Olijfboeren in Californië omarmen regeneratieve landbouw om klimaatuitdagingen te bestrijden

Niettegenstaande Het ongewoon natte 2023 in Californiëboeren blijven zoeken naar manieren om de gevolgen van het steeds heter en droger wordende klimaat van de staat te verzachten.

Hoewel de regenval in de zomer heeft geholpen de reservoirs weer aan te vullen, waarschuwen functionarissen dat één regenjaar veel van de langetermijneffecten van de droogte niet heeft ongedaan gemaakt.

Als gevolg hiervan blijven olijfboeren in de hele staat hun weddenschappen afdekken. Eén manier waarop ze dit doen is door regeneratieve landbouwpraktijken te omarmen het verbeteren van de bodemgezondheid en helpen het meer water vast te houden.

"Het grote idee achter regeneratieve landbouw is niet alleen het duurzaam produceren van voedsel, maar ook het terugdraaien (of vertragen) van de voedselproductie. klimaatverandering”, Michael Fox, de CEO van Californische olijfboerderij (COR), verteld Olive Oil Times. ​"Dit wordt gedaan door gezonde bodems te koesteren, de biodiversiteit te vergroten en de algehele ecosystemen te verbeteren.”

Fox zei dat COR, de grootste olijfolieproducent in Noord-Amerika, regeneratieve landbouw centraal blijft stellen haar klimaatmitigatiestrategieën in zijn bosjes door de hele staat.

"Regeneratieve landbouw gaat verder dan biologische praktijken door zich op meer te concentreren ​'behoeften in vogelvluchtperspectief, zoals het regenereren van natuurlijke hulpbronnen, het bevorderen van de veerkracht van boerderijen en het creëren van een positieve impact op het milieu”, zei hij.

Tot de strategieën die het bedrijf hanteert behoren onder meer het planten van bodembedekkers in de bosjes, het terugdringen van de grondbewerking, het composteren van gesnoeide olijftakken, afvallen en afvalwater, het laten grazen van vee in de bosjes en het terugdringen van het gebruik van synthetische meststoffen.

Kleinere producenten in Californië hebben ook de noodzaak ingezien om het huidige landbouwparadigma te veranderen.

"We zijn absoluut in lijn met de groeiende regeneratieve landbouwbeweging”, vertelde Thom Curry, de eigenaar van Temecula Olive Oil Company. Olive Oil Times. ​"Dit was onze missie lang voordat de terminologie een ding werd.”

"We moesten verder gaan dan biologisch. Geen chemicaliën, geen grond opbouwen, dieren op de boerderij introduceren, maar geen deel uitmaken van de permacultuurbeweging”, voegde hij eraan toe. ​"Olijfbomen bieden een prachtig platform om dit doel te bereiken.”

Olijfbomen gedijen op bodems die niet geschikt zijn voor andere gewassen. De bomen hebben minimaal water nodig en zijn gematigd in hun behoeften aan herbiciden en pesticiden. Fox legde uit dat olijfbomen al een zeer duurzaam gewas zijn.

"Uit ons onderzoek blijkt dat onze bomen een netto koolstofvastlegging hebben van meer dan 4 kilogram kooldioxide-equivalent per geproduceerde liter”, zei hij.

"Een andere manier om het te zeggen is dat we meer koolstof vastleggen in onze boombiomassa en bodem dan we rechtstreeks produceren om onze olie te maken”, voegde hij eraan toe. ​"Wij geloven dat we door middel van regeneratieve praktijken onze impact op het milieu in de loop van de tijd zullen blijven verminderen.”

Naast het implementeren van regeneratieve landbouwstrategieën, zegt Fox dat COR de impact van deze praktijken op de olijfbomen en de wijdere omgeving onderzoekt.

"We investeren in onderzoek om de impact van regeneratieve praktijken op olijfbomen met een hoge dichtheid te kwantificeren, zodat we de resultaten kunnen delen met andere telers van olijven en speciale gewassen, en hen hopelijk kunnen inspireren om soortgelijke praktijken in te voeren”, zei hij.

Terwijl hij het reeds verrichte werk vierde, erkende Fox dat regeneratieve landbouw een langetermijnpraktijk is waaraan voortdurend moet worden gewerkt.

"We zijn nog maar een paar jaar bezig met een langetermijnreis”, zei hij. ​"Wij geloven dat gezonde bodems op termijn leiden tot gezonde bomen, wat weer leidt tot gezond fruit en nog betere olijfolie.”

Naast het toepassen van deze regeneratieve strategieën op zijn 2,000 hectare aan bedrijfsbeheerde bosjes in Noord-Californië, zegt Fox dat COR zijn onderzoek ook deelt met veel van zijn 50 landbouwpartners die olijven verbouwen in de hele staat.

Frank Olagaray, de eigenaar van Blossom Vineyards, is een van de COR-partners die regeneratieve landbouw omarmen. Zijn bedrijf verbouwt 280 hectare wijndruiven, 130 hectare biologische amandelen, 130 hectare biologische olijven voor olijfolie en 88 hectare biologische walnoten.

"Ik heb het een en ander geleerd van de biologische, duurzame en regeneratieve landbouwideeën”, vertelde hij Olive Oil Times. ​"Mij ​​werd geleerd dat onkruid en insecten slecht zijn voor de productie en dat ze gedood moeten worden. Nu heb ik geleerd om met onkruid en nuttige insecten te werken.”

Olagaray voegde er echter aan toe dat regeneratieve landbouw meer inhoudt dan alleen het planten van bodembedekkers tussen rijen bomen en wijnstokken. ​"Het lijkt mij dat de meeste boerderijen die zichzelf als regeneratief beschouwen, alleen maar bodembedekkers toevoegen aan hun boerderijen,” zei hij.

"We gebruiken de afgelopen twintig jaar bodembedekkers in onze wijngaarden en hebben geen verbetering gezien in de gezondheid van onze bodem”, voegde hij eraan toe. ​"Ik denk dat dat komt omdat we bezig waren met het bewerken van de bodembedekking, en die grondbewerking vernietigt de grond.”

In plaats daarvan zei Olagaray dat de bodem aanzienlijk gezonder werd op zijn biologische velden nadat hij de grondbewerking tot een absoluut minimum had teruggebracht en royaal compost was gaan toepassen gemaakt van ​"25 procent voedselverspilling en 75 procent tuinafval.”

"We zijn gestopt met het maaien van het onkruid”, voegde hij eraan toe. ​"We gebruiken mulch in de bomenrij om het onkruid tot een minimum te beperken.”

Olagaray voegde eraan toe dat het stimuleren van de groei van inheemse planten hem heeft geholpen bij het bestrijden van plagen het creëren van natuurlijke habitats voor roofdieren.

"We hebben heggen geplant met inheemse planten, en die lijken te helpen”, zei hij. ​"Olijven hebben een plaag genaamd zwarte schildluis die moeilijk chemisch te bestrijden is. Sinds het planten van de heggen is de zwarte schildluis onder controle gehouden, zodat hij niet door nuttige insecten wordt geparasiteerd.”

"In onze amandelen spuiten we alleen bevochtigbare zwavel om roest onder controle te houden”, voegde hij eraan toe. ​"We spuiten niet meer tegen insecten. Ook zitten er geen ongedierte in de walnoten. Ik weet niet of dat komt doordat de heggen helpen of dat de bomen gezonder zijn en het ongedierte op afstand houden.”

Ondertussen zei Curry dat zijn bedrijf in de bosjes in Zuid-Californië al twintig jaar regeneratieve landbouwpraktijken beoefent, in navolging van de Japanse bedrijfsfilosofie van Kaizen, wat zich ongeveer vertaalt naar ​'goede verandering.'

"Biologisch, duurzaam en regeneratief bieden essentiële elementen van een holistische benadering en wijzen op een overkoepelende filosofie”, aldus Curry.

"We werken aan het verbeteren van onze bodem, waardoor onze bomen beter worden”, voegde hij eraan toe. ​"Dat komt op zijn beurt de kwaliteit van ons fruit ten goede. Fruit van hogere kwaliteit, gecombineerd met voortdurend verbeterende verwerkingstechnieken, verbetert de kwaliteit van onze producten, zowel in smaak en gezondheidsvoordelen. '

De producent achter Temecula Olive Oil Company zoekt altijd naar manieren om zijn landbouwpraktijken te verbeteren. De belangrijkste hiervan is het vergroten van de biodiversiteit tussen de olijfbomen.

"We gebruiken bodembedekkers en gecomposteerde olijvenpasta om de gezondheid van de bodem te verbeteren”, zei hij. ​"Dit wordt aangevuld door onze schapen en kippen die door de olijfgaarden zwerven.”

"Het vergroten van de biodiversiteit op de ranch met een mengelmoes van planten om bestuivers en nuttige planten tevreden te stellen”, voegde hij eraan toe. ​"Deze biodiversiteit komt ook goed van pas om op tafel te gebruiken bij onze boer-tot-boer-tafelevenementen.”

Hoewel veel studies hebben aangetoond Omdat grazen met dieren goed is voor de gezondheid van de bodem, waarschuwde Olagaray dat het vee in de olijfgaarden zorgvuldig in de gaten moet worden gehouden.

"We hebben een jaar lang geprobeerd schapen in de olijven te laten grazen, maar zijn daarmee gestopt”, zei hij. ​"De schapen aten meer olijven dan verwacht. We blijven grazen in onze amandel- en walnootboomgaarden.”

Een veel voorkomende misvatting die boeren hebben over regeneratieve praktijken is de zorg dat het integreren van klimaatbewuste praktijken in hun bedrijfsvoering duurder zal zijn dan het vasthouden aan conventionele benaderingen.

"De meeste boeren houden niet van verandering”, zegt Olagaray. ​"Ze zullen dus doorgaan met hun chemische landbouw. De gedachte is dat regeneratieve landbouw duurder is. Ik zal zeggen dat het in het begin meer zal kosten, en naarmate de bodem gezonder wordt, zullen de kosten dalen.”

Volgens Fox is de invoering van regeneratieve landbouw net als elke andere bedrijfsinvestering op de lange termijn: de initiële kosten worden in de loop van de tijd terugbetaald.

"Wij geloven dat het vergroten van de biodiversiteit en andere regeneratieve praktijken in de loop van de tijd een positieve impact zullen hebben op de biodiversiteit het verlagen van onze inputkosten ook op de lange termijn”, aldus Fox.

"De waarheid hier is dat, hoewel het integreren van regeneratieve praktijken in het begin initiële investeringen kan vergen, de investering in de toekomst op de langere termijn van uw boerderij of ranch niet alleen kostenbesparingen kan opleveren, maar ook de algehele veerkracht en levensduur van het bedrijf kan vergroten”, concludeerde hij.