Rechter herstelt de rechtszaak van Trade Group gedeeltelijk

Een federale rechter in een districtsrechtbank in Long Island heeft besloten een rechtszaak waartegen gedeeltelijk is hersteld Veronica Voedsel en zeven van haar aangesloten detailhandelaren door de Noord-Amerikaanse olijfolievereniging (NAOOA), een handelsgroep die importeurs van olijfolie vertegenwoordigt.

Veronica Foods levert olijfolie aan honderden speciaalzaken in de VS, waar oliën worden tentoongesteld in roestvrijstalen containers, genaamd drums, en klanten worden uitgenodigd om oliën te proeven voordat ze een aankoop doen.

"We zijn blij met deze beslissing, en het bevestigt opnieuw de toewijding van de NAOOA om degenen in onze branche die op oneerlijke en onnauwkeurige wijze anderen in de categorie kleineren aan te pakken om een ​​concurrentievoordeel te behalen, ”zei Joseph R Profaci, uitvoerend directeur van de NAOOA, in een pers vrijlating.

"We zijn ook van mening dat de omstandigheden van de zaak de NAOOA in staat moeten stellen om namens haar leden die door dergelijke onjuiste voorstellingen zijn beschadigd, te vervolgen, en we overwegen hoe we het beste kunnen reageren op de andersluidende beslissing van de rechtbank over die kwestie, ”voegde hij eraan toe.

Arthur Spatt, de rechter die de zaak voorzat, vernietigde delen van zijn oorspronkelijke beslissing nadat de NAOOA had aangevoerd dat de rechtbank feiten over het hoofd had gezien in de klacht die beweren dat de branchevereniging namens zichzelf zou kunnen aanklagen.

"In de onderhavige zaak beweert NAOOA […] dat het namens zichzelf kan aanklagen omdat het aanzienlijke financiële middelen heeft uitgegeven om een ​​verkeerde voorstelling van zaken van de vermeende valse advertenties en kleinerende verklaringen van de gedaagden te bestrijden ”, schreef Spatt in zijn besluit. ​"Volgens het Hof zijn deze aantijgingen voldoende om de individuele status van een vereniging vast te stellen. "

Spatt bevestigde echter opnieuw dat de NAOOA niet heeft aangetoond dat een van haar individuele leden tastbare verliezen had geleden als gevolg van de claims van Veronica Foods en ook niet kon bewijzen dat de vereniging de juridische status heeft om verliezen voor haar leden te recupereren.

Vertelde Profaci Olive Oil Times dat hij het niet eens was met de beslissing van de rechter voor deze laatste twee punten en van plan was door te gaan met de reeks.

"We zijn het niet eens met de beslissing van de rechter om de status van de vereniging niet te erkennen namens de leden van NAOOA, ”zei hij. ​"Dit is een juridische vraag en onze adviseurs hebben ons verteld dat ze denken dat we aan de wettelijke norm hebben voldaan. "

Hij weigerde verder commentaar te geven op de zaak terwijl de procedure aanhangig is.

Adam Gutride, de advocaat van Veronica Foods, vertelde het Olive Oil Times dat hij teleurgesteld is over de uitspraak van de rechter en van plan is de zaak namens zijn cliënt te blijven bestrijden.

"De rechtbank oordeelde dat NAOOA een technische hindernis heeft genomen om te staan ​​voor een aanklacht, maar slechts voor een deel van de zaak, ”zei hij. ​"We zijn al begonnen om de zaak te seponeren op andere gronden die het Hof nog niet heeft overwogen. De rechtbank stemde ermee in om die motie in behandeling te nemen nadat NAOOA haar beroep had afgewezen. "

De klacht was oorspronkelijk ingediend in 2016 tegen Veronica Foods en verschillende van haar in New York gevestigde detailhandelaar voor wat volgens de NAOOA onjuiste, misleidende en wetenschappelijk niet onderbouwde opmerkingen waren die het bedrijf had gemaakt over olijfolie die in supermarkten werd verkocht.

"We zijn een groot voorstander van de inspanningen om hoogwaardige extra vierge olijfolie op de markt te brengen, maar consumenten mogen niet worden misleid door te denken dat ze super dure olijfolie in een speciaalzaak moeten kopen om gezondheidsvoordelen te krijgen, ”zei Profaci. ​"Consumenten moeten vertrouwen hebben in de kwaliteit van de overgrote meerderheid van de olijfolie die wordt verkocht op de Amerikaanse detailhandelsmarkt, inclusief hun lokale supermarkten. "

De NAOOA beschuldigde Veronica Foods van ​"een gerichte en gezamenlijke inspanning om de NAOOA en de olijfolieproducten van haar leden die in supermarkten worden verkocht, aan te vallen.”

Veronica Foods heeft deze beweringen ontkend.

"Ons bedrijf is gebouwd op het importeren en verkopen van extra vierge olijfolie van de hoogste kwaliteit ”, aldus Gutride. ​"Onze kernmissie is om de consument transparantie, traceerbaarheid en educatie te bieden in een vaak verwarrende markt. "

Afgelopen november werd de rechtszaak afgewezen door Spatt, dezelfde federale rechter, nadat de motie van de verdachten om de zaak te seponeren was ingewilligd. Gedaagden stelden dat de NAOOA onvoldoende had bewezen dat haar leden schade hadden geleden door de vorderingen van gedaagden.

Gutride zei dat Veronica Foods hun motie om de zaak te seponeren al opnieuw had ingediend, ruim voor de door de rechtbank gestelde termijn van 30 dagen.

"We zijn van plan om de zaak te blijven bestrijden, ”zei Gutride.