Een olijfolie-experiment in India

Olijfolie staat bekend om zijn gezondheidseigenschappen en wordt veel gebruikt om te koken in de mediterrane landen. In India wordt het voornamelijk gebruikt bij massages, gezichtsbehandelingen en andere schoonheidsbehandelingen.

Het gebruik van olijfolie als kookmedium is niet wijdverbreid en beperkt tot de minuscule minderheid van de welvarende klassen die de exorbitante prijs van de geïmporteerde waar kunnen betalen. India staat op de vierde plaats in de wereldconsumptie van plantaardige olie en is een toonaangevende importeur van dit product. De invoer van eetbare olie in het land bedraagt ​​ongeveer 5.4 miljoen ton, waarmee India de derde plaats in de totale invoer van eetbare olie in de wereldeconomie betreft.

India's gezondheidsproblemen

De populariteit van olijfolie groeit, hoewel opnieuw beperkt tot de welvarende middenklasse, en is gestegen van 2300 ton in 2007 naar 4500 ton in 2008. Tegen 2012 is er een verwachte stijging tot 42,000 ton, die voornamelijk zou worden aangewakkerd door de wijdverbreide bezorgdheid over hart- en vaatziekten (HVZ) en andere gezondheidsproblemen. HVZ is nu de belangrijkste doodsoorzaak in India en de risicofactoren nemen ook toe. India is nu de diabeteshoofdstad van de wereld en CVD staat op het punt om in de nabije toekomst een ernstig gezondheidsrisico te worden. De telling van ​"hypertensieve ”personen zullen naar verwachting stijgen van 118 miljoen in 2000 tot 214 miljoen in 2025. HVZ slaat vroeg toe en doodt mensen in hun productieve middelbare levensjaren. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat India in de komende zeven jaar 237 miljard dollar zou verliezen als gevolg van hartaandoeningen, beroertes en diabetes.

Het belang van olijfolie

Deze alarmerende prognoses maken de consumptie van olijfolie des te belangrijker en de aandacht moet vooral uitgaan naar beschikbaarheid en prijs. De hoge prijs van geïmporteerde olijfolie maakt het onbereikbaar voor de meerderheid van de bevolking en de lokale teelt is een manier om de prijzen naar een betaalbaar niveau te brengen.

Olijfolie is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetten, antioxidanten en vitamine E en zou een significant effect hebben op cholesterol. Het gebruik van olijfolie als kookmedium kan de bloeddruk verlagen en het risico op hartaanvallen voorkomen. Er zijn tal van andere voordelen van olijfolie, waardoor het een essentiële aanvulling is op een gezond voedingspatroon en de problemen met hart- en vaatziekten en diabetes in India kunnen zeker worden verlicht met dit hart-gezonde kookmedium.

Olijfolieteelt

De olijfolieteelt heeft zich nu verspreid naar veel nieuwe plaatsen in de wereld, waaronder India. Het komt nu veel voor in Australië, Kroatië en Chili. Spanje blijft de grootste producent, met Italië op de tweede plaats. Met de technologische vooruitgang hebben mechanisch oogsten en andere apparaten de arbeid verminderd en kostenefficiënter gemaakt.

Rajasthan

In India is Rajasthan de locatie voor het eerste experiment in de olijventeelt. Het bedrijf Rajasthan Olive Cultivation Ltd (ROCL) is een drievoudige samenwerking tussen de Rajasthan State Agriculture Board, Plastro Plasson of Pune en Indolive Ltd, die allemaal gelijke aandelen hebben. Plastro Plasson Industries (India) Ltd is een joint venture tussen Finolex Ltd uit India en twee Israëlische bedrijven en handelt in micro-irrigatie, terwijl Indolive een Israëlisch bedrijf is dat gedeeltelijk wordt gefinancierd door de Israëlische regering, die technieken in de landbouw promoot.

Lior Weintraub, een woordvoerder van de Israëlische ambassade, heeft gezegd: ​"Een project als dit, waarbij een nieuw soort boom wordt geïntroduceerd in een waterschaarste omgeving, hangt af van het gebruikte irrigatiesysteem. Het olijvenproject gaat dus evenzeer over druppelirrigatie als over het transformeren van Rajasthan in een grote olijventeler. De belangrijkste reden waarom het project voor Rajasthan werd overwogen, waren de overeenkomsten in klimaat- en teeltproblemen in de staat en Israël. Er zijn echter grote verschillen in bodem en andere factoren die moeten worden aangepakt. ”

In 2006 werd een overeenkomst getekend tussen Israël en de deelstaatregering van Rajasthan en de deal werd afgerond en in 2007 werd een joint venture-overeenkomst ondertekend. Een 30 hectare groot veld in het kleine dorpje Basbisna, ongeveer 160 km van de hoofdstad Jaipur, is de locatie voor dit experiment. De veldproeven hadden uitgewezen welk ras zich het beste kon aanpassen aan het klimaat en de bodem van deze regio. Een landbouwplan voor drie jaar zal veel gewassen uit het Midden-Oosten en de Middellandse Zee in India introduceren en men hoopt dat het land tegen 3 een exporteur van olijfolie zal zijn.

Jonge boompjes van hoogproductieve olijven van slechts 1.5 cm groot werden uit Israël gehaald, in kwekerijen tot een hoogte van 40 meter gekweekt en vervolgens naar de velden hier overgeplant. De planten zullen worden geïrrigeerd met de nieuwste druppelirrigatietechnologie, waarbij de wortels direct worden bewaterd en voedingsstoffen worden toegevoegd. Deze methode bespaart 2.8% meer water dan de oudere methode en was de reden achter de hoge opbrengst van - ton olijf per hectare in Israël, die ze hopen te dupliceren in Rajasthan.

Israëls betrokkenheid

Afgezien van de fabrieken en de joint venture-overeenkomst met de regering van Rajasthan, is Israël bij elke stap van het interessante experiment betrokken geweest. De druppelirrigatietechnologie en andere technieken voor waterrecycling hebben de ​"vergroening van de Negev-woestijn ”, beschouwd als een landbouwwonder.

Indolive, een van de belanghebbenden bij ROCL, is een bedrijf dat met succes olijven heeft verbouwd in het zuiden van Israël. Twee bedrijven uit Israël, die gespecialiseerd zijn in de nieuwste druppelirrigatietechnologie, maken ook deel uit van Plastro Plasson Industries (India) Ltd, een andere belanghebbende in ROCL.

Van een initiële investering van Rs 60 miljoen (ongeveer US $ 1.3 miljoen) die waarschijnlijk in het project zal worden gedaan, draagt ​​het Israëlische bedrijf Rs 15 miljoen (ongeveer US $ 325,000) bij, terwijl de Agriculture Marketing Board nog eens 15 miljoen investeert en de rest Rs 30 miljoen (US $ 750,000) geleend van Indiase banken.

Gideon Peleg is de Israëlische technische manager, die toezicht houdt op het hele proefproject en Indolive heeft de oogst al voorgekocht om in het project te telen.

De toekomst

De regering van Rajasthan doet er alles aan om lokale boeren te interesseren voor de olijventeelt. Ze worden geïnformeerd over olijfolie en de vraag naar olijfolie, zowel in India als daarbuiten. De lage kosten en de positieve feedback hebben de boeren in de regio enthousiast gemaakt. De olijfbomen zijn geplant in rijen die 7 meter uit elkaar staan, zodat er op het land tussen de rijen aardnoten kunnen worden geteeld. Dit zou de boeren helpen om te beginnen met verdienen nog voordat de olijfbomen vruchten beginnen af ​​te werpen. Olijfbomen hebben 3 en een half jaar nodig om vrucht te dragen en daarna blijven ze ze meer dan 500 jaar produceren. De boeren in Basbisna en 6 andere plaatsen waar het pilootproject is gestart, wachten nu tot de bomen vruchten gaan dragen, om hun eerste olijven te zien en te verkopen.

Zoals gezegd zijn de olijven al opgekocht door een Israëlisch bedrijf, dat ook een oliepersfabriek aan het opzetten is en van plan is de olijfolie naar het buitenland te verkopen. Alle belanghebbenden verwachten ook een stijging van de binnenlandse vraag naar olijfolie met toenemende gezondheidsproblemen. Deze verwachte groei is een bron van hoop voor de hardwerkende lokale boeren en het ROCL.

Deze prille poging om olijven op Indiase bodem te kweken, moet echter voor verschillende uitdagingen staan. In de Israëlische woestijn kan de temperatuur oplopen tot 40 graden Celsius, terwijl het in Rajasthan kan oplopen tot 49 graden. De verzengende hitte wordt verergerd door sterke, zwoele winden, die de delicate olijfbomen kunnen verschroeien en vernietigen. In de 7 olijfplantages is echter veel moeite gedaan om de bomen te beschermen tegen de harde wind. Er zijn speciale bamboe steunen voor de bomen gebouwd, samen met sensoren om de gezondheid van elke plant te bewaken. De bomen zijn ook aangeplant op glooiend land, dat wordt omgeven door tropische, groenblijvende bossen, die voor extra bescherming tegen hitte en wind zorgen.

Alles is nu klaar om het project te laten slagen, aldus Gideon Peleg, de Israëlische technisch manager.