Blas Melgarejo Cordero en Andrés Martos Medina

Door Lara Camozzo
Olive Oil Times Bijdrager | Rapportage vanuit Washington, DC

Melgarejo — Aceites Campoliva produceert vier verschillende soorten extra vergine olijfolie: Picual, Frantoio, Arbequina en Hojiblanca, evenals een blend die bekend staat als Melgarejo Composicion Delicatessenzaak. ​"We streven ernaar om elk van deze variëteiten te begrijpen, zodat we het productieproces kunnen aanpassen om het beste uit de olijven te halen. Als je eenmaal een variëteit echt leert kennen, kun je een zeer complexe olijfolie produceren. Dat is wat we doen; we produceren enkelvoudige variëteiten van zo'n complexiteit dat je zou denken dat ze zijn gemengd", zegt Andres Martos Medina vanna Melgarejo — Aceites Campoliva.

Hun ​"opmerkelijk goed uitgebalanceerde oliën”, worden beschreven als: ​"fruitig, met een hoge intensiteit van groene olijven en een lichte toets van gerijpt fruit, hints van groene appel, vers gras, groene amandelschil en aromatische kruiden.”

Het bedrijf werd in 1995 opgericht door de zonen van de heer Francisco Melgarejo en mevrouw Juana Cordero. Samen met Marino Uceda, onlangs gepensioneerde olijfolieprofessor en onderzoeker, ​"ze hebben een gemiddeld product naar nieuwe hoogten gebracht. Hun oliën zijn ook een inspiratie voor andere producenten, omdat Marino zeer bekend is in de industrie en al vele jaren werkt om anderen te helpen de best mogelijke oliën te maken”, zegt olijfolie-expert Paul Vossen.

Ze zijn onlangs uitgereikt ​"Beste Extra Vierge Olijfolie in de categorie van zoete, groene fruitige olie voor 2009-2010” door het Spaanse Ministerie van Landbouw. Deze prijs was gebaseerd op: ​"de professionele ervaring van het Melgarejo-team, hun passie voor extra vierge oliën, de hoge kwalificatie van al haar leden en het constante onderzoek om in elke fase van het proces te innoveren.” Ook in 2010 ontving hun delicatessenolie Best of Class en de gouden medaille op de LA County Fair in Californië. Hun olijfolie bevat een zeer lage zuurgraad, variërend van 0.15% tot 0.17%, met een toppunt van slechts 0.19%.

"Wat Melgarejo — Aceites onderscheidt, is de passie die we allemaal voelen voor olijfolie en de ervaring en toewijding die deze familie door de eeuwen heen heeft gehad. We zorgen het hele jaar door voor onze olijfgaard om het best mogelijke fruit te krijgen. Dat is een heel belangrijke stap. Vervolgens oogsten we onze olijfbomen op het moment dat de polyfenolcurve op zijn hoogtepunt is (elk jaar is het anders). Wij besteden veel zorg aan het transport en de schoonmaak van onze faciliteiten. Uiteindelijk proberen we de productieparameters af te stemmen op het fruit zelf (rijpheid, variëteit enz.).”

In de 18^th eeuw bestond de olijfmolen uit een enkele stenen molen en een balkpers, die werd gerund door de overgrootvader van Francisco Melgarejo. Tegenwoordig omvat de molen de ​"meest moderne machines, faciliteiten en technologieën voor het maken van extra vierge olijfolie en de verpakking ervan”, die wordt geproduceerd in de bijgevoegde
verpakkingsfabriek om ​"ervoor te zorgen dat de olie in uitstekende omstandigheden wordt bewaard en gebotteld.”

De olijfmolen van Melgarejo bevindt zich in Pegalajar, een provinciestad van Jaen. ​"Onze olijfgaard ligt in het Andalusische gebergte, omringd door pijnbomen, walnotenbomen en steeneiken. Het is erg moeilijk om hier te oogsten, daarom doen we dit met de hand waar we de olijven niet machinaal kunnen plukken. Dit is veel duurder dan oogsten in het lage land, maar deze olijfgaard is al generaties lang van onze familie - we moeten ons best doen om het te behouden. De prijzen van onze olijfolie zijn gebaseerd op de kwaliteit en productiekosten. Wanneer consumenten een fles Melgarejo-olijfolie zien, betekent dit dat dit een echte extra vierge olijfolie is, omdat we passie, kennis en geschiedenis stoppen in elke olie die we produceren. Ze zullen in elke druppel een stukje van ons erfgoed proeven. We denken dat dit de manier is waarop onze voorouders het zouden willen hebben.”

"Door de jaren heen hebben we te maken gehad met twee soorten uitdagingen: De rassenuitdaging
en de maatschappelijke uitdaging. De rassenuitdaging is gebaseerd op de slechte reputatie van
de variëteit Picual — Picual wordt beschouwd als het lelijke eendje onder de oliën — boeken vertellen je dat het een zeer goede chemische structuur heeft, maar organoleptische kenmerken van gemiddelde kwaliteit, wat niet waar is. De variëteit Picual is erg complex als je weet hoe je hem moet produceren. Het kan heel zoet zijn met hints van tomaat, banaan, kruiden en munt, en het is niet bitter en zelfs niet erg scherp”, legt dhr. Medina uit. De familie Melgarejo creëerde de Aroma's de Picual project om de wereld te laten zien waartoe deze olijfsoort in staat is.

"Een andere uitdaging waar we voor staan, is onze samenleving. Hier in de buurt oogst niemand de olijfbomen voor december. Meestal oogsten ze wanneer de olijven erg rijp zijn, maar de kwaliteit van de oliën die je ervan krijgt, is misschien niet goed. Veel mensen hadden kritiek op onze methoden en vertelden ons zelfs dat we gek waren, omdat de opbrengst erg laag was en de oliën vreselijk zouden smaken. Toch bleven we doen wat we dachten dat goed was, en hier zijn we dan, ​'De beste olijfolie van Spanje.'”
.

Elk jaar, Olive Oil Times prijst de prestaties van de olijfolieproducenten die een uitzonderlijke bijdrage leveren aan de sector. Deze individuen of
bedrijven de normen van uitmuntendheid bepalen die de rest van de industrie moet volgen en
invloed hebben op de kwaliteit, variëteit, waarde en educatieve informatie die beschikbaar is voor olijf
olie verbruikers.

Vaak hebben deze leiders formidabele en blijvende uitdagingen overwonnen, of door innovatie nieuwe manieren gevonden om de kwaliteit van olijfolie te verbeteren in een productassortiment, in hun gemeenschap of over de hele wereld.

Met het oog op het verleden erkennen we de olijfolieproducent die het culturele erfgoed van olijfolie heeft weten te behouden of bekend te maken. Met het oog op de toekomst eren we de producent die zich inzet om de plaats van olijfolie in ons leven en dat van toekomstige generaties te verzekeren.

De Olive Oil Times De prijs voor Producer van het Jaar kan worden toegekend aan een hele organisatie of aan een bepaalde olijfolieproducent. Dit erkent het feit dat het produceren van olijfolie zowel een gezamenlijke inspanning kan zijn met veel handen als een individuele uitdrukking van persoonlijke creativiteit.

Lees over de andere winnaars van de 2010 Olive Oil Times Producent van het jaar award.