Rij in Spanje over proefpanelen warmt op

Leden van landbouwverenigingen, producenten van olijfolie en vertegenwoordigers van de Spaanse Vereniging van Olijfoliegemeenten (AEMO) kwamen in Jaén — het hart van het Spaanse olijvenland — bijeen voor de ondertekening van een manifest ter ondersteuning en verdediging van proefpanels.

Francisco Reyes, het hoofd van de provinciale regering van Jaén, ondertekende het document, dat uiteindelijk bestemd is voor het bureau van Isabel García Tejerina, de minister van Landbouw, Visserij, Voedsel en Milieu.

"We hebben moeten reageren op de vraag van een belangrijk deel van de olijfolieproductiesector… ter verdediging van het proefpanel.” zei Reyes. ​"Vanuit de Provinciale Staten vinden wij het een fundamenteel instrument om de kwaliteit van olijfolie te blijven verbeteren en verdedigen.”

Het manifest heeft brede steun gekregen in het grootste olijfolieproducerende land ter wereld, maar kreeg ook weerstand van exporteurs en handelsverenigingen. Deze twee groepen waarschuwen dat in een wereld die steeds analytischer en datagedrevener wordt, er sprake is van juridische onzekerheden rondom proefpanels.

Tot de organisaties die hun zorgen uiten over deze juridische onzekerheden behoren de Nationale Vereniging van Industriële Verpakkers en Eetbare Olieraffinaderijen (ANIERAC) en de Spaanse Vereniging van de Olijfolie-Exporterende Industrie en Handel (ASOLIVA). Zij beweren dat discrepanties tussen proefpanels uit verschillende landen de winstgevendheid van de exporteurs en de reputatie van Spaanse olijfolieproducenten in het buitenland schaden.

Een audit uitgevoerd door PricewaterhouseCoopers (PwC), een van de vier grootste auditkantoren ter wereld, in opdracht van ANIRAC en ASOLIVA, vond een variabiliteit van 30 procent in de kwalificaties van extra vierge olijfolie bij testen door verschillende proefpanels.

Een andere test uitgevoerd door PwC wees uit dat hetzelfde proefpanel hetzelfde monster olijfolie tweemaal testte met verschillende resultaten. Het monster werd na de eerste proeverij beoordeeld als olijfolie van eerste persing. Toen het voor de tweede keer werd gepresenteerd, werd het beoordeeld als extra vergine olijfolie.

"Wanneer hetzelfde oliemonster op verschillende tijdstippen naar hetzelfde of een ander officieel panel of particulier laboratorium wordt gestuurd, zijn er meningsverschillen die soms resulteren in twee verschillende classificaties voor hetzelfde oliemonster', aldus het PwC-rapport. ​"In sommige gevallen kreeg het tweede toegestuurde monster een beter resultaat dan het eerste monster.”

Het PwC-rapport noemde een ongelijkheid in sensorische criteria bij het proeven van olijfolie en het ontbreken van een uniforme methodologie als de belangrijkste oorzaken van deze verschillen. Het auditkantoor adviseerde om proefpanels helemaal te schrappen en te vervangen door chemische tests.

"Als resultaat van het bovenstaande [rapport] is het duidelijk dat de organoleptische tests die momenteel zijn ingevoerd op het gebied van olijfolie van eerste persing en extra vierge olijfolie, vormen een ongepast kwaliteitscontrolemechanisme dat in strijd is met de meest elementaire beginselen van het Spaanse rechtssysteem, en ernstige schade toebrengt aan het publiek en de olijfolie-industrie, wat vaak leidt tot rechtsonzekerheid en onzekerheid die uiteindelijk , de sector in diskrediet brengen en de sector ernstige financiële schade berokkenen, ”waarschuwde het bedrijf scherp.

Zelfs ANIRAC en ASOLIVA, die de PwC-audit steunden, vonden deze conclusie een beetje draconisch.

"Gewoon om u te vertellen, de Spaanse industrie is niet tegen de paneltests, maar tegen de huidige toepassing ervan en de gevolgen die voortvloeien uit deze tests voor bedrijven en voor de extra maagdelijke categorie,” zei Rafael Pico Lapuente, de directeur van ASOLIVA.

"De kwaliteit van de olie wordt altijd in twijfel getrokken en producenten worden beschuldigd van fraude, als we bedenken dat er geen sprake is van fraude. "

Opstellers en aanhangers van het manifest zijn het fel oneens met de technocratische kijk op de classificatie van olijfolie van PwC. Ze wijzen erop dat de methodologieën van proefpanels zijn vastgesteld door de Internationale Olijfraad (IOC) en verankerd in complementaire regelgeving van de Europese Unie.

"De sensorische analysemethode die wordt toegepast op olijfolie van eerste persing is een onmisbaar hulpmiddel voor de classificatie van olijfolie, waardoor we onderscheid kunnen maken tussen categorieën, boven fysisch-chemische analyse”, schreven de voorstanders in het manifest.

"Deze methode is sinds het begin voortdurend in ontwikkeling geweest en is nog steeds vatbaar voor verbeteringen zoals elke andere ... We delen het probleem van rechtsonzekerheid niet, bij gebrek aan consistente, objectieve en aantoonbare argumenten, en we vragen het ministerie van Landbouw, Visserij , Voedsel en Milieu om de toepassing van deze methode voort te zetten.”

Pico Lapuente zei dat olijfolieproducenten in dit betoog het grotere economische plaatje missen. Hij stelt dat de winstgevendheid van exporteurs op de internationale markten de noodzaak van mondiale kwaliteitsnormen voor olijfolie noodzakelijk maakt. Hij is van mening dat producenten die het manifest verdubbelen en geen enkel bewijs leveren voor hun zaak, het ministerie niet zullen beïnvloeden.

"Het is heel gemakkelijk om vanuit de productiesector te spreken omdat ze de olijfolie niet op de markt brengen en daarom geen enkel risico nemen met de paneltest”, zei hij. ​"Aan de andere kant presenteren we bewijs van rechtsonzekerheid, via de bovengenoemde rapporten, maar de producerende sector presenteert geen bewijs om zijn mening te ondersteunen en spreekt alleen waardeoordelen uit.”

Pico Lapuente ziet de vergadering van het IOC-adviescomité later deze maand echter als een manier om de spanningen te verlichten en met een oplossing te komen die exporteurs beschermt en producenten valideert.

De commissie heeft al zes voorstellen gedaan om de kloof tussen deze twee kampen te helpen ontleden, waaronder de harmonisatie van proefpanels en het toestaan ​​van door het IOC geaccrediteerde laboratoriumbeoordelingen van olijfoliekwaliteit gedurende 12 maanden onbetwist te blijven.

In plaats van partij te kiezen, gelooft de commissie dat oude tradities en moderne technologie gelukkig kunnen worden getrouwd, aangezien ze al in zoveel Spaanse olijfgaarden en molens voorkomen.

"De werkgroep erkent het belang van de organoleptische beoordelingsmethode voor de karakterisering en classificatie van olijfolie van eerste persing”, aldus de commissie.

"Het IOC en zijn lidstaten zouden hun inspanningen moeten opvoeren en onderzoek moeten doen om methoden voor chemische analyse te identificeren die professionals meer rechtszekerheid bieden en die kunnen worden gebruikt als aanvulling op organoleptische beoordeling. "

• Diputación de Jaen


• ANIERAC