George en Sheri Braun van De Olijfboerderij op Salt Spring Island, British Columbia, hebben met succes de allereerste 100 procent Canadese extra vierge olijfolie geproduceerd uit de oogst van 2016. De reis is niet gemakkelijk geweest.

Tussen Vancouver Island en het vasteland van British Columbia herbergt Salt Spring Island - het grootste van de Southern Gulf Islands - een uniek microklimaat in de vruchtbare Fulford Valley. Met de warme zomers en milde winters in het gebied, zou het kunnen worden omschreven als een mild mediterraan klimaat. Dat kan echter een hele klus zijn, geeft George toe.

Hier in deze vallei, na vierenhalf jaar zoeken, besloten George en Sheri zich te vestigen en hun droom na te jagen om een ​​olijfboerderij te hebben. Met 73 hectare, ongeveer 2,500 producerende olijfbomen en een eigen olijfmolen is de droom nu werkelijkheid geworden.

Niets was gemakkelijk voor dit pionierende echtpaar. ​"Iedereen met wie we spraken hing op of lachte en zei: ​'Je kunt het daar niet doen! '' Gaf George toe. Hij vond het moeilijk iemand te vinden die zelfs zijn e-mails zou beantwoorden over het kopen van olijfbomen en deze naar Canada brengen.

Hij slaagde erin om verschillende Toscaanse variëteiten uit Californië te kopen en ze met blote wortels naar Canada te verschepen om ze de grens over te laten. Deze traumatische ervaring voor de zaailingen zorgde ervoor dat hun overgang naar het Great White North niet soepel zou verlopen.

In 2012 plantten de Brauns 1,000 olijfbomen in de velden, en toen wachtten ze af. Natuurlijk hielden ze zich ondertussen bezig met het planten en oogsten van andere dingen, waaronder bosbessen, druiven, boerenkool, tarwe, knoflook en ga zo maar door.

Eindelijk, op 3 december^rd en 4^th 2016, de olijven van de eerste olijfolie van Canada werden met de hand geoogst. Ze werden slechts vijf uur later geperst in de gloednieuwe olijfmolen van The Olive Farm. Het was net aangekomen uit Italië en werd opgezet terwijl de olijven werden geoogst.

De timing was zo goed als perfect. De volgende dag kwam het winterweer met sneeuw en ijs dat de oogst dat jaar zou hebben vernietigd als het twee dagen eerder was gekomen. Zoals het was, werden de laatste vijf rijen olijfbomen nooit geoogst.

Desalniettemin hebben jaren van geduld en hard werken hun vruchten afgeworpen: George en Sheri slaagden erin om twee keer olijfolie te persen, waaronder een enkele Maurino-variëteit, en de resultaten waren opwindend. ​"We waren behoorlijk opgewonden, we dachten dat het echt goed was, maar we hadden een meer objectieve kijk nodig, dus we hebben nu een paar geweldige reacties gehad, "zei Sheri, eraan toevoegend dat het buitengewoon goed is ontvangen door verschillende mensen die olijfolie kennen .

De eerste Canadese extra vergine olijfolie vertoont uitgesproken tonen van cacao en koffie die sommige proevers aangenaam zouden vinden, maar ze kunnen ook ontstaan ​​uit bevroren olijven of karakteriseren de ​"groezelig” defect (dat wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van olijfvlieglarven in het geplette fruit), of een combinatie van factoren, volgens een expert die de Braun's olie proefde bij Olive Oil Times' verzoek.

Het zal zeker niet de laatste zijn van The Olive Farm, zei Sheri. ​"Nu we deze prachtige olie hebben, gaan we met volle kracht vooruit! "

Net als het begin van hun reis, is de toekomst misschien niet gemakkelijk. Deze winter was de zwaarste in 40 jaar op Salt Spring Island, waardoor veel van de jonge bomen van Braun zijn gestorven.

Ze geloven echter dat als de meerderheid erdoor kan komen, hun stoere kleine bomen alles zullen overleven wat de Canadese winter hen te bieden heeft. Zoals George zegt, ​"Het is soms moeilijk om een ​​Canadese olijfteler te zijn. "

• De Olijfboerderij


• Salt Spring-toerisme