Spaanse wijnland viert zijn olijfolie

In het wereldberoemde wijnland La Rioja van Spanje staat de kleinere regio Rioja Alavesa synoniem voor alles wijn. Maar het gaat niet alleen om wijn in dit zuidelijke deel van Spaans Baskenland, en het komende Vijfde Jaarlijkse Olijfoliefestival zal daar zeker een pleidooi voor houden.

Tegenwoordig draait het steeds meer om de olie. Oscar Jiménez Ibáñez, lid van La Equidad, de grootste coöperatie van de regio (waarvan er drie zijn), legde uit aan Olive Oil Times dat ​"mensen willen verder gaan dan wijn en wenden zich daarom tot olijfolie.” Met dat in gedachten, wenden meer wijnmakerijen zich ook tot olijfolie door proeverijen en demonstraties te doen.

Rioja Alavesa wil graag een ander van zijn sterproducten in de schijnwerpers zetten: extra vierge olijfolie. De olie wordt meestal gemaakt van de lokale variëteit Arróniz, die uitsluitend wordt verbouwd in de regio's Rioja Alavesa en Navarra in Spanje. De olijf is klein van formaat en wordt gekenmerkt door zijn hoge polyfenolen en de resulterende olie met bittere en scherpe eigenschappen.

Het festival ter ere van het vloeibare goud van Rioja Alavesa zal op 19 maart plaatsvinden in verschillende van de olijfolieproducerende steden in de regio, waaronder Oyón.^th, Lanciego op 26 maart^th, en Moreda de Álava op 27 maart^th.

Het evenement begint met bezoeken aan olijfmolens, proeverijen van olijfolie en zelfs pringada aan het eten. De laatste is toast besprenkeld met vers geproduceerde olijfolie en bestrooid met suiker. Het regionale ontbijt en de snack groeide in populariteit in de jaren 1940 na de burgeroorlog, legde Oscar uit, en maakt sindsdien deel uit van de dagelijkse cultuur hier. ​"Mijn dochter eet het regelmatig als tussendoortje. "

De festiviteiten gaan verder van een bezoek aan een oude olijfmolen (bij Oscar's coöperatie, La Equidad), tot een straatmarkt met lokale culinaire producten, en een liefdadigheidsloterij om iemands gewicht aan olijfolie te winnen. Ook, aangezien dit deel van Spanje beroemd is om zijn pintxos (in wezen de gastronomische versie van de tapa in Baskenland), zal er een op olijfolie geïnspireerde pintxos-wedstrijd zijn.

Als het om olijfolie gaat, valt er zeker veel te vieren: aangezien de consumptie van olijfolie wereldwijd stijgt, is het hier in Rioja Alavesa niet anders. Oscar bevestigde dat de belangstelling voor en het verbruik van olie uit de regio zeker stijgt. Maar, merkte hij op, zal het verhogen van de totale productie afhangen van de langzame groei van de bomen in plaats van alleen de groeiende vraag van consumenten.

Uiteindelijk, zei Oscar, ​"de productie van olijfolie in onze regio is klein (hij schat ongeveer 70,000 kilo per jaar), maar de kwaliteit is hoog.” En dat alleen al is zeker de moeite waard om op te proosten - hoewel misschien met een glas extra vierge en niet alleen wijn.

• Cuadrilla de Laguardia Rioja Alavesa