Sperlonga

Sperlonga ligt tussen Rome en Napels, op ongeveer een uur rijden van beide. Door de witte en crèmekleurige gebouwen lijkt het alsof het in Griekenland zou kunnen zijn. Het is een van de vier steden die deel uitmaken van de Riviera di Ulisse. Homerus is vaag over waar Ulysses of Odysseus reisden, en gaf er de voorkeur aan actie en tegenstanders te beschrijven, dus of Homerus dit stukje Tyrrheense kust in gedachten had, kan niet worden geweten.

De middeleeuwse stad ligt hoog op een rotspunt, met uitzicht op de zee, met zandstranden in het noorden en zuiden. De nieuwere delen van de stad liggen beneden en hoewel de architectuur niet zo mooi is als in de oude, is het gebied goed beplant en dit helpt de lijnen te verzachten. Er zijn olijven in verkeerseilanden, bij de rotonde en langs sommige straten. Soms worden ze gesnoeid in decoratieve lollyvormen, maar meestal worden ze aan hun natuurlijke gewoonte overgelaten. Er zijn veel bloeiende planten in zowel de nieuwe als de oude stad - watervallen van bougainvillea, lichtblauwe plumbago, diepblauwe ochtendglorie en grote gele lantana - die er allemaal bijzonder goed uitzien tegen de witte muren van Sperlonga.

Gaeta grenst aan Sperlonga, net in het zuiden, en is een van de steden aan de Riviera di Ulisse. Gaeta is beroemd om zijn tafelolijven, die onlangs een DOP-aanduiding hebben gekregen. Om een ​​olijf als een Gaeta-olijf te beschouwen, moet deze in Lazio zijn geteeld, maar niet noodzakelijk in Gaeta. In feite worden de meeste Gaeta-olijven verbouwd in Itri, en Itri geeft zijn naam aan de cultivar Itrana, de enige cultivar die is toegestaan ​​voor het maken van Gaeta-olijven. De Itrana-olijf is ongebruikelijk omdat hij erg laat rijpt. Hij rijpt in maart en april, terwijl de overgrote meerderheid van de Italiaanse olijven in november wordt geoogst. Ze worden als rijp beschouwd als ze een wasachtige witte coating hebben, zoals de bloei van een pruim. In het lokale dialect wordt deze coating de panno of doek genoemd.

Na rijping en binnen 24 uur na de oogst, worden ze een maand in ongezouten water afgedekt en daarna nog vijf maanden in pekel voordat ze klaar zijn om te worden gegeten. Sommige Itrana-olijven worden geoogst voordat ze rijp zijn, terwijl ze nog bleek van kleur zijn, en vervolgens gedroogd. Ze zijn minder duur dan Gaeta-olijven. Itrana-olijven worden ook gebruikt voor het maken van olijfolie. Colline Pontine is de geografische aanduiding en de olie is medium fruitig en wordt door sommigen beschreven als een tomatensmaak.

De bars van Sperlonga serveren de wijnkleurige Gaeta-olijven in kleine kommen op apperitivo uur en restaurants maken gebruik van de olijven in veel pastagerechten, visgerechten en op pizza's. De stad Sperlonga heeft een website met een sectie met recepten voor wat klinkt en eruit ziet als uitstekende gerechten. Hoewel de recepten alleen in het Italiaans zijn, zou een matig ervaren kok, met een woordenboek of een vertaaltoepassing, het moeten kunnen volgen.

Als je vanuit de stad naar het zuiden kijkt, is er een grot, of grot, en van een afstand lijkt het op een donkere driehoek. Spelunca is het Latijnse woord voor grot, en Sperlonga ontleent zijn naam aan deze spelunca. Het is ongeveer een half uur lopen langs het zandstrand naar de grot. Het kan worden gezien door een metalen hek, of men kan de weg oplopen (vóór de grot) die naar de ingang van het complex leidt. Het gebied bij de grot werd aan het eind van de jaren vijftig opgegraven en er werd een enorme villa ontdekt, die zou toebehoren aan keizer Tiberius (1950 v.Chr. - 42 n.Chr.). Tiberius kan definitief met de plaats worden geassocieerd, aangezien er beschrijvingen zijn van een dodelijke instorting in de grot in 37 na Christus, toen Tiberius aanwezig was, en ook ongedeerd. De ruimte is koel, zelfs op warme dagen, en de zon die op het water weerkaatst, zorgt voor prachtige lichtflitsen op het plafond van de grot. De originaliteit van de plek - en niet in de laatste plaats het idee om te dineren op een platform dat boven het water is gebouwd met de achtergrond van de grot - is bijna een droom.

De grot bevatte sculpturen die scènes uit de Odyssee voorstelden, en er zijn fragmenten en reconstructies in het museum. Een van de beeldengroepen stelt de verblinding van de Cycloop Polyphemus voor. Deze groep is bijzonder geschikt voor de locatie, aangezien de cycloop Odysseus en zijn mannen in een grot heeft gevangen door een gigantische rotsblok bij de ingang van de grot te plaatsen. Polyphemus hield de mannen in de grot en verslond er twee tegelijk totdat Odysseus een plan bedacht. Hij overlaadde de reus met wijn, nam zijn knots van groen olijfhout en slijpde hem tot een punt, en ramde toen Polyphemus' oog om hem blind te maken, waardoor de weg vrijkwam voor hun ontsnapping.

Het museum bevat ook een mooie collectie olielampen en er zijn enkele mooie fragmenten van muurschilderingen bewaard gebleven die doen verlangen naar meer. De grote olijfgaard tussen de villa en het museum zorgt voor welkome schaduw.