Winnaars en verliezers in de groeiende Amerikaanse markt voor bulkimport

De import van olijfolie in bulk naar de Verenigde Staten neemt toe. 's Werelds grootste importeur van olijfolie verhoogde zijn vraag naar containers met een gewicht van 18 kilogram of meer met 26 procent.

Niet alle grote exporteurs naar de VS profiteerden echter van deze verschuivende vraag. Argentinië en Turkije kenden beide een aanzienlijke stijging van de export, terwijl Tunesië en Marokko een aanzienlijke daling zagen.

De bulkexport uit Argentinië verdubbelde bijna, terwijl de export uit Turkije meer dan vervijfvoudigde. De onzekerheid in de Spaanse aanvoer, die vorig jaar 13,000 ton olijfolie minder naar de VS exporteerde, hielp deze stijgingen te stimuleren.

"De slechte oogsten in Spanje in drie van de afgelopen vijf jaar wekken de interesse in alternatieve oliebronnen", vertelde Gregg Kelley, CEO van California Olive Ranch. Olive Oil Times. ​"Argentinië heeft geprofiteerd van veranderingen in het overheidsbeleid waardoor het gemakkelijker is om te exporteren, en Turkije heeft zijn productiecapaciteit de afgelopen 10 jaar enorm uitgebreid."

Ümmühan Tibet is de voorzitter van de raad van bestuur van de Turkse Nationale Olijfolieraad. Hij schreef deze toename van de export toe aan de snel moderniserende olijfoliesector in Turkije en aan de steeds strengere kwaliteitsnormen.

"In Turkije heeft de olijfolieproductie sinds de jaren tachtig opmerkelijke ontwikkelingen doorgemaakt en zijn steeds meer olijfoliefabrieken begonnen met de productie van olijfolie van eerste persing of hebben ze hun productiecapaciteit vergroot”, aldus Tibet. ​"Tegenwoordig heeft Turkije grootschalige olijfoliefabrieken met moderne bottellijnen.”

Volgens Tibet heeft Turkije strenge normen voor olijfolie die bestemd is voor de export. Aangezien veel Turkse olie-export bestemd is voor de Europese Unie, voldoen Turkse exporteurs al jaren aan deze hoge normen.

"Er zijn verplichte exportnormen voor olijfolie en tafelolijven in Turkije, dus de productie in alle fabrieken voldoet aan de voorschriften van de Turkse Codex, ”zei hij. ​"Deze voorschriften zijn ook in overeenstemming met de handelsnormen en voorschriften van de Internationale Olijfolieraad van de Europese Unie", zei hij.

Ondertussen wordt de toename van de export uit Argentinië grotendeels toegeschreven aan het beleid van economische liberalisering van president Mauricio Macri. Macri verwijderde de valutacontroles, die Argentijnse bedrijven ervan weerhielden om in het binnenland transacties te verrichten in vreemde valuta, met name Amerikaanse dollars. Hij trok ook de exportquota voor landbouwproducten in en begon de handel en verbeterde betrekkingen met de VS te bevorderen

"De timing was ook goed voor Argentinië. Vóór de veranderingen in de Argentijnse regering concentreerden leveranciers zich meer op de lokale markt, maar nu kunnen ze naar een meer mondiaal niveau kijken”, zegt Jim Lipman, vice-president productactiviteiten bij California Olive Ranch.

"Kwaliteit is ook een factor. Hoe hoger de kwaliteit van de olie, hoe meer markten het in de VS kan bedienen, en hoe groter de importvolumes.”

Ondertussen daalde de bulkexport uit Tunesië en Marokko met respectievelijk 35 procent en 67 procent. Amerikaanse olijfolie-importeurs schreven zowel kwaliteit als droogte toe aan deze dalingen. Volgens importeurs scoren Tunesische en Marokkaanse olijfolie over het algemeen niet goed op het gebied van kwaliteit.

"Tunesië en Marokko hadden last van droogte. Daardoor hadden ze een aanzienlijke vermindering van het aanbod”, aldus Lipman. ​"Ook hadden ze in die situaties olie van mindere kwaliteit, wat de markten in de VS zou beperken die het zou kunnen bedienen.

Sélim Belkhodja is directeur van Bulla Regia, een Tunesisch bedrijf dat olijfolie exporteert naar de Verenigde Staten. Hij ontkende dat kwaliteit het probleem is en zei dat op basis van de recente klimatologische omstandigheden de export van olijfolie zou fluctueren.

"De hoeveelheden olijfolie die door Tunesië worden geëxporteerd, zijn afhankelijk van de jaarlijkse productie", zei hij. ​"En we hebben jaarlijks een groot verschil door de weersomstandigheden.”

Volgens de Internationale Olijfolieraad is de bulkinvoer naar de VS vanuit Tunesië echter in vier van de afgelopen vijf jaar afgenomen.

Het Tunesische ministerie van Economische Zaken bood een alternatieve verklaring voor die van Lipman en Belkodja. Een woordvoerder van het ministerie zei dat Tunesië uitkijkt naar opkomende olijfoliemarkten in de Golf, maar ook snel de aantijgingen van de kwaliteit van de Tunesische olijfolie aan de kaak stelt.

"Het Midden-Oosten, met name Qatar en Saoedi-Arabië, wordt beschouwd als een van de meest aantrekkelijke zones voor Tunesië gezien de stijgende consumptietrends”, aldus de woordvoerder. ​"Dit is ongetwijfeld te danken aan het feit dat olijfolie-exporteurs erin zijn geslaagd om de uitdaging van kwaliteit aan te gaan door de nieuwste technologische doorbraken te integreren en te werken aan branding.”

• Internationale Olijfraad