkoord met het gemeentebestuur en de uitbreiding van de oogst naar tientallen andere bomen. Het initiatief trekt studenten en hun gezinnen, leraren en anderen die betrokken zijn bij de schoolactiviteiten aan.

"Een van de meest interessante aspecten van het initiatief is de enthousiaste deelname aan de groepsactiviteiten door alle studenten, zelfs door degenen die het tijdens de normale lesuren wat moeilijker hebben”, aldus Viara.

"Vorig jaar hebben we ongeveer zeven kwintaal olijven geoogst en 180 flessen van een halve liter geproduceerd”, voegde ze eraan toe. ​"Dit jaar namen 180 leerlingen deel aan de oogst op het schoolterrein. Ongeveer 70 vrijwilligers hebben op zaterdag en zondag meegewerkt aan de oogst van de bomen in de overige gebieden.”

Studenten, hun families en de andere vrijwilligers kunnen helpen bij het malen en bottelen van de olijven. Met de verkoop van de flessen wordt een ondersteunend initiatief op een zusterschool in India gefinancierd.

"Dit jaar zullen de aantallen veel lager zijn, omdat er minder olijven aan de bomen hangen en ze niet dezelfde kwaliteit hebben als vorig jaar”, aldus Viara.

In sommige gevallen, zoals in Massa Marittima, een stad in het zuiden van Toscane, zoeken de lokale autoriteiten naar vrijwilligers om een ​​probleem op te lossen dat ook als een hygiënisch probleem wordt gezien, aangezien olijven aan verlaten bomen gemakkelijk het doelwit kunnen zijn van de olijf fruitvlieg.

Tientallen olijfbomen op openbaar terrein zijn te zien nabij de middeleeuwse muren die grote delen van Massa Marittima omringen. Meer bevinden zich in andere openbare ruimtes buiten het stadscentrum. Elk jaar kunnen vrijwilligers zich aanmelden om elk maximaal 25 olijfbomen te oogsten.

Het maximale aantal olijfbomen dat elke vrijwilliger kan oogsten, verschilt aanzienlijk van regio tot regio. In Cerveteri, een gemeente in Midden-Italië, niet ver van Rome, dienen inwoners een aanvraag in om elk maximaal vijf bomen te mogen kappen.

In alle gevallen is de toegang tot de bomen echter volledig gratis. Vrijwilligers gebruiken hun eigen middelen om te oogsten en hoeven alleen het puin of de kleine takken te verwijderen die tijdens het verzamelen van olijven zijn ontstaan.

In enkele gevallen, waaronder de vrijwillige oogsten in Grottammare, een stad aan de Adriatische Zee in Midden-Italië, overtreffen de verzoeken van de vrijwilligers de beschikbaarheid van bomen, die iets meer dan 200 bedraagt, ruimschoots.

Volgens de lokale autoriteiten voeden de lange culturele banden van Italië met de olijventeelt en de olijfolieproductie de al lang bestaande belangstelling voor het oogsten van verlaten bomen. Bovendien zijn veel olijfbomen eeuwenoude monumenten, waardoor de betekenis en de aantrekkingskracht van het behoud ervan nog groter wordt.

Gezien het succes en de belangstelling voor gemeenschapsoogstactiviteiten proberen sommige gemeenten een stap verder te gaan.

In 2023 ging de stad Pistoia, niet ver van Florence, in het noorden van Toscane, op zoek naar vrijwilligers die geïnteresseerd waren om het hele jaar door voor de olijfbomen te zorgen, gedurende minimaal drie jaar.

Er zijn bijna 900 bomen die profiteren van toegewijde verzorgers die in 2019 aan de meeste bomen zijn begonnen.

"We hebben nu nog meer bomen in het project opgenomen”, zegt Alessia Bartolomei, gemeentesecretaris van stedelijke groene ruimten. ​"Door de jaren heen zorgden de onderhoudswerkzaamheden van de bewoners voor kwaliteit en daar profiteerde het gebied van.”

"Het doel is om een ​​collectief erfgoed te behouden en het bewustzijn te vergroten over het milieu en de voordelen van samen goed zorgen voor de openbare ruimte”, besluit ze.

• Stad Desenzano del Garda
• Gemeente Cerveteri
• Gemeente Pistoia