VK roept op tot actie om de komst van Xylella te voorkomen

Nu de vrees toeneemt dat bomen in Groot-Brittannië het slachtoffer kunnen worden van de ziekte die grote delen van olijfbomen in Puglia heeft uitgeroeid en zijn lelijke kop heeft opgestoken op het Spaanse vasteland, heeft de Britse regering opgeroepen tot meer actie om de komst en verspreiding van Xylella te voorkomen fastidiosa in het Verenigd Koninkrijk.

Xylella is nog niet gemeld in het VK en het is niet bekend welke planten vatbaar zijn voor de ziekte, maar experts hebben hun bijzondere bezorgdheid geuit over een Xylella-stam die in koelere klimaten kan overleven en een reeks gastheren kan infecteren, waaronder de meest voorkomende boom van Groot-Brittannië , de eik.

Milieuminister Michael Grove vertelde de krant The Guardian dat Europa zijn beschermingsstrategie moet opvoeren om de verspreiding van de ziekte een halt toe te roepen en eiste meer controles op risicovolle planten wanneer ze van land naar land worden verplaatst.

In een brief aan de EU-commissaris voor gezondheid en voedselveiligheid beschreef Gove de verspreiding van Xylella sinds ​"allergrootste belang." Hoewel hij verheugd was over de herziening van de kwestie door de EU en de invoering van noodmaatregelen, uitte hij zijn bezorgdheid over de kracht van de huidige EU-regelingen en betwijfelde hij of het wel verstandig was om risicovolle soorten ongecontroleerd over de grenzen heen te laten verhuizen.

Gove zei, ​"Met het aanhoudende risico dat geïnfecteerde planten naar nieuwe gebieden worden verplaatst, is het van vitaal belang dat we snel handelen om onze bescherming te versterken, onder meer door meer testen en hogere bioveiligheidsnormen voor de productie vast te stellen.”

Als de EU er niet in slaagt haar voorzorgsmaatregelen uit te breiden, kan het VK worden gedwongen om zijn eigen stappen te ondernemen om Xylella het land uit te houden. Deze kunnen het opschorten van de invoer van soorten met een hoog risico, waaronder olijf-, amandel-, rozemarijn-, lavendel- en oleanderbomen, omvatten, evenals het invoeren van strengere invoervereisten voor planten en bomen die uit andere EU-landen komen.

Xylella zou een rampzalige impact hebben op de Britse tuinbouwsector en Nicola Spence, de hoofd plantgezondheidsfunctionaris van het VK, heeft Britse plantenimporteurs opgeroepen het voorbeeld te volgen van bedrijven die al zijn gestopt met het betrekken van planten uit EU-regio's die door de ziekte zijn getroffen.

Een van de toonaangevende leveranciers van planten en bomen in het VK, Johnsons van Whixley vertelde Olive Oil Times zij waren, ​"zeer bezorgd” over de komst en verspreiding van de ziekte in het VK. Whixley's heeft al voorzorgsmaatregelen genomen, waaronder het schrappen van de import van olijfbomen.

Jonathan Whittemore, senior inkoopmanager bij Whixley, voegde toe: ​"We hebben een specifiek beleid met betrekking tot Xylella, wat in feite betekent dat we de invoer hebben stopgezet uit gebieden waarvan we vinden dat ze een te hoog risico vormen."

"Vanwege de gebieden waar we niet meer vanuit handelen en de gevoeligheid van de olijfboom voor Xylella, zijn er veel andere variëteiten die we niet langer importeren vanwege Xylella, waarvan er momenteel niet bekend is dat ze risico lopen op de ziekte." zei Whittemore.

Hij sprak zijn bezorgdheid uit over het feit dat hoewel de bekendheid van Xylella in het VK toeneemt, angst en gebrek aan kennis over de ziekte de beslissingen over de juiste actie vertroebelen, waardoor bedrijven eenzijdige actie ondernemen.

"Onze aanpak heeft specifiek betrekking op ons bedrijf en andere verantwoordelijke bedrijven kiezen voor alternatieve benaderingen die zij geschikt achten voor hun bedrijf”, aldus Whitmore.

Aan het eind van de dag zal elk bedrijf in het VK de actie ondernemen die het nodig heeft om de commerciële veiligheid te behouden. Sommigen pleiten voor een gezamenlijke aanpak van de verschillende instanties en belanghebbenden in de sector.

"Sterk leiderschap is vereist en actie is dringend, zei Whittemore. ​"Er is een collectieve verantwoordelijkheid om te informeren en te waarschuwen. De hele industrie loopt gevaar als deze ziekte het VK binnenkomt.”

• The Guardian


• Tuinbouwweek