Extra vierge olijfolie maakt je blij

Toen ik met Francesco Le Donne sprak over? zijn succes bij de NYIOOC, ontdekte ik dat hij begon te produceren Villa Pontina na jaren van iets heel anders te hebben gedaan dat hem ergens anders heen leek te brengen. Nadat hij was afgestudeerd in financiën aan de Bocconi University, werkte en reisde hij een paar jaar de wereld rond, gebruikmakend van nautische kennis die hem in staat stelde om door het Caribisch gebied te cruisen.

"Na maanden afwezigheid kwam ik terug naar Sonnino om een ​​periode met mijn familie door te brengen tot Kerstmis”, herinnert hij zich. ​"Ik verbleef in het huis dat mijn grootvader naast de olijfgaard had gebouwd en aangezien het oogsttijd was, hielp ik met het plukken van olijven. Hierdoor herinnerde ik me toen ik een kind was en ik deed het met mijn grootmoeder, "voegde hij eraan toe, en beschreef hoe mannen in het verleden het zwaarste werk deden, zoals snoeien, en vrouwen oogstten, vaak met kinderen mee. ​"Daarna bracht ik de olijven naar de molen met mijn oom Lucio Pontecorvi, en vanaf dat moment bleef ik", zegt Le Donne, die vanaf dat moment alles begon te bestuderen, van landbouwsystemen tot proeven.

Nu Villa Pontina produceert een uitstekende extra vierge olijfolie van bomen uit de Itrana-variëteit aan zee gegroeid. Een recente conversie naar biodynamische methoden leverde geweldige resultaten op met de laatste productie, dat we de gelegenheid om te proeven vroeg dit seizoen.

Toen ik luisterde naar de verhalen van degenen die zich hebben aangesloten bij de groeiende gelederen van hoogwaardige producenten, realiseerde ik me dat het bereiken van hun doelstellingen vaak overeenkomt met zelfrealisatie. De ​'extra maagdelijke gemoedsrust' is vooral merkbaar bij degenen die hun leven veranderden met een persoonlijke openbaring die zijn optimale uitdrukking vond in de olijfgaard.

Iets soortgelijks gebeurde met een man die ik ontmoette toen hij als assistent van een lid van het Europees Parlement in Brussel werkte. Daarna werd hij tewerkgesteld in het kantoor van een lid van de Italiaanse regering en kreeg hij uiteindelijk een functie als ambtenaar bij de minister van Landbouw. Giovanni Andrea Panebianco stond op het hoogtepunt van een schitterende carrière in instellingen waar de meeste mensen alleen maar van dromen als hij op een dag zijn pak en stropdas uittrok en alles achterliet. ​"Twee jaar geleden werd ik wakker en zei tegen mezelf: ​'Ik ben hier niet voor gemaakt'", onthulde hij.

"Ik kocht een boerderij die van mijn moeder en mijn tante was en ik verhuisde naar Toscane. Ik ging van een leven doorgebracht in de gedempte gangen van de macht naar iets heel anders voor mezelf." Dus, bij De heuvel, in Bucine, tussen Arezzo en Siena, beheert Panebianco het landgoed en zijn landbouwactiviteiten, vooral die in de olijfgaard.

"Nu werk ik veel meer, maar ik beschouw dit niet als een baan omdat het iets is waar ik van hou”, zegt Panebianco, die een kleine productie van zeer goede extra vergine olijfolie haalt uit vijftig fabrieken van Frantoio, Moraiolo en Leccino . ​"Mijn familie heeft altijd olie gemaakt en ik zet hun activiteiten gewoon voort met aandacht voor kwaliteit”, merkte hij op en noemde zijn ambitie om de plantage uit te breiden.

"Veel mensen denken dat ik moedig was om de stad en mijn eerdere activiteiten te verlaten, maar ik voel me eerder bevoorrecht dan moedig", zei de voormalige ambtenaar met een passie voor fietsen. In zijn vrije tijd heeft hij avontuurlijke reizen gemaakt in Ierland, Mongolië en de Himalaya, waar zijn passie voor de natuur begon. ​"Op het platteland breng je veel tijd alleen door, en dat schrikt degenen af ​​die er niet tegen kunnen om alleen te zijn,” merkte Panebianco op. ​"Van de eenzaamheid kunnen genieten wanneer je maar wilt, is een ander voordeel van deze activiteit. En in tegenstelling tot de stedelijke context, waar je heel dicht bij andere mensen woont, woont hier mijn buurman op anderhalve kilometer afstand. Tussen ons is er mijn olijfgaard.”

Nog maar drie jaar geleden, een paar maanden voor de introductie van Oro van Giano, wat betekent Goud van Janus, Claudia Pompilj was een expert in marketing die zei dat hij 24 uur per dag, 7 dagen per week werkte. ​"Ik moet zeggen dat mijn persoonlijke verhaal met extra vergine olijfolie begon dankzij mijn vader Martino, die advocaat was maar ook de boerderij beheerde die ik nu run”, zei ze, erop wijzend dat de vonk van verandering die haar terugbracht naar haar roots, na jaren in een andere sector gewerkt te hebben, gebeurde een paar jaar geleden tijdens een inspirerend diner in La Trattoria di Oscar, in Bevagna.

"Ik had net mijn allereerste oogst voltooid, toen de chef, Filippo Artioli, me de olie liet proeven van een uitstekende producent uit Umbrië, Tienden. Ik was geboeid door de mogelijkheid om excellentie te creëren, en ik dacht bij mezelf: ​'Misschien maak ik op een dag ook een geweldige extra vierge olijfolie.”

Het volgende seizoen sprong ze erin en, steunend op haar professionele achtergrond, ontwikkelde ze de communicatiestrategie voor haar nieuwe product van de 160 hectare grote boerderij in Giano dell'Umbria. Bouwland en bos flankeren 395 hectare (10 acres) inheemse olijfvariëteiten, waaronder Frantoio, Leccino, Moraiolo en Sanfelice, die vroeger de BOB Umbria Colli Martani produceerden, en andere zoals een zeldzame Tendellone.

"Omdat we de olijfgaardproducten eerder in de groothandel verkochten, wilde ik een kwalitatieve sprong maken vanuit EVOO”, legt Pompilj uit. ​"Ik begon met wat ik het beste kende, namelijk het creëren van afbeeldingen, en nam de volgende stappen nederig en leergierig.” In de bedrijfsnaam, de ​"goud” is afkomstig van de landproducten die in het verleden als betaalmiddel werden gebruikt, terwijl Giano niet alleen de plaats is, maar ook de Italiaanse vertaling van Janus, de Griekse god met twee gezichten van het begin en de overgang, de poort tussen het verleden en de toekomst. Door dit concept herkende ze zichzelf en haar vader, wiens profielen nu het merk vormen. ​"Mijn bijna 9-jarige zoon Simone werkt al met mij samen en legt klanten de kenmerken van onze oliën uit en hoe ze te proeven,” merkte ze op.

"Normaal houd ik er niet van om mezelf bloot te geven, maar ik heb alles in dit nieuwe levensplan gestopt. In mijn vorige baan heb ik veel gewerkt, en dat doe ik nu, maar op een heel andere manier”, besloot ze terwijl we proefden van de voortreffelijke Basilio, genoemd naar haar oom die kardinaal was, opgeroepen door een fel rood label.

Een verhaal over een leven dat door EVOO is veranderd, gebeurde ook in Bologna. Olieria is een olijfoliewinkel die onlangs is geopend door Fabio Giurgola, een voormalig vertegenwoordiger bij een groot farmaceutisch bedrijf. ​"Het was een vaste en goedbetaalde baan met veel voordelen, maar het was niet precies waar ik 's ochtends blij voor wakker werd', overwoog hij, eraan toevoegend dat hij op een bepaald moment voor het bedrijf zijn kans greep en het verliet . ​"Ik werd herboren als eigenaar en proever van een olijfoliewinkel,” vervolgde hij glimlachend. ​"Dit is de beste manier om mijn pad te beschrijven, want als je op 46-jarige leeftijd besluit dat wat je twintig jaar hebt gedaan en een vast patroon leek te zijn, niet meer voor jou is, is het als een reïncarnatie.

Bij deze verandering waren ook zijn vrouw en twee dochters betrokken. ​"Paradoxaal genoeg had ik vroeger veel vrije tijd, maar het verschil is dat, terwijl ik nu veel meer werk, ik veel gelukkiger ben.” Giurgola vertelde het me. ​"'s Ochtends is het een plezier om wakker te worden en voor mijn extra vierge olijfolie en klanten te gaan zorgen.”

Misschien gebeurde het omdat hij in Salento werd geboren en olijfolie een genetische kwestie is, hij, geamuseerd, beschrijft hoe in Puglia EVOO aroma's en smaken een integraal onderdeel van het leven zijn. ​"Bovendien is mijn vrouw agronoom en toen ik besloot een winkel te openen met de nadruk op iets nobels, kostbaars en puurs, was het vanzelfsprekend om aan extra vergine olijfolie te denken”, zei hij.

"Ik heb geweldige feedback en voldoening van degenen die de kans hebben gehad om de extra vierge olijfolie die ik aanbied te leren kennen en te proeven,” zei Giurgola. ​"Mensen worden steeds nieuwsgieriger en willen nieuwe ervaringen opdoen met de talloze zintuiglijke eigenschappen van extra vierge olijfolie, die nieuwe gastronomische horizonten openen.”