Telers in Queensland het zwaarst getroffen na historische overstromingen, cycloon

Australische olijfolieproducenten en boeren wankelen nadat grote overstromingen en een cycloon het grootste deel van het land hebben verwoest. Voor veel delen is dit het gevolg van een vijftien jaar durende droogte, de ergste sinds de nederzetting.

Honderden kilometers breed, Cycloon Yasi begon als een tropische verstoring in Fiji en nam snel toe toen hij de kust van Australië naderde, met het oog van de storm die op 2 februari de kust bij Mission Beach in Queensland trof en alles op zijn pad vernietigde vanuit Townsville naar Cairns en veroorzaakte verwoesting zo ver landinwaarts als het Northern Territory, met overstromingen zelfs geregistreerd in Zuid-Australië.

De cycloon van categorie 5 was de krachtigste cycloon die Australië in 100 jaar trof, met winden van 290 km/u (180 mph), zware regenval en verraderlijke stormvloeden, met golven van meer dan zes meter die kuststeden overspoelden.

Sommige getroffen gebieden zijn iets meer dan een week na de storm nog steeds volledig geïsoleerd.

Ondertussen evalueert het zuidoosten van Australië nog steeds de schade na een maand van overstromingen die een groot deel van Victoria, Zuid-Australië, New South Wales en Queensland onder water hebben gezet.

President van de Australian Olive Association (AOA) Paul Miller zei dat de effecten van de overstromingen en de ongewone tropische regenval gevarieerd zijn. ​"In Queensland zijn er enkele bosjes waar de infrastructuur ernstig is beschadigd”, zei hij. ​"In Victoria was de overstroming meer een ongemak waardoor de toegang tot de bosjes werd beperkt.”

De heer Miller zei dat hoewel de olijfbomen in orde zouden moeten zijn, het de olijven zijn waar ze zich zorgen over maken. ​"De algemene effecten van het slechte weer zullen dit jaar pas bij de oogst bekend zijn. De zorg is het aanhoudende nat weer en de anthracnoseziekte van de olijven.”

De olijvenoogst begon eind vorige week aan de noordkust van New South Wales, letterlijk dagen na de storm.

Hoewel Victoriaanse telers pas eind maart gaan oogsten, zei de heer Miller dat nat en vochtig weer het fruit in heel Zuidoost-Australië aantast. Hij zei dat de bomen zouden moeten overleven zolang het water beweegt en snel passeert, maar als er water omheen zit, zal het zuurstof verliezen en zullen de bomen sterven.

De verliezen zijn al geschat op 3.54 miljard dollar, met 2.03 miljard dollar verloren in de landbouw, mijnbouw en lokale overheid, en 1 miljard dollar verloren in de toeristenindustrie.

De landbouw werd bijzonder hard getroffen, met boerderijen in het hele land, waarvan vele nog steeds onder water staan, bomen gekapt in het grootste deel van Queensland, terwijl de vrees voor een bijna totale verwoesting van de bananen- en suikerrietgewassen blijft bestaan ​​met de eerste schattingen dat schade aan suikerriet alleen de VS zou kunnen bereiken $ 505 miljoen, wat leidde tot 30 jaar hoge suikerprijzen over de hele wereld.

Amanda Bailey, directeur van AOA Queensland, zei dat ze geprobeerd heeft zoveel mogelijk telers in Queensland te bereiken om een ​​idee te krijgen van de gevolgen voor de olijvenindustrie in Queensland.

Ze zei dat er tot nu toe bevestigde berichten zijn dat een boomgaard in de Lockyer Valley ten westen van Brisbane ongeveer 60 ton fruit heeft verloren, en een verwerkingsfaciliteit voor tafelolijven waar de faciliteit in de overstroming ten onder is gegaan. ​"Sommige van hun bomen dreven letterlijk weg van hun bos”, zei ze.

Mevrouw Bailey zei dat veel andere telers geïsoleerd waren ten tijde van de overstromingen. ​"Gisteren kreeg ik een bevestigde melding van een teler in het Atherton Tableland (ten westen van Cairns) die eerder was verwoest door cycloon Larry en nu door cycloon Yasi,' zei ze. ​"Ze zijn de schade nog aan het beoordelen, maar zullen veel infrastructuur en delen van hun bos moeten herbouwen.”

De regering van Queensland verwacht dat haar belangrijkste exportindustrieën maanden nodig hebben om te herstellen van de gevolgen van de overstromingen in januari en de cycloon van februari.

Ondertussen zijn consumenten in de getroffen regio gewaarschuwd voor prijsstijgingen tot 500 procent, zoals blijkt uit de cycloon Larry in 2006.

Maar de Australische supermarktketen Coles zei vorige week dat de impact van de overstromingen en de cycloon Yasi op de voorraden het bedrijf niet zal weerhouden van verdere prijsverlagingen, waardoor de prijzen voor extra vergine olijfolie de afgelopen twee weken met 56 procent zijn gedaald, een stap die onmiddellijk werd genomen. gedupliceerd door de toonaangevende supermarktketen Woolworths.