Spaanse olijfoliesector verontwaardigd over het laten vallen van de zaak 'Operatie Lucerna'

Betreurenswaardig, onbegrijpelijk, ongelooflijk, een schande.

Dit waren enkele van de reacties van leden van de Spaanse olijfoliesector op het nieuws dat er geen strafrechtelijke vervolging zal worden ingesteld tegen 14 mensen die oorspronkelijk zouden hebben meegewerkt aan een oplichterij waarbij mengsels van goedkopere oliën - zoals palm- en avocado-olie - zouden worden doorgegeven af als olijfolie.

In februari kondigde de Spaanse politie aan dat ze 19 mensen hadden gearresteerd in de zaak, waarbij naar verluidt ook een complex netwerk van 30 bedrijven en ​'stromannen' uit Spanje, Italië en Portugal, en ten minste € 3 miljoen ($ 3.9 miljoen) aan belastingontduiking.

De arrestaties volgden op een gezamenlijk onderzoek van een jaar met de Spaanse belastingdienst, met de codenaam Operatie Lucerna, en gericht op locaties in Jaén en Córdoba.

Maar tien maanden later heeft de aanklager van de zaak, Juan Muñoz Cuesta, gezegd dat de strafrechtelijke klachten niet doorgaan.

In een kopie van een aanklacht van 22 november, vandaag verkregen door: Olive Oil Times, heeft Muñoz Cuesta eerst de beschuldigingen van belastingfraude waarbij verschillende partijen betrokken waren gedetailleerd, alvorens de kwestie van mogelijke strafbare feiten met betrekking tot de markt of consumenten aan de orde te stellen.

Hij zei dat hoewel mengsels van oliën op een onregelmatige manier waren geproduceerd en in sommige gevallen de etiketten niet overeenkwamen met de inhoud van de containers, ze, tenzij werd vastgesteld dat ze de gezondheid in gevaar brachten - wat niet het geval was - ze zouden moeten zijn aangeboden of geadverteerd voor verkoop voor een strafbaar feit dat heeft plaatsgevonden onder het wetboek van strafrecht.

De oliën werden echter op verschillende bedrijfsterreinen aangetroffen en waren nog niet op de markt.

Verder waren er geen klachten ingediend door benadeelde personen en was er geen bewijs van enig effect op de algemene belangen van personen, legde Muñoz Cuesta uit.

Het nieuws stuitte op ontsteltenis en ongeloof bij veel olijfolieproducenten. Verschillende commentaren op de Facebook-pagina van de Spaanse Vereniging van Gemeenten van de Olijfboom (AEMO) zeiden dat de situatie een vlek achterliet op het imago van olijfolie van eerste persing in het algemeen, en Spaanse olijfolie in het bijzonder.

AEMO-woordvoerder Jose Penco vertelde: Olive Oil Times de ironie was dat olijfoliebedrijven er vaak op stonden dat hun producten werden gecontroleerd voordat de olijfolie hun bedrijf verliet - niet op basis van monsters die in de detailhandel zijn genomen - omdat ze geen controle hebben over de manier waarop het wordt behandeld na verzending.

"Waar moet dan controle plaatsvinden om verantwoording af te dwingen?” hij vroeg.

De situatie liet weerloze consumenten en de overgrote meerderheid van de sector achter, die het juiste deed, zei hij.

Een woordvoerster van het Spaanse ministerie van Landbouw, Voedsel en Milieu (MAGRAMA) zei het ministerie, ​"zoals het geval zou moeten zijn, waardeert altijd het werk van het rechtssysteem en respecteert zijn beslissingen.”

• Diario Jaen


• AEMO op Facebook


• Spaanse politie zegt dat palm, avocado en zonnebloem als olijfolie zijn verkocht