Spaanse export van zwarte olijven naar VS gehalveerd sinds opgelegde tarieven

Olijftelers en verpakkers in Spanje hebben € 45.5 miljoen ($ 50.1 miljoen) verloren sinds de het opleggen van tarieven op de export van zwarte olijven door de Verenigde Staten vorig jaar, volgens de Spaanse Vereniging van Exporteurs en Industriëlen van Tafelolijven (Asemesa).

Spanje's toonaangevende tafelolijf telersvereniging zei dat de verwachte inkomsten uit de export van zwarte olijven naar de VS tussen januari en juli 17 met € 18.7 miljoen ($ 2019 miljoen) daalden. Dit kwam toen de producenten in de eerste helft van het jaar 8,325 ton zwarte olijven naar de VS verscheepten, een daling van 50 procent vergeleken met dezelfde periode in 2017.

Bovendien werd tussen augustus 28.5, toen de tarieven werden opgelegd, tot het einde van het jaar naar schatting € 31.4 miljoen ($ 2018 miljoen) verlies geleden.

Deze verloren zaak treft alle soorten olijvenproducenten, van kleine familiebedrijven tot grote industriële verpakkers. Antonio de Mora, de secretaris-generaal van Asemesa, vertelde: Olive Oil Times dat gederfde inkomsten naar verwachting zullen blijven oplopen zolang: tarieven blijven op hun plaats.

"Gezien de lagere vraag naar zwarte olijven in het afgelopen seizoen, zijn de prijzen van de variëteiten die worden gebruikt om zwarte olijven te produceren in het veld met meer dan 20 procent gedaald en dit jaar zal hetzelfde of meer gebeuren, "zei hij. ​"Er zijn bedrijven die bijna 30 procent van hun omzet hebben verloren.”

Afgezien van de tarieven heeft Asemesa al € 5 miljoen ($ 5.48 miljoen) uitgegeven aan juridische kosten en zal naar verwachting nog eens € 2.5 miljoen ($ 2.74 miljoen) uitgeven voordat het proces voorbij is.

De Europeese Unie heeft namens olijfproducenten ook een klacht ingediend bij de Wereldhandelsorganisatie en er is een panel gevormd om te beoordelen of er een legitieme basis is voor de tarieven.

De Mora is van mening dat de WTO uiteindelijk in het voordeel van de EU en de Spaanse olijfproducenten zal beslissen, hoewel deze processen over het algemeen lang duren.

"We zijn ervan overtuigd dat dit het geval zal zijn, ook al is het een lang en ingewikkeld proces', zei hij.

Het proces is gemaakt nog ingewikkelder door de VS, die de benoeming van nieuwe rechters in het supranationale orgaan heeft geblokkeerd, waardoor de procedure voor het horen en beoordelen van nieuwe klachten voor onbepaalde tijd is vertraagd.

Voordat het tarief van 27 procent werd ingevoerd, voorzag Spanje de VS van meer dan driekwart van de Amerikaanse invoer van zwarte olijven.

Deze cijfer is sindsdien gedaald tot slechts 36 procent en creëerde een vacuüm waarin enkele van de Spaanse tafelolijvenexporterende concurrenten zijn gestapt.

Terwijl de Spaanse export werd gehalveerd, zagen rivaliserende exporteurs hun gecombineerde export naar de VS met 260 procent toenemen. Egypte, Marokko en Portugal hebben allemaal enorme tegenslagen gekend sinds de invoerheffingen.

Marokko is de grootste winnaar tot nu toe, met een exportgroei van 460 procent. Ondertussen hebben Portugal en Egypte in dezelfde periode ook een stijging van respectievelijk 189 procent en 149 procent meegemaakt.

De Mora denkt dat als de tarieven snel worden teruggedraaid, Spanje zijn verloren terrein kan terugwinnen. Als de tarieven echter aanslepen, vreest hij dat de Amerikaanse markt verloren kan gaan aan de bovengenoemde concurrenten.

"Als we snel [een gunstige uitspraak] krijgen, zeker ja [Spanje kan zijn eerdere marktaandeel terugwinnen], maar als de tarieven worden gehandhaafd, zal het onmogelijk zijn om de positie op de markt te herstellen, "zei hij.

Europese functionarissen zijn echter al van mening dat deze tarieven moeilijk terug te draaien zullen zijn. Eerder deze week klonk Cecilia Malmström, de vertrekkende Europese commissaris voor Handel, pessimistisch over de mogelijkheid om de VS ertoe te brengen de tarieven in te trekken.

"We bespreken een manier om deze tarieven met de Verenigde Staten te beëindigen, tot nu toe zonder succes”, zei ze op het New Economy Forum in Madrid.

Ondertussen doen De Mora en anderen in de olijvensector een beroep op meer steun van de EU en de Spaanse overheid. Veel producenten zijn al op zoek naar nieuwe markten voor hun zwarte olijven, wat ook een langzaam proces is.

"Op de korte en middellange termijn is het onmogelijk [voor producenten om nieuwe markten voor hun olijven te vinden], hoewel bedrijven er alles aan doen om hun verkoop te verhogen zonder in een prijzenoorlog op andere markten terecht te komen”, aldus de Mora.

Hij voegde eraan toe dat de Spaanse regering en de EU een fonds moeten opzetten om de verliezen die de producenten al hebben geleden te helpen en te compenseren, wat nog niet is gebeurd.

"We begrijpen niet waarom noch de EU, noch Spanje ons hierbij helpt”, zei de Mora.

• Agro-informatie